За звоном колокольчика

Глава 8

Прошла уже неделя. Мун Арён все ломала голову над словами принца о том, что она каким-то образом должна его заинтересовать, но совершенно не знала с чего начать. Как ей сделать нечто подобное? Наверняка много девушек пытались… А сколько из них остались живыми? Известно ли хотя бы примерное количество?

«Неужели и правда снесет мне голову?» — подумала она, в очередной раз тяжко вздыхая, смотря в окно на опускающийся за горизонт огненный шар.

— Ты думаешь об этом слишком много, но ничего так и не сделала! — слышится голос за ее спиной, заставивший девушку вздрогнуть от испуга. Она обернулась. Человек в маске вышел из тени стены.

— Вы…

— Конечно. Я ведь должен был убедиться, что ты до сих пор жива! — тот развел руками так, будто его слова и правда, могли быть истиной. Переживал?

— Вы ведь пришли не за этим? — уточняет девушка, нахмурив бровки. Она совсем уже позабыла, что находится в чужом теле и следует чьему-то замыслу, неизвестному, оттого пугающему. К хорошему быстро привыкаешь.

— В основном… — ответил тот, а после прошел вглубь комнаты, не наступая притом на последние лучи солнца, словно бы они могли причинить ему какой-то вред. Девушка не придала этому особого значения, но этот элемент не ускользнул из ее внимания. Посчитала это странностью.

— Так что же? — спрашивает она нетерпеливо.

— Ты должна понравиться принцу, — сказал он, казалось бы, столь очевидную вещь, которую «Лирей» и сама прекрасно знала.

— Конечно. Он ведь сказал, что тогда моя голова полетит с плеч. Но я понятия не имею, как я могла бы его заинтересовать, — девушка развела руками, а после пожала плечами.

— Как насчет танца? — предложил тот.

— Танца? — переспросила девушка, — Думаете, принцу недостает танцовщиц и он заинтересуется мной?

— Почему нет? Танцовщицы призваны танцевать по щелчку пальцев, потому что это их работа, но если это будет танец от принцессы… — намекнул он на то, что это может иметь какой-то особенный вес, — Да и…. Принц, кажется, слыл тем еще любителем…

— Совершенно не понимаю… — произнесла девушка, — все-таки, чем это отличается?

— Порченные девки не вызывают у мужчины желания обладать. А юный еще не тронутый цветок — да. Такой ответ для тебя более очевиден? — тот почти что перешел на грубость, но видя, как растерялась девушка, поспешил ее успокоить: — До официальной свадебной церемонии он не имеет права тронуть тебя. Тебе не о чем беспокоиться.

— А что, если он передумает? И решит сменить правила? Он уже не в первый раз переходил все границы дозволенного, и я…

— Что ты? — перебил тот, — В чужом теле. Заняла высокое положение и еще смеешь перечить? — он почти что упрекнул ее в том, что сотворил собственными руками, — Ты должна быть благодарна!

— Я не просила этого! — прикрикнула девушка в ответ на грубость, но потом сбавила спесь, — Простите… я просто переживаю. Не каждый день приходится смиряться с подобными вещами. Вы правы.

— То-то же… — будто бы согласился с ней тот, — Как проходит жизнь во дворце? — сменил тему Тень.

— Здесь есть… — она, было, собиралась сказать о загадочном «мистере-разбойнике», но передумала.

— Здесь есть..?

— Все необходимое… Необходимое для комфортной жизни, и я должна быть благодарна за такой шанс, ведь могла умереть от морока.

Мужчина прищурился, точно бы пытался разгадать, говорит та правду или же пытается лукавить, но, не заметив чего-либо подозрительного, просто отвел взгляд, рассматривая покои.

— Зачем вам это нужно? — спросила «Лирей».

— Что? «Это»? — уточнил он.

— Чтобы я была на ее месте. Зачем мне сближаться с принцем? Почему не выбрали кого-то другого? — засыпала она его вопросами.

— Слишком много. Выбери один.

— Почему я? — выбрала она тот, что волновал ее сейчас больше всего.

— Скажем так… Это была чистая случайность. Тебе не стоит думать об этом как о чем-то особенном. На твоем месте могла оказаться любая другая девушка.

— Но почему…?

— Это уже второй вопрос, но я отвечу на него. Только потому, что ты прекратила свою истерику. Прежняя Лирей была высокомерна и заносчива. Ее душа была чернее ночи. Такой девушке, думающей лишь о себе и своем благосостоянии — не завоевать сердце принца.

— Вот оно как… Значит, мне нужно завоевать его сердце?

— Именно. А теперь отдыхай. С завтрашнего дня попроси привести тебе лучшую танцовщицу. Пусть она обучит тебя. Подари принцу танец. Да такой, чтобы он больше и смотреть ни на кого другого не пожелал. Ты поняла? — тот спросил это так, будто до этого это было не наставление, а приказ.

— Я поняла.

После обеда следующего дня к ее Высочеству, по приказу, явилась танцовщица. Личиком явно уступала ей, но вот тело было весьма неплохим. Только хватало одной охраны, что стояла в коридоре, чтобы понять, что мужчинам та нравилась далеко не лицом. Впрочем, что говорить, таким как эти, ничего особо больше и не надо было. Кусок хлеба для глотки, да женщину горячую под боком. Когда служишь во дворце и целыми сутками стоишь на посту, более ничего и не нужно.

— Ваше высочество, — залепетала танцовщица с ходу, вежливо кланяясь, — Вы хотели меня видеть? — Она говорит неуверенно. Держится ближе к двери, что вела в покои, будто то поможет, если что. А вдруг убьют? Тут. В этой самой комнате. Да быть не может! Или отправят на плаху? А за что? Этого девица не знала, да и шанс был всегда не равен нулю.

— Да... Не напрягайтесь только! — успокоила ее «принцесса», замахав перед собой руками, — Я хотела... Попросить вас меня... Научить танцевать! Такое возможно? Только чтобы его Величество не знало!

—Танце..вать? — удивилась девушка. Её удивление на лице выглядело весьма глупым. Словно у ребенка отняли сладость, а тот начал истерить, но его внезапно отвлекла птичка, севшая на голову.

— Да.

— Но… Зачем вам это? — интересуется та целью. У нее было несколько мнений на такого рода просьбы. Первое: что все принцессы умеют буквально все, поэтому то странно, просить подобное у нее. А второе: что ей просто нечем заняться и она решила поиздеваться.