Забудь о любви

Глава 1

- Что отмечаешь? - интересуюсь у великолепного брюнета, сидящего в углу бара.
- Беременность невесты, - он хмурится, расфокусировано глядя в пространство. Три часа дня, а в его стакане виски остался один лёд.
- Надо же! Поздравляю!
- Не с чем. - отрезает. - Ребёнок не от меня.
Немею от удивления.
- Как же так? Вы через три дня женитесь… - и я в числе приглашённых на церемонию.
- А вот так, девочка, - Карл обращается ко мне так, как делал это, когда оставались наедине. У нас разница всего пять лет, но рядом с ним всегда чувствую себя девчонкой. - На эту свадьбу было поставлено слишком много… Бизнес, репутация, я сам. Теперь шакалы славно попируют на моих костях.

Отец на меня зол, и мы отдалились. Я больше не в курсе новостей его партнёров, главным из которых является Карл. Он чех, но безупречно владеет русским. Лишь изредка, в моменты крайнего раздражения, пробивается еле слышный акцент. Как сейчас.

Пиджак небрежно брошен на стол, галстук расслаблен, рубашка обтягивает напряжённые плечи. Холодный аристократ с телом греческого бога. По-мужски красивое, породистое лицо, в глазах — ирония и высокомерие, заключённые в стальную оболочку. Даже теперь, когда моё сердце занято другим мужчиной, нельзя не признать, что Карл чертовски хорош. Был и есть.

Да, случались у нас… эпизоды, но эта интрижка всегда оставалась за скобками - за скобками давней дружбы наших семей, за скобками партнёрства Карла и моего отца, за скобками отношений Карла с русской девушкой. Ничего не значащие, но совершенно особенные встречи. Мимолётный контакт глаз, сообщение в телефоне, случайное прикосновение пальцев — и через час мы где-нибудь только вдвоём.

Это никогда не длилось долго, не случалось часто и точно не затрагивало чувств. Яркие вспышки острых эмоций, подсвечивающие обыденность, без которых мы отлично обходились, будучи вдалеке друг от друга. А с тех пор, как в моей жизни появился Тимур, прекратилось вовсе.

- Что значит “поставлено слишком много”? - не понимаю.

Машинально подносит к губам пустой стакан, не замечая, что пьёт талую воду.
- Видишь ли, я гражданин Чехии. Это сильно связывает мне руки в России, как бизнесмену. Став моей женой, Бет вошла бы в концерн и представляла интересы нашей семьи. Мои интересы. Первые документы мы должны были подписать прямо в день церемонии - явится губернатор со свитой.

Его взгляд вдруг проясняется, словно озарила догадка. Он поворачивается ко мне, оглядывая от кончиков туфель до платиновых прядей волос на плечах. Закинув ногу на ногу, с удовольствием позволяю ему это сделать. Микродоза адреналина, попадающая в кровь от его пристального внимания, приятно будоражит.
Со сдержанным восхищением произносит:
- Идеальна.
Легко улыбаюсь. У этого человека очень высокая планка требований, но я всегда выше.

Карл жестом зовёт бармена обновить содержимое стакана и с лёгким прищуром интересуется:
- Алёна, что ты делаешь в ближайшие года… два?

Начинаю, было, рассказывать о планах моего благотворительного фонда, которому посвящена полностью, но вовремя осекаюсь. Он же несерьёзно?

Увидев догадку в моих глазах, продолжает:
- Приношу извинения за неподобающие для этого обстоятельства, позже всё сделаю правильно. - одёргивает завернувшийся манжет, поправляя запонку с монограммой, - Алёна, выходи за меня замуж.

Грустно закусываю губу и прошу очень кстати подошедшего бармена:
- Оставьте бутылку и принесите ещё стакан. Льда не надо.

Карл поднимает бровь в удивлении - я очень редко пью. Косится на часы:
- А не рано для крепкого алкоголя?
Киваю на то, что у самого уже не первая порция виски.
- У меня тоже есть повод.

Карл выжидает, пока бармен закончит суетиться и поднимает свой стакан в ожидании тоста:
- За что пьём?
- За свадьбу любимого человека, - отвечаю, чувствуя, как перехватывает горло. Сказать это вслух оказалось не так уж просто.
- Я так понимаю не чокаясь? Радостью ты не светишься.
- Да... - теряюсь. - Он женится на другой… - выходит сипло.
- Тимур Власов? - уточняет Карл, попадая в точку. Если бы мы играли в морской бой, то он бы сейчас утопил хорошо спрятанный однопалубник. - Так он же женат.
- Разведён. - исправляю не без раздражения. - Откуда такая осведомлённость?

Близких подруг у меня нет, я ни с кем не обсуждала эту историю. И особенно не хотелось бы делить её подробности с Карлом, потому что мы с ним - совсем про другое, лёгкое и поверхностное. Как он узнал? Отец нажаловался? Вряд ли. Вячеслав Игоревич весьма трепетно относится к распространению такого рода информации. Иными словами, стыдится романа дочери с несвободным мужчиной.

Так что более вероятно иное: после несчастного случая с окном, когда якобы по моей вине осколками стекла ранило жену Тимура, поползли слухи. Супруги Власовы тогда расстались, угадайте, кого обвинили? Только Карл вряд ли стал бы собирать сплетни - совершенно другая орбита.

Становится зябко, чувствую себя неприятно обнажённой, ёжусь, закутываясь в тонкий пиджак. Карл распоряжается выключить кондиционер и поясняет:
- Они друзья с Нечаевым. - фамилию он произносит сквозь зубы и зло опустошает стакан.

Лёшу Нечаева я хорошо знаю по работе с моим фондом, профессионал отличный, но тот ещё… ловелас. Он же руководит филиалом, в котором проходила стажировку Бет, невеста Карла. Неужели солнечный голубоглазый мальчик вскружил голову бедняжке? Не может быть, он Карлу не конкурент. Или может?
Неверяще интересуюсь:
- Нечаев - счастливый отец?

Карл лишь хмыкает, медленно сжимая кулак до побелевших костяшек. Грудь едва заметно вздымается, крылья носа подрагивают. Каково ему жить с изменой? Да ещё такой явной, публичной: невеста сбежала практически из-под венца. Мы никогда не обсуждали личное, более того, я всегда думала, что Карл чужд душевных терзаний, а сейчас кажется, что ошибалась. Он любил её?