За завесой тёмного леса

Глава 2

Леший! Он ворует детей, подкидывая своих детёнышей в семью несчастной матери.
— Может он и меня подкинул? — спрашиваю я.

В голове набатом звучали слова: «Её заметили, надо увезти, бежать, спасаться». Я забегала всё глубже в чащу, совсем не разбирая дороги. Остановилась я только тогда, когда легкие начали невыносимо гореть, а дыхание сбилось окончательно. Посмотрев на обстановку, я заметила тропу, ведущую вглубь леса.
«Значит, тут явно кто-то ходит, возможно, недалеко дом лесничего», - подумала я. Немного отдышавшись, я продолжила свой путь пешком. Деревья нависали устрашающими монстрами, но мне было всё равно, я должна была найти ночлег, ведь домой теперь мне путь заказан.
Сумерки сгущались. Ночь вступала в свои владения, а я так и бродила по лесу, не найдя и намёка на сторожку лесника. Храбрость, играющая на адреналине, начала потихоньку отступать, а на её место приходил страх. Он окутывал каждую клеточку тела, напоминая, как зыблемо всё в этом мире.
Найдя большой дуб, я решила провести время под ним. Устроившись поудобнее, я начала раскладывать по полочкам сознания события последних двух месяцев. Вот день рождения, свечи, торт и лучшая подруга рядом. Всё спокойно, мы пьем и шутим про мальчишек. На следующий день Вета убегает, второпях бросая, что ей уже пора. Горит бабулин хлеб, но печка исправна и в остальном иногда просто приходят в непригодность некоторые бытовые предметы. Я никак не могла понять, почему это не было для меня странным? Пока я размышляла об этом, я услышала, или мне это только показалось:
— Кто ты? — раскатистый голос, кажется, звучал нигде и везде одновременно.
Испугавшись, я вскочила на ноги приготовившись бежать. Но голос снова повторил свой вопрос. Я поняла, что лес окутывает ночная тишина, птицы, уставшие за день, гнездятся высоко на кронах деревьев, а голос, который я слышу, звучит только в моей голове.
Осознание этого пришло внезапно, и так же внезапно отступил страх.
— Кто ты? — спросила я, вместо ответа на вопрос.
— Я — хозяин этого леса. Зачем ты здесь?
Будучи городским ребенком, в моей голове промелькнула мысль, что лес выкупили для новой городской зоны, а это значит, я нахожусь на частной территории и мне могут выписать штраф.
— Кто ты? — голос начал звучать более грозно, деревья зашумели, поднимался ветер.
Испугавшись, я назвала своё имя. Голос снова спросил, что я здесь делаю, но я никого не видела, мне было сложно общаться с невидимым противником, если он, конечно, им был.
— Покажись, где ты? — завопила я что есть сил.
К моему дубу вышел молодой высокий парень. На нём было платье в стиле старообрядческих нарядов, волосы аккуратно собраны ободом, в руках он держал необычную палку, на ней были высечены какие-то символы.
Первой мыслью было: «Здесь что, снимают кино?» но я быстро поняла, что это бред. Нет ни камер, ни съемочной группы, да и в лесу уже давно было темно, а мы были одни. Я уставилась на него, не скрывая интереса, возможно, он местный чудак. Я слышала, что есть люди, которые осознанно уходят в лес, питаются грибами и ягодами и зовут себя отшельниками.
— Нина, кто ты? Зачем ты пришла в мой лес? — на этот раз голос был мягче, переливаясь звоном колокольчиков.
— П-п-простите, я не знала, что лес ваш, — я решила, что лучше не спорить с сумасшедшими, мало ли, что он со мной сделает, если я поставлю под сомнения его царствование.
Парень вел себя довольно дружелюбно, учитывая его заявления по поводу леса. Не знаю, почему я рассказала ему о том, что со мной случилось. О том, что меня против воли хотят увезти неизвестно куда и о том, что мне некуда идти, умолчав об остальном, конечно.
Парень присел со мной рядом и как-то по-отечески погладил меня по голове. В его глазах была вековая мудрость, хотя он явно был не намного старше меня.
— Как тебя зовут? — спросила я. Сидеть на земле было холодно, и я старалась выбрать место на мощных корнях огромного дерева.
— Я Леший, — просто сказал парень.
— Леший? Как парень из мифов? Охранник леса, помощник зверей и птиц?
— Да, — всё так же ненавязчиво ответил он.
Я подумала, что это шутка, лесной стражник, всего лишь миф, но вот он сидит рядом. Это не укладывалось в голове.
— Подожди, Леший, маленький старичок, а ты юноша. "Причём довольно красивый" — добавила я, уже про себя.
Парень лишь довольно хмыкнул.
— Это видимость. Твоё сознание воспринимает меня как молодого парня, хотя я даже морок не наводил. Вы люди – странные существа, вам важна лишь иллюзия, а не истинная суть.
Я задумалась над словами парня, всмотревшись в него получше, я заметила, как он постепенно стареет, обрастая морщинами.
— Истина рядом, милая, — сказал мне он, вмиг обратившись стариком. Длинное платье стало льняной рубахой, а обод собиравший волосы держал абсолютно седую шевелюру.
Я ахнула, столь неожиданным было преображение. Неизменной осталась только палка, которую старик держал в руках.
— Посох, — поправил меня старичок.
«Видимо он ещё и мысли читать умеет», — подумала я.
На небе уже зажигались звезды. Меня удивляло то, что я остаюсь в лесу один на один с волшебным существом и не чувствую никакого дискомфорта. Старичок давал ощущение покоя, я словно была под защитой. Он рассказывал, что раньше, когда люди верили в них, они приносили ДАРЫ, а сам Леший за это щедро одаривал людей ягодами и грибами, помогал блуждающим, защищал в непогоду. Род был главой всей семьи, и часто самый старый и немощный глава семьи просил отнести его в лес, где о нем до его ухода заботился хозяин леса.
Хотя на дворе еще и стояло лето, ночи уже были довольно холодными. Я поморщилась, когда ветерок ласково коснулся моих лодыжек, захотелось укрыться от всех невзгод, даже если бы это был домик на дереве. Леший, прочитав мои мысли, пригласил меня прогуляться по лесу.
Когда я встала, ощутила какая же большая разница в росте у меня с дедушкой. Но стоило нам только двинуться с места, как я поняла насколько он проворнее меня. Гуляли мы не очень долго. Пройдя по тропке, которая вела вглубь, мы вдруг повернули налево и шли по направлению больших дубов. Кроны закрывали небо, уходя высоко вверх, так что луна, которая к этому моменту уже захватила небосвод, не могла освятить нам путь. Почему-то мне не приходило в голову, что меня пытаются заманить в чащу, поэтому я старалась не отставать от нового знакомого, который, казалось, лишь слегка касался земли.
Я не знала, сколько прошло времени, но когда мы вышли к опушке, я ахнула во второй раз. Освещенная луной, она представлялась произведением искусства. Словно умелый скульптор, деятель волшебных сказок, создал своё творение на радость этнографам.
— Открывай, старая, — прокричал мой спутник. Я же завороженно смотрела на избушку.
В лучах ночного «солнца» я рассматривала мощные, внушительные, но всё же куриные ноги на основании которого стояла самая обычная изба. Ставни были закрыты, что создавало впечатление, что дома никого нет.
Меня же откровенно восхищало все происходящее, я уже не могла больше удивляться и просто с восторгом наблюдала. «Ноги», что минуту назад были неподвижны, начали поворачивать в нашу сторону, а еще через минуту дверь открылась. Я была готова увидеть гадкую старуху со скрюченным носом, которой меня пугали в детстве.
— Чего тебе, мухомор? — на пороге стояла молодая женщина лет сорока пяти, волосы заколоты в пучок, легкое ситцевое платье колышется на ветру, а платок, видимо второпях накинутый на плечи, начал спадать.
— Не бойся её, она тебя не обидит, — сказал мне старичок.
Я стояла в ступоре не зная что мне делать. Женщина в избе хоть и не была молода, но была статна и красива. Потом я вспомнила слова Лешего про истинную суть и начала вглядываться в образ. Ничего не изменилось, кроме выбившейся седой пряди у лица.
— Это она тебя морочит, — подсказал лесной страж.
— Ты привел мне ужин? — присмотревшись, спросила женщина?
— Это Баба Яга? — шепотом спросила я.
— Яга, Яга — костяная нога, она родимая, только ты её не бойся, ночь пройдет, росой умойся, — в рифму проговорил мне он, а ей ответил:
— Это внучка моя, не смей её обижать! Ей нужно переночевать, а у тебя и крыша и перина есть.
— Конечно, внучка. Сколько ж у тебя внучек-то, дуралей? — пробурчала она себе под нос, но спорить с лесным хозяином не стала, — ладно, пусть забирается, утром рассудим.
Старик похлопал меня по плечу, веля забираться в избушку на курьих ножках, после чего исчез, а я не верила своим глазам.
Кажется, я и правда попала в сказку.