Забытая генералом драконом. Хозяйка Дома амулетов

Глава 4

Умерла?

От отчаяния спину прошибло холодным потом. Колени дрогнули.

Я инстинктивно подалась к ступеням, схватилась за перила и чихнула от взвившейся в воздух пыли. Вдалеке опять послышались детские крики, а следом раздраженный мужской рёв.

– Вот негодники! – Фыркнула дама позади и поморщилась. – Опять залезли в лавку булочника. Ну, Рут им устроит. Всё, мне пора.

И с гордо поднятой головой тронулась по пустынной улице, виляя бедрами. Я задумчиво прикусила губу, потерла лоб. Ожидания не оправдались. Я боялась встретить в Предгорном городе грабителей, убийц, даже драконов, но к смерти той, что могла бы дать ночлег и работу – оказалась не готова.

Против воли покосилась на колечко Номары на пальце. Серебристый металл тускло мерцал в темно-бордовых закатных лучах. Еще минут пятнадцать и Тол Эрес погрузится во тьму. Куда я пойду? Кто захочет приютить искалеченную девицу без образования и магического дара?

Неожиданно по железному замку, что запирал массивную дверь, побежали фиолетовые огоньки. Кольцо на пальце отреагировало. Ярко блеснуло. И как магнит потянуло мою руку к металлу.

Что за…

Насторожилась. Чуждый магический мир, всюду представители разных диковинных рас. Даже воздух тут пронизан нитями волшебства и заклинаний, а необъяснимые явления случаются почти ежедневно. Хорошо, успела привыкнуть.

Облизнув пересохшие губы, подчинилась воле кольца. Оно со звоном прилипло к замку, металл разгорелся, и механизм внутри звучно щелкнул. Замок открылся! Я тихо ахнула, и сразу мысленно поблагодарила мудрую хозяйку целительской. Кольцо не только родовой символ семейства Шариф, но и, оказывается, запасной ключ к старенькой лавке с амулетами.

Поскоблив металл ногтем, вздохнула и перешагнула порог. Что же, зайду, осмотрюсь.

Лавка представляла из себя добротное помещение в два этажа. Наверх вела крепкая деревянная лестница; из темноты второго этажа не доносилось ни звука. Впереди красовался широкий прилавок. Вдоль стен тянулись полки с разнообразными изделиями всех форм и размеров; из дерева, металла, стекла, тканевые и кожаные, для ношения на теле в виде медальонов, браслетов; символические фигурки, хрустальные шары, подвесные украшения, карманные оберёги и много чего еще.

В дальнем углу, впечатляя размером каменной чаши, темнел камин. Вычищенный, сухой, без золы. Рядом, словно прежняя хозяйка заранее предчувствовала мой приезд, в два рядка лежали поленья.

Поразмыслив, прихрамывая, прошла к прилавку, положила сумку и аккуратно, шипя от боли и опираясь на стену, присела у камина, обдумывая как правильно разжечь пламя. Будучи студенткой – камины я видела только в исторических фильмах, а, попав сюда, этим нудным делом предоставила заниматься Радмиру или другим сильным мужчинам.

Сложив поленья в зев, спохватилась, где в лавке лучина и спички. Колечко Номары пришло на помощь и тут. Загорелось, с него посыпались живые искорки, «перебежав на поленья», охватили их, и через миг передо мной взметнулся огонь. Потрясающе!

Погрев ладони от пламени, аккуратно приподнялась, заперла дверь изнутри, распахнула на южной стене окно, чтобы проветрить помещение и уже точно зная, где сегодня буду ночевать, отправилась изучать верхний этаж.

Собственно ничего особенного там не нашла. Обычные жилые комнаты: спальня, гостиная, кухня и умывальная. Несмотря на длительное пребывание лавки пустой – мебель и помещения находились в идеальном состоянии. Везде чистота, порядок, разве только скопилось немного пыли на тумбах и подоконниках. Взор зацепился за подвешенные в углах интересные украшения из разноцветного стекла. Они тихонько шевелились и звенели. Ах вот оно что. Бытовые артефакты на очистку от грязи, хлама и поддержания чистоты. Тетушка Номары была предусмотрительной и явно любила содержать дом в полном порядке.

Изучив необычные артефакты, заглянула в умывальню. Раковина, отхожее место в углу, у стены пустая лохань размерами с ванну. В этот момент живот издал протестующий вопль. Точно. В последний раз ела в обед, а за окном уже седые сумерки. Чёрт. О продуктах я совсем не подумала, понадеялась на помощь госпожи Камилли. Нет, спускаться обратно в город за покупками – нет ни сил, ни тем более лишних монет. Помассировав пальцами виски, без особо энтузиазма отправилась на кухню. И искренне удивилась.

Всюду чистота, на окнах красивые шторы, на столе белая скатерть, и это не всё. Кухонные полки были забиты съестным. Мука, сахар, соль, орехи, мёд. На соседних я разыскала сухари, чай, измельченный в порошок шоколад, масло, крупу.

Прикрыв глаза, сделала глубокий вдох. Прежняя хозяйка явно догадывалась о моем приближении. Тут меня посетила вконец фантастическая мысль. А может, случайности не случайны, и таким образом она передаёт лавку с амулетами – мне, новой хозяйке?

Пожала плечом.

Не знаю, как объяснить, но с момента входа внутрь, я чувствую теплое дуновение по ногам. Поначалу решила – просто сквозняк. Но нет. Куда бы я ни зашла, дуновение следует по пятам и мягко согревает и ласкает лодыжки.

Сердце быстро-быстро заколотилось. Я вдруг со всей ясностью осознала – всё правильно – магическая лавка рада моему появлению и охотно меня приняла. Теперь, главное оправдать её ожидания и продолжить дело старой колдуньи.

На душе сделалось немного светлее.

Рада, что хоть где-то в мире полном чудес и жутких чудовищ, я сумела найти себе убежище. Теперь скорее умру, чем оставлю эту лавку.

Потерев лицо ладонями, приблизилась к кухонным полкам, доставая муку, масло, сахар, орехи, липовый мед. Кулинар из меня слабоватый, но спасибо студенческой поре – готовить из минимального набора продуктов я научилась – на отлично. Замесив в миске сахарное тесто, разожгла печной шкаф волшебным кольцом и поставила туда противень. Потом разыскала железный чайник, вскипятила, заварила крепкий чай.

Пирог без яиц напоминал постную сдобу, но после шести часов голода, горячая выпечка с орехами показалась мне самой вкусной на свете. Выпив чаю, я осторожно вернулась в лавку, закрыла окна и тихо охнула от прострелившей ногу боли. Магическое действие целебного снадобья подходило к концу, еще немного и судороги вернутся ко мне втройне.