За завесой тёмного леса

Глава 7

Вообще, лесные духи могли появляться в любом месте, материализовавшись из ниоткуда. Но из уважения друг к другу никогда не нарушали личные границы.

Время близилось к закату, когда Леший пришел поговорить со стражем границы миров. Старуха сидела у окна, заговаривая бусины на удачу. Маленький озорной котёнок пытался играть с подолом платья, отвлекая её от этого занятия. Яга хмурилась, но продолжала. Сбиваться нельзя, иначе, придется начинать всё сначала.
— Яга, поверни избушку ко мне передом, к лесу задом, — раздалось за окном.
Продолжая своё, она не собиралась отрываться, открывая дверь. Избушка на курьих ножках обычно не игнорировала желание своей хозяйки, но на поляне её ждал явно кто-то почтенный, оттого полы заходили ходуном. Изба поворачивалась.
Окончательно сбившись, она посмотрела в окно.
— Тьфу ты, пень трухлявый, чего тебе в твоём лесу не сидится? А ты? Предательница, — сказала она уже избушке, которая виновато закрыла лапой окно.
— Ну, ну. Не сердись, старая, обиды не делают чести твоему возрасту, — ответил ей старичок.
— Сам-то, давно был дубовым прутиком? — усмехнулась она. — Чего пришагал-то на ночь глядя? Аль беда какая приключилася?
— Да беда-не беда, а случилась, — проговорил лесной дух. — Василиса замуж выходит.
— Эх, дурёха, сколько раз говорили, не шатайся сквозь миры, не испытывай судьбы, — проговорила нараспев старуха.
— Что же нам теперь делать, Яга? Она ведь за человека замуж хочет. По земным обычаям замуж, по земным обычаям жить.
— А коли хочет, так пускай идет, уж не ты ли, старый, ей запретишь?
— Погубит он её, как пить дать, погубит.
— Эх, ясень ты мой седовласый, коли любит она его, всё равно нас слушать не станет. Сколько лет живу, все они одинаковые, человеческие пороки. Вот увидишь, не успеет догореть закат его солнца, как захочет он примерить багряный наряд нашей Василисы.
— Как же нам тогда быть? Ты же знаешь, уйдет Василиса, назад не вернется. Она ведь и магию свою потерять может.
— Не разводи бурю в стакане. Человек сколько живет? Правильно! Их век короток, вот и стараются изощриться. А тут… Какой-то гадёныш поймал Жар-птицу! Буквально! Ты хоть представляешь, что это значит для человека? Васька тоже хороша, таскалась вечно к людям. Интересно ей, какие они, что любят, что делают.
— Этот кот тоже её рук дело, но от него ты не избавилась! — Леший насмешливо посмотрел на неё, словно укоряя за эту маленькую слабость.
— Так ведь махонькой, ты чего же думаешь, труха? Я совсем ведьма, малыша обижать? — насупилась Яга, хотя слова были похожи на оправдания.
— Сдается мне, не поэтому ты котенка оставила, — загадочно произнес дед и исчез.
— Вот ведь напасть какая, — заохала Яга, но увидев бусины, вернулась к заговорам в надежде вручить их Василисе, чтобы уберечь редкую птицу.
***
— Жар-птице? — переспросила я.
Яга загадочно улыбнулась. Кот, что сидел у меня на коленях, спрыгнул, начав тереться о ногу старухи.
— Ай, ты прохвост, помнишь ведь? — сказала она ласково, протянув к нему руку чтобы почесать пузико.
— Бабушка, — я начинала нервничать, — почему вы…
Яга оборвала меня на полуслове. Вместо этого она подошла к столу и взяла ступку и пучок полыни. Положив траву в ёмкость, она протянула её мне.
— Подожги, — скомандовала она. Её властный тон немного напугал меня, но я начинала привыкать, что Яга не всегда мила и дружелюбна.
«Ну, в сказках она всегда какая-то злыдня», — подумала я.
Словно прочитав мои мысли, она хмыкнула. Я начала всерьез опасаться, что мысли в этом мире перестают принадлежать тебе самой, а становятся достоянием общественности.
Встав из-за стола, я взяла с полки огниво. Пытаясь найти кремень, я чувствовала, как меня буравят маленькие глазки Яги. Вообще, она рассказывала мне, что из нашего мира у неё есть довольно много вещей. Так, покопавшись, можно было найти спички, тканевые маски, компьютерную мышку, акриловые краски и еще кучу всякой всячины, но ведьма предпочитала использовать старые методы. Иногда меня одолевали сомнения по поводу всех этих вещей, возможно, я далеко не первая «гостья» этой старушки. С другой стороны, меня привел Леший, а он показался мне добрым и отзывчивым.
— Ты уверена? — сквозь пелену моих мыслей прорвался старушечий голос.
— Уверена в чём? – переспросила я.
— В том, что нужно искать камень? — явно переводя тему, ответила она.
— Так вы же просили поджечь траву, — я начинала злиться, не понимая чего от меня хотят.
– Тебе ничего для этого не нужно, иди сюда, сядь.
Я послушно села напротив Бабы Яги.
— Нина, ты должна представить, что трава горит. Просто представь, тебе не нужно использовать для этого кремень, тебе вообще ничего для этого не нужно.
Я посмотрела на неё с сомнением. Держалась она хорошо, но старушка явно выжила из ума.
— Прекрати, — сказала она, — ты слишком много думаешь и то не впрок.
— Я не совсем понимаю, чего вы хотите от меня добиться.
— Смотри! — громко сказала она. — Ты же хочешь узнать, как ты оставила водяного без его топи?
Я честно пыталась представить пламя. В моем воображении разгорался пожар. Маленькие искорки, занимаясь в посуде, перескакивали на стол, а за ним на большой шкаф, где Яга хранила сухие травы.
— А вот самодеятельности не надо, ты что, хочешь мне весь дом спалить? — сказала она.
Усердно представляя, как загорается сухая трава, я напрягала все мышцы, даже те, которых я думала, у меня вообще нет, но ничего не происходило. Так прошел час, потом другой. Проголодавшись к обеду, я попросила разрешения приготовить салат из овощей, что Яга выращивала сама, но она отвергла это предложение, сказав, что я еще не сделала то, для чего мы сегодня собрались.
— По-моему, вы ошиблись, бабушка, во мне нет никакой магии. Даже самой маленькой искорки.
— Э, милая, скока лет бабушка на свете прожила, скока она на веку своём видывала. Я тебя как первый раз увидала, всё думала, что за диво-дивное. То стоит дева юная, а то, смотрю, начинает дрожь бежать по телу, да огонь в глазах плескаться, словно морок на тебе. Присмотрелася я к тебе, а изнутри свет бьёт. Яркий, аж глаза слепит, а уж как про птицу ты молвить начала, так и сразу понятно мне стало, не простого ты поля ягодка.
— Почему же сразу не сказали? — спросила я, задаваясь вопросом, здорова ли я сама, раз верю в это.
— Тут, голуба моя, торопиться нельзя, рассмотреть я пыталась, правда ли ты ни сном, ни духом, али ко мне пришла, чтобы своё урвать. Тут знаешь, сколько этой шушеры водится, и каждая норовит тебе гадость сделать.
— Получается, вы меня проверяли?
— Получается, проверяла. Ток ведь вода-то не сама испарилась, Водяной всё равно виноватых искать будет и нам к тому времени лучше научить тебя пользоваться своей силой.
До меня медленно доходил смысл сказанных слов. По мнению старухи, я обладатель волшебной магии огня, и воплощение той птицы, что видела в своих снах. Осознание этого факта никак не укладывалось в моей голове. Я была согласна с тем, что магия существует в мире, смирилась с мыслью, что я не сумасшедшая и мир в котором я живу сейчас, материален так же, как засохшая жвачка в моих волосах, когда мне было пять, но то, что я так же, принадлежу этому миру, было трудно представить.
Яга погладила меня по руке, пытаясь успокоить.
— Сконцентрируйся на огне, остальное сейчас не важно.
Решив, что так будет лучше, я, закрыв глаза, сосредоточилась на появлении искр в ступе. Пытаясь получить хоть что-то, я представила, как зарождается огонь. Сначала идет дымок, постепенно сухая трава заходится, и появляются первые искорки, которые образуют ансамбль языков пламени.
Открыв глаза, я разочарованно посмотрела на ступку. Не было и намека хотя бы на маленькие подпалины. Убив на это остаток дня, я разочарованно пошла спать, ещё не зная, что будет завтра утром.