За завесой тёмного леса

Глава 15

Она сидела на ветвях, хотя должна в болоте плыть
Из школьных переделок…

Открыв глаза, я пыталась понять, какой сегодня день. Вроде, прошло уже около трех недель, как я обитаю у Горыныча, постигая основы мастерства. Хотя, мне до сих пор не по себе, когда я вижу, как горят мои руки. Сейчас мне каждый день снится золотая птица, то в плену, то на воле, она смотрит на меня грустным взглядом, словно чего-то просит. А во всём виноват проклятый домовик, с его дурацкими загадками.
Три недели назад, когда я впервые увидела его на пороге дома, восхищения он конечно не вызывал, но показался довольно милым старичком. Как оказалось, домовые, не такие уж и добрые. Хотя, возможно, Кузьма был таким из-за отсутствия постоянного места жительства, скитаясь от дома к дому?
Он предложил заключить пари: если до конца этого месяца я научусь управлять своими силами, то он расскажет мне, что он имел ввиду тогда на склоне. Я согласилась и мы пожали руки. Его маленькая сухая ладонь была на удивление теплой.
И вот уже три недели я пытаюсь контролировать то, что, по мнению всех пожарных мира, контролировать нельзя, огонь.
Пламя разгоралось огнищем или не хотело загораться вовсе. Я не могла понять, как усмирить стихию, чтобы она подчинилась мне. То, что огонь никак не вредит мне, я уже привыкла, а вот как сделать так, чтобы он и других не ранил, еще не придумала.
На дворе уже стоял сентябрь, хотя за завесой Горыныча пело вечное лето, Змей не любит холод. За это я очень любила это место, здесь всегда можно было набрать свежих ягод, или полюбоваться на красивые зелёные леса.
С утра я решила прогуляться по лесным просторам и, возможно, нарвать земляники на завтрак. Собираясь уходить, мне всегда приходиться предупреждать Змея об этом, хотя в горах, он оставляет меня спокойно, а в лесу говорит, могу заблудиться, поэтому я пошла в сад, чтобы найти его, но его снова нигде не было. Я заметила, что иногда он пропадал без причин, а потом вдруг находился сонный или обессиленный.
Подумав, что ничего страшного не случится, я отправилась в лес, собрать немного ягод, послушать пение птиц и подумать. Хорошенько подумать, как усмирить коварную магию.
Лес, словно магическая соната, завораживала своими звуками. По рассказам того же Кузьмы здесь водились не только птицы да олени.
— Тут живут медведи, волки, а недавно я даже льва видел, — говорил домовик, заходя иногда на чашку чая.
И не то чтобы его словам нельзя было верить. Горыныч большой зверь, чего ему бояться «маленькой» киски с шикарной гривой?
Но я все равно любила этот лес. Здесь всегда царило спокойствие, а если и попадались лесные жители, то обычно они боялись больше, чем боялась я. Вдыхая ароматы травы и древесной коры, мне вспомнилось, как я попала в эту сказочную страну. Загадочный лесной дух, найдя меня, передал на поруки Бабе Яге, а она в свою очередь познакомила меня с Горынычем. И теперь я ученица «мага» огня.
«Пожалуй, можно книжку писать», — подумала я.
Найдя полянку с земляникой, я присела, чтобы собрать немного в подол красной юбки, что подарила мне Яга и которая стала для меня самой любимой. Пакеты у Змея были не в ходу, а брать с собой плетёную корзинку для меня было хлопотно.
Пока я искала ягоды, кто-то подошел сзади, я увидела только тень, но по тени мало что можно определить.
Меня ударили по затылку, я только успела понять, как на меня накинули мешок и стали куда-то тащить, не особо, видимо, заботясь, что я собрала все ямы и кочки. В какой-то момент я отключилась и была рада, что не чувствую каждый камушек и каждую ветку своей спиной.
Когда я снова очнулась, то услышала запах тины, значит поблизости водоём. Правда эта новость меня не обрадовала, а скорее напугала, отчего я стала пытаться спалить мешок, в котором меня несли. Но видимо я не была достаточно напугано, что бы это случилось само, как это бывало обычно, и недостаточно сконцентрирована чтобы сделать это специально. Поэтому меня продолжали волочить, а я ничего не могла с этим сделать.
Я не знала, что думать и как это понимать. Кому я нужна? Кто решил посягнуть на владения горного властелина? Почему я так беспомощна и не могу защитить себя?
В один момент всё прекратилось. Тишина давила на виски, а желание знать, что здесь происходит, еще больше.
Солнце резко ударило по глазам, когда с меня стянули мешок. Немного придя в себя, я увидела, что лежу на берегу огромной бурлящей реки. Течение было таким, что казалось, попади я в воду, меня больше никогда не найдут.
— Её называют водяной змеёй, — раздалось у меня над ухом.
Оглянувшись, я увидела свою старую знакомую, в обществе таких же подпевал, как и она.
Хихикая и мерзко скалясь, кикимора в окружении своих подруг обсуждала, как кто-то будет очень доволен. Услышав это, я решила разбавить их малинник, сказав, что КТО-ТО будет ОЧЕНЬ, ну просто ОЧЕНЬ не доволен и им стоит вернуть меня туда, где взяли.
Мне доставило удовольствие смотреть, как занервничали её подружки, хотя сама моя знакомая, кажется, вряд ли испугалась.
Осознав это, мне пришло и осознание того, что я связана и не могу пошевелиться.
«И когда меня успели связать? Наверное, пока я была в отключке», — подумала я.
Пока я пыталась незаметно освободить руки, ничего не происходило. Кикиморы хихикали в стороне от меня, явно чего-то выжидая. Я пыталась вызвать в памяти образы чего-то светлого и родного, как меня учил Горыныч, но ничего не получалось. Поэтому, я старалась выкручивать руки так, чтобы веревка стала хотя бы чуть-чуть посвободнее.
Когда у меня, наконец, получилось, на лес опускалась ночь.
Кикиморы взвизгнули то ли от страха, то ли от восторга, благоговейно наблюдая, как из реки поднялся столп воды. То, что мои оковы меня уже не связывают, они видимо не заметили, или решили, что я уже всё равно никуда не уйду.
Когда я вскочила на ноги, готова дать дёру на всех парах, из-под воды сначала показалась голова, а потом и тело по пояс. Это была молодая девушка, немного старше меня. Её волосы покрывала болотная тина, а грудь не скрывала своей наготы.
— Марьяна, — крикнула одна из кикимор. — Где Владыка?
Хоть Яга и говорила, что кикиморы не подчиняются морскому властелину, но эти явно были рады угодить, сделав какую-нибудь пакость.
Я поняла, что для меня здесь нет ничего хорошего. Удивляться голой девушке было нечего, у нас таких на пляже был вагон и тележка, их еще потом полиция забирала. А вот под водным владыкой, кикиморы явно имели в виду Водяного, и это не сулило мне ничего хорошего.
Развернувшись, я почти побежала, когда увидела, как девушка ныряет обратно в воду, а в свете луны видно её зелёный чешуйчатый хвост.
Вода начала выходить из берегов, на реке явно собиралась буря. На поверхности показалась огромная жабья голова с усами как у сома. По мере того, как шторм усиливался, Водяной выходил из воды, заливая берег. Тело и правда больше было похоже на пузырь, как и говорила старуха, а между пальцами у него были перепонки.
Я стояла и смотрела завороженная этим зрелищем. Мне больше не было страшно, странный морской житель вызывал смех, а не испуг.
Однако когда он открыл рот, я поменяла своё мнение, но бежать было уже поздно.