Заботы и хлопоты

Глава 17

Сказано — сделано.

Весь этот день и большую часть следующего так и двигались. Три черкеса играючи разгоняли всю встречную шантрапу раньше, чем основной отряд успевал к месту нападения, и нам оставалось лишь осматривать тела незадачливых грабителей. Надеясь, что, вопреки здравому смыслу, у них хоть что-нибудь да найдется. Увы… За все время даже десятка золотых не собрал. То же и с опытом.

Зато получил очередное напоминание, что судьба только и ждет, когда ты расслабишься и успокоишься.

Ближе к вечеру наша миссия едва не закончилась. Спасла случайность… Приотстал чуток с Мелиссой от основного отряда, хотел кое-что прояснить для себя в вопросах внутреннего устава Черного Собора. Поэтому залп десятка самопалов, пришедшийся на голову колоны, убил троих и ранил четверых лисовчиков, а не меня.

Не было никакого бревна поперек дороги, никто не выходил наперерез с требованиями и прочей ерундой. Просто тишину вечерних сумерек разрезали выстрелы, а потом — заржали раненые кони, закричали раненные и упали убитые.

— К бою!

Одно радовало — разбойники засели по одну сторону дороги. И это упрощало задачу моим бойцам. И пары секунд не прошло после нападения, как затрещали ответные выстрелы, а потом все уцелевшие спешились и бросились в лес. Не давая врагу времени перезарядить самопалы.

«Дезертиры... — осчастливил меня более подробной информацией секретарь, как только я оказался достаточно близко к засаде. — 12 мушкетеров. 24 мечника»

«Ого! Солидно. Особенно с учетом того, что в отряде такие потери. Раненные хоть и продолжают сражаться. Но там пара попаданий — и все. Долго не протянут»

Мозги калькулируют дебет и кредит, а руки делают свою работу.

— Бах! — стреляю почти в упор в ближайшего мушкетера. Эти самые опасные пока.

— Бах! — рядом с ним ложится еще один.

Бросаюсь под защиту толстого граба и лихорадочно перезаряжаю пистоль. Вот когда поблагодарил сам себя, что не пожалел очков в развитие «стрельбы». И с превеликим удовольствием разряжаю оба ствола в выскочивших на меня мечников. Не вникая в поток информации о ходе боя, краем глаза отмечаю лишь, что «зеленых» строчек намного больше чем «красных». То есть, за каждого нашего разбойники платят пятерную, а то и шестерную цену.

Хотя, и это не радует. Давно я не нес в бою такие потери. Впрочем, пока и с врагом многократно превышающем по силе не стыкался. Опытных вояк, пусть и дезертиров, не сравнить с обычными налетчиками и тем более — с полуголыми башибузуками.

Как грамотно устроили засаду. Мои разведчики ничего не заметили.

Откровенно говоря, повезло, что разбойники не засели по обе стороны дороги и не ударили перекрестным огнем. При некотором везении могли с первого же залпа положить если не всех, то большую часть отряда. Возможно, мне, Мелиссе и черкесам удалось бы уйти, учитывая уровень и запас ХП, но королевский подарок достался бы врагам наверняка.

Зато сейчас, когда исход боя полностью зависит от личного умения, все далеко не очевидно.

Пользуясь секундной передышкой, быстро заглядываю в интерфейс отряда.

Отлично. Все мои еще живы и даже относительно здоровы. Лисовчиков осталось только четверо, но тоже в хорошей форме. Бинго! Одного из черкесов можно повысить до пятигорца! Облом. До окончания боя эта опция недоступна, а была бы очень неплохая подмога и неприятный сюрприз врагам.

— Бабах! Бабах! — минус пять и шесть. Вот теперь можно и саблей помахать.

Ну, что тут скажешь — сила, конечно, солому ломит. А если вместо соломы пучок арматуры?

Не скажу сколько длился бой, не засекал, но вот уже мои вытеснили уцелевших разбойников из леса на дорогу, и методично, без излишней суеты, сокращают их поголовье. В общем-то, все верно. Зачем нам пленники? Если только спросить, где их лагерь?

Так для этого имеется другой, проверенный способ.

Парочке дезертиров, в самый последний момент дают сбежать… И оба разбойника, не сговариваясь, бросаются в лес. Что важно — в одном направлении. Нам остается лишь последовать за ними. Ориентируясь на хруст валежника и не забывая перезаряжать пистоли и карабины.

А когда выскочили на поляну, выстрелили, как по команде. Все… Оба беглеца и оставшиеся в лагере кашевары, упали замертво. Повезло... Поскольку, осознав увиденное, по меньшей мере мне, захотелось их убить еще раз.

Бесстрастный секретарь, поздравив с победой и объявив награду, утверждал, что в обозе дезертиров находится «19» пленников. «3» казака, «4» гайдуков, один московский дружинник, «2» служанки, «4» дворовые девки, «3» крестьянки и — панна Елена. Но, если дружинника и женскую часть полона я пока не видел, то мученические лица казаков и гайдуков — сидящих на палях вокруг разбойничьего лагеря — рассмотрел хорошо.

Никогда не понимал, почему люди (или правильнее говорить — нелюди?) так любят истязать себе подобных? Если мы все созданы по одному подобию и условно братья и сестры, то откуда такая лютая ненависть?

Убить врага — это понятно. Допросить со всей возможной суровостью «языка» — тоже допустимо. На то он и враг. А над беззащитными издеваться, мучить зачем? Все-таки ошибается Дарвин, человек не венец развития животного мира, а какой-то вбоквелл с элементами бдсм.