Заботы и хлопоты

Глава 19

Не уверен, что смог бы добиться королевской аудиенции сразу по прибытию в столицу, несмотря на сопроводительные бумаги и игровые условности, — все же пообщаться с венценосной особой не в пивной ларек зайти, — но звезды и тут оказались благосклонными ко мне. У самых ворот Кракова мы уступили дорогу королевской кавалькаде. Его Величество как раз возвращался с охоты и, проезжая мимо нашего отряда, сам обратил внимание на великолепного скакуна.

— Какой красавец! — воскликнул Сигизмунд. — Это чей конь?

— Ваш, ваше королевское величество, — ответил я, отвешивая церемониальный поклон. Как сумел.

Король рассмеялся, принял руку сопровождающего вельможи, спешился и подошел ближе.

— А если серьезно?

— Какие могут быть шутки, ваше королевское величество? — снова поклонился я, уже не так низко. — Истинная правда. Это ваш конь.

Сделал небольшую паузу и закончил:

— Подарок королю Речи Посполитой от Смоленской шляхты.

— Ах, вот оно что! — воскликнул король. — Чудесный подарок! Великолепный конь! Порадовали, порадовали… А ты кто будешь, вацьпан?

«Ваше отношение с королем Сигизмундом улучшилось до «5»

— Верный слуга вашего величества, мой король.

Сигизмунду ответ понравился, а вельможе, державшимся за его плечом, не очень. Он шагнул вперед и требовательно протянул руку. Аусвайс, типа…

Я не стал изображать недоумение, достал сопроводительное письмо воеводы Корольковича и передал вельможе. Вместе с открытым патентом хорунжего и дарственной на землю.

Вельможа быстро пробежал взглядом все три бумаги, неопределенно хмыкнул, потом наклонился к королю и что-то зашептал тому на ухо.

Тот выслушал советника и посмотрел на меня. Потом, более внимательным взглядом оценил весь отряд.

— Вот как? Что ж… Еще лучше… Так, значит, ты пан Антоний хочешь получить патент хорунжего драгунского полка? И эээ… Полесье?

— Если на то будет воля ясновельможного пана круля, — кивнул я. — Воевода Королькович…

— Да, да… Феодор пишет нам, что пан достоин самой высокой награды за свою службу короне и на благо Отчизне.

«Вы заработали уважение. Ваше отношение с фракцией Речь Посполитая повышено до «25»

Король помолчал немного в раздумье, словно еще раз все взвешивал, и таки решился.

— Панове, — Сигизмунд оглянулся на свиту и взмахнул кистью, словно мух отгонял. — Оставьте нас на минуту.

Я продублировал тот же приказ своему отряду. Только не жестом, а взглядом и подбородком.

— Скажи, пан Антоний, а нет ли у тебя желания сослужить Отчизне еще одну службу?

Оп-па, интересно девки пляшут. Похоже, очередной квест намечается. На этот раз — королевский. Что значит — повышенной сложности. Но и награда подразумевается соответствующая. Только карманы подставлять успевай. Если уцелеешь.

— Почту за честь. Приказывайте, ваше величество.

— Рад слышать… — кивнул король. — Но, не торопись с ответом, пан. Дело сложное и опасное. Сперва выслушай.

— Это не важно, ваше величество… — ответил я. — Невозможного обещать не стану, но если в человеческих силах исполнить задание...

— Храбрый и достойный ответ, — поморщился король. Видимо, не привык, чтобы его перебивали. Помолчал немного и продолжил:

— Пан с другой стороны краю прибыл. Наверно, последних новостей не слышал еще… А у нас тут неспокойно… Свеи Ясногорский монастырь обложили.

— Как?! Это невозможно! — я придал голосу максимального возмущения и удивления, хотя не имел ни малейшего представления, что это за монастырь, где находится и чем таким важен. Или, если быть точнее — не припоминаю.

— Увы… — король широко перекрестился. — Эти безбожники подняли руку на самое святое… А мы ничем не можем помочь. Войска связаны противником. А одна-две хоругви ничего не изменят.

«Хоругви, значит, не изменят, а я — запросто… — хмыкнул мысленно, сохраняя при этом каменное выражение лица. — Что-то перемудрили сценаристы. Или мне будет предложено собрать отряд наемников и ударить в тыл шведам? В принципе, лидерство у меня уже вполне сносно прокачано. Пробежаться по тавернам в ближайших городах и человек сто могу нанять. Если король монет подбросит. А то овес нынче дорог, сам не потяну»

— Проблема не в осаде… — продолжал тем временем Сигизмунд, понизив голос. — Защитники монастыря крепки в своей вере. Осады не боятся. Припасов в подвалах много. На год хватит. Беда в том, что свеи подтянули пушки. И, как доносит разведка, с дня на день готовятся начать обстрел.

— Монастырь? Обстреливать?

— Безбожники… — вздохнул король. — Слуги сатаны. Ничего святого.

— Эээ… — до меня начала доходить суть квеста. — Вы хотите, чтобы я пробрался в лагерь шведов и испортил пушки?

Король посмотрел на меня с удивлением и уважением.

— Что ж… Вижу, что не ошибся в вас, пан Антоний. Вы сразу все поняли. Да… Это единственный способ помочь осажденным продержаться до подхода главных сил и уберечь святыню.