За завесой тёмного леса

Глава 24

Правда — очень неприятная штука. Из-за неё рушатся карьеры, браки, жизни….

Заметив тётю в толпе, я старалась больше не терять её из виду. Проделывая сложный акробатический трюк, который заключался в том, чтобы стоя спиной к зрителям, встав на мостик и подняв стафф, прокрутить его над головой вернувшись в исходное положение. В какой-то момент, я отвлеклась и у меня загорелась рука. По толпе пробежался гул ужаса, потому что, наблюдая за тётей, я вообще не сразу заметила, что рука горит. С другого конца сцены, ко мне уже бежал обеспокоенный Виктор, а в глазах была видна вся вина этого мира. Быстро потушив огонь и продолжив танцевать, я жестом показала, что со мной всё в порядке.
Номер кончился и, кажется, я понравилась зрителям. Толпа восхищённо аплодировала, даже когда я ушла в за кулисье. Срочно скинув весь реквизит, я аккуратно выглянула, чтобы найти глазами моего «врага». Маша стояла, выискивая меня в толпе. Ну, вернее, я почему-то подумала, что именно меня она и ищет, потому что следит за мной.
Обогнув кулисы, я направилась прямо к ней, забыв снять чужое платье. Когда она меня заметила, она рванула так, будто сдавала кросс по лёгкой атлетике. Я погналась за ней, прорываясь сквозь толпу, слыша сзади восхищённые крики людей и обеспокоенный крик Виктора.
«Прости, я верну платье» — взмолилась я мысленно.
Завернув за гипермаркет, тётка побежала по направлению нашего дома, а когда я решила что вот-вот она забежит в подъезд, она рванула в сторону леса. Это было странно. Вообще вся ситуация была предельно ненормальной. Почему она бежала, увидев меня, почему побежала в лес, а не домой?
Ну, допустим, Тоня сообщила ей, что я нашлась и что я устроила. Этим, хоть и с натяжкой, но всё же можно объяснить побег. Но почему она побежала в лес, туда, где максимально просто заблудиться?
Мои мысли прервал образ, пойманный боковым зрением. Так как я остановилось у своего подъезда, недалеко от меня стоял парень. Запыхавшись, он пытался отдышаться. Повернув голову, я увидела никого иного, как Виктора.
— Привет, — от неожиданности сказала я.
— Ну, ты и марафонец, — сказал он, едва отдышавшись.
— А ты тут чего? А, точно, платье. Прости, мне просто очень нужно было кое-кого догнать, но не судьба.
— Да фиг с ним с платьем, тебе, кстати, очень идёт, — сказал он, как мне показалось, смущаясь.
— Спасибо, но я всё равно его верну, у меня нет привычки, брать чужое.
— Ты поранила руку, дай посмотрю.
— Всё нормально, видишь? — я продемонстрировала абсолютно целую руку, без единого следа ожога.
— Но как? Рука горела, я же видел, как и многие зрители.
— А, так это спрей от ожогов, твой отец сказал использовать его на максимум, — соврала я.
— Ни один спрей не спасёт, если пламя полыхает так, что готово сжечь до костей, — сказал он.
— Ну, значит, это так выглядело, но на самом деле всё не так страшно. Видишь? — я упорно доказывала, что его опасения беспочвенны, показывая целую руку.
Мы замолчали. Неловкость момента затягивалась, пока я не заметила, как он смотрит на что-то на стене подъезда и только присмотревшись, увидела, что он так пристально разглядывает. На доске объявлений красовалось моё лицо с надписью «помогите найти».
— Вот блин, — чертыхнулась я чуть слышно.
— Так ты не бездомная, ты и правда, марафонец. Только убегаешь из дома, оставляя родителей переживать за тебя.
— Слушай, у меня сейчас нет времени всё тебе объяснять, но мне надо идти, позже я верну тебе платье, а сейчас мне пора, — с этими словами я бросилась к лесу, уже правда не особо представляя зачем. Вряд ли Маша сидит под ближайшим кустом и ждёт меня. К моему счастью, Виктор за мной не последовал.
Пробегая по лесу, я увидела старушку с рюкзаком, что собирала грибы. В это время ходило много грибников, поэтому я сначала не обратила особого внимания на это, если бы не одна деталь, что не давала мне покоя. Образ словно раздваивался, отделяя ложное от истинного. Присмотревшись внимательнее, я увидела длинные зелёные волосы, скрюченную спину и длинные когти.
Всё это время старушка упорно делала вид, что она часть натюрморта, надеясь, что я просто уйду.
— Попалась, — сказала я, бросившись на неё.
Она завизжала, словно я не хрупкая девушка, а лесной кабан, забывший у неё в сумке свой трюфель.
— Ай-яй-яй, отпусти, ай-яй-яй, — кричала она.
— Кто ты? Что ты тут делаешь? Ты явно не из этого мира, кикимора, — сказала я.
— Да что ты, девочка, да что ты, красавца. Я обычная бабуля, собирающая здесь грибочки, внученьке на супчик, — извиваясь, произнесла она.
— А грибочки-то, поди, мухоморчики? — в свойственной ей манере ответила я.
— Ай-яй-яй, ну что ты доченька, пусти, меня внученька ждёт.
Думая, что с ней делать, сначала решила позвать Лешего, но потом поняла, что придётся объяснять почему я сбежала без их ведома. Всё это время кикимора не прекращала верещать.
А потом я пораскинула мозгами. Во сне мама дала мне заговор и я, решив напугать кикимору, начала с очень серьёзным, грозным видом читать ей над ухом «заклинание», стараясь придумать что-то правдоподобное.

Открой свои секреты
Сними вранья оковы
Иначе в цепи правды
Навек будешь закован…
« Ну и чушь. Это уже больше похоже на что-то из Гарри Поттера», — подумала я.
— Ч..что ты делаешь? — заверещала кикимора ещё громче.
— Говори, всё равно правду-матку скажешь мне, этот заговор мне Яга дала от злых языков, от всяких врагов, — сказала я ещё более грозно.
Мысленно, я уже каталась по земле от смеха. Ну не сюрреалистичная ли ситуация? Я удерживаю волшебное существо из другого мира, пугая его магией.
— Скажу, скажу, только отмени магию, не губи, красавица.
Я не понимала, о чем она говорит, неужели правда купилась?
— Меня подруга моя послала за тобой следить. Помнишь, там, на берегу реки, мы ещё стояли, смотрели, как водный властелин заберёт тебя, — увидев мой взгляд, кикимора замолчала. Она видимо уже поняла, что сболтнула лишнего.
— Так значит, ты одна из тех кикимор, что пыталась меня утопить, интересненько. А куда ты тётку мою дела? — сурово спросила я. Конечно, они обе не подарок, но это не означало, что я хочу оставить прозябать её в волшебном лесу. Неизвестно, что сделают Леший или Яга, если найдут её раньше меня, а найдут они её, скорее всего быстрее, ничего в лесу не происходит без их ведома.
— Какая тётка? Не было тут никакой тётки, я тут грибочки… для внученьки… ой… — кикимора поняла, что окончательно завралась и прикусила язык.
Подумав о том, что всё-таки придётся рассказать Яге о случае на реке, я мысленно позвала Лешего. Кикимора в свою очередь, извиваясь, верещала, чтобы я её отпустила.
Долго ничего не происходило, но наконец, в кустах я заметила какое-то шевеление. Из щавельника вышел дедушка, в такой уже родной мшистой шапке набекрень.
— Нина, а мы с Ягой тебя потеряли, как хорошо, что ты вернулась.
— Батюшко Леший, помоги, спаси от напасти, вцепилась в меня ручонками злыми и не отпускает, — вопила кикимора.
— Что случилось? Нина, отпусти её, она не сбежит, — последнюю фразу Леший сказал с нажимом, чтобы кикимора поняла, что для неё это вынужденное предложение остаться.
Опустив зеленовласку, мы все вместе отправились к избушке на курьих ножках. Вернувшись на опушку, на душе потеплело.
— Открывай, старая, пропажа нашлась, — закричал Леший, но никто не ответил. Избушка приветственно повернувшись к нам передом, стояла с зияющей пустотой. Хозяйки не было. Яга пропала.