Забвенная истина моря.

Глава 2. Притворство?

— А может кое-кто, наконец, откроет рот и съест хотя бы кусочек?

Ковыряя вилкой содержимое тарелки, рука сама дрогнула. Потерев лоб указательным пальцем, Я решилась на продолжение диалога.

— Не в настроении, чтобы делать что-то кроме этого. Ну а у тебя что с настроением? Ты какая-то, сегодня, слишком весёлая. Даже чересчур. Снилось что-то интересное?

Странный вопрос, учитывая обстоятельства. Ни для кого не секрет, как провела свой вчерашний вечер тётушка Аннет. Вчера она плясала так завораживающе, что все гости устремляли взор лишь на неё.

— Было весело вчера вечером. Между прочим, здесь довольно много достойных партнеров для твоей идеи. Мартти, советую почаще обращать внимание на такие вещи. А ещё лучше было бы, если бы ты в принципе обращала внимание на то, что тебя окружает.

Она в упор глядела на меня своими глазами цвета свежо скошенной зелёной травы и всё пыталась что-то там разглядеть. На протяжение сорока секунд продолжались глупые переглядки.

— Да всё, хватит уже на меня так туповато смотреть. Сама говорила, неприлично так смотреть на оппонента за приёмом пищи.

— Ух ты, «мы» всё же слушаем наставления, которые даёт тётка. А я то уже начала думать, что у тебя всё мимо ушей пролетает.

Анна обеими руками подпёрла голову, высматривая мимо проходящих гостей экспедиции. Иногда Она охотно поглядывала на высоких, статных мужчин. Но они особого интереса проявлять не спешили, что немного подбешивало тётю.

— Не пойму, кого ты там там усердно высматриваешь? В развод подалась, а теперь решила побаловаться?

— Да ты только взгляни, какой красавец! Прямо по курсу.

Медленно поворачивая голову, тем самым вырисовывая изгибы. Я, словно кошка, медленно и холодно подняла глаза. Незаметно набрав воздух грудью. Спина выпрямилась, и глаза устремились на фигуру высокого типа. Типаж лица явно был знаком. Но что-то не давало покоя.

— Недурно. Весьма.

Мужчина, что стоял в метрах тридцати от нашего столика, высматривал знакомые лица и здоровался с теми, кто знает Его. Насмотревшись, Я, наконец, опустила глаза и взглянула на тётю. Но, едва успев поднять вилку, по шее резко обдало горячим дыханием, и спинка стула пошатнулась. Тело само вздрогнуло, а вилка безвозвратно улетела на холодный пол.

— Чёрт.

Аннет едва успела повернуть голову в мою сторону. Слегка нахмурившись, женщина уложила правую руку себе на плечо. Всё моё тело напряглось. За спиной воссияла фигура, что жадно вцепилась пальцами в стул. Тело окаменело. Головы было не поднять.

— Прошу прощения за нелепую внезапность, но мне показалось, что не поздороваться с Аннет Иоганной Лейн — всё равно, что опозориться. Виктор Валфрик Брэгг. Весьма приятно.

Руки затряслись, а губы поджались в порыве ярости. Тётя, опуская взгляд с него на меня, тут же прочитала по моим ярко пылающим глазам: сейчас всё сгорит.

— Не могли бы вы убрать пальцы со спинки стула?

— Прошу прощения?

Виктор потупил взгляд на моём затылке. И видимо, даже не обратил внимания, что за этим стулом кто-то да сидел. Из-за глупого всплеска желаний мужчина даже не обратил внимание на то, что за столом сидит ещё одна персона. В его глазах загорелся нездоровый азарт. Вскинув бровью и немного усмехнувшись, он переспросил ещё раз. Мои руки едва сдерживались от того, чтобы не подорваться и не врезать за этот «теплый» приём. Но было ли дело только в этом? Что-то потустороннее не давало покоя, мешало даже голову приподнять. Бестактные мужчины и их вычурный насмешливый вид раздражал так сильно, что воздух в атмосфере становился разреженным. Аннет мигом заметила неладное и тут же поняла, что дело пахнет керосином.

— Прощу, если ваши пальцы разогнуться и с ветерком отпустят мой стульчик. Так что пальцы разогни.

Брэгг опешил, но виду не подал. Лишь хитро ухмыльнулся. Время будто встало. На мою скромную просьбу он решил ответить с ехидством, ведь для таких, как «он» это было баловством. Виктор только лишь сильнее вжал пальцы рук в перекладину, и приглушенный хруст прошёлся по всему сиденью. Челюсть сжалась, заскрипели зубы. Стукнув кулаком по его правой руке, Я боковым зрением посмотрела на него.

— Возможно я слишком тихо говорю, и вы просто не услышали? Если так, то я повторю ещё раз. Пошел вон отсюда!

— Не нервничайте так, Мисс Лейн. У вас от этого волосы встают дыбом. Просто заиграл некий интерес. Всё-таки за этим столом сидит важная фигура нашего путешествия. Насколько мне известно, Анна стала одним из спонсоров этой экспедиции. Это достойно восхищения, ведь не всегда женщина может позволить себе такие растраты. Вы можете расслабиться. Я подошёл лишь из хороших побуждений.

Я не сдержала себя и закатила глаза так глубоко, что голова заболела. Чего можно было ожидать от мужчин? Это была проблема общества по сей день. Мужчины стояли во главе. По крайней мере, так считают в основном только сами мужчины.

Ещё немного потупив взгляд, Мистер Брэгг нагло присел напротив и ненавязчиво заговорил с Аннет.

— Ваш вклад был крайне важен для этой экспедиции. Анна, вы герой.

Он охотно старался вести беседу и иногда поглядывал на меня, а иногда задерживал взгляд, при этом как-то странно улыбаясь. Это не смущало, а раздражало. Но как только мой взгляд сталкивался с его, он становился серьёзным. В его взгляде читалось о заинтересованности ко мне и некой симпатии. Эта симпатия казалось нездоровой, не внушающей доверия, по крайней мере, точно. Странная аура мужчины ударяла в нос. Между нами стоял напрягающий запах неприязни. Но может Я себя накручиваю и мне просто не нравится его присутствие? Оно может и так, но что тогда за запах, что никак покоя не давал? Секундная тишина умиротворяла и давала фору на то, чтобы собраться с мыслями. Аннет приподняла бокал с вином и, поболтав содержимое в нём, произнесла:

— Спасибо за это. Мне действительно приятно слышать подобное в свой адрес. Но вы сам, Виктор. Как вам путешествие? Нравится ли сама затея? Искать то, чего никто не видел. Исследовать то, чего никто не видел и ни разу не трогал. Будет интересно послушать ваше мнение на этот счёт. В тот день, когда я согласилась стать спонсором, то не подумала о том, что практически вся часть моих денег уйдёт на сборы корабля. Такие растраты сильно ударили по карману.