Забытая генералом драконом. Хозяйка Дома амулетов

Глава 6

несколько лет спустя

военная ставка при Олтен-Доре

Виллум

Кузен никогда не умел вовремя остановиться.

От его получасовой похвалы голова страшно раскалывается, а внутренний зверь рычит и беснуется.

– Вил, ты как никто заслужил носить гордый чин генерала. Поздравляю! – Что и следовало доказать. Не уловив намёк тяжелого взгляда, Тамиан хлопнул Виллума по плечу с белозубой улыбкой. – Сегодня знаменательный день для всего нашего рода, брат.

Виллум поморщился.

– Разумеется, - холодно, резко.

– Отец гордится тобой. Считает достойным первым лордом земель. Ты проявил недюжинную отвагу и смелость в последней битве с людскими магами, бежавшими за Северный Холм. Чин генерала – твой по праву.

Выдав на одном дыхании, довольный собой кузен рухнул в мягкое кресло у зарешеченного окна и закинул ногу на ногу в кожаных сапогах на стол. В его руке блеснул кубок с эльфийским вином.

– Эй, дружище, ты не рад? – Криден осушил кубок глотком.

Виллум с хищной грацией, заложив руки за спину, приблизился к окну и всмотрелся в полыхающий на горизонте закат.

– Рад.

Дракон внутри рвался на волю, рычал и маялся. Что-то не даёт зверю покоя. Вот уже много недель его словно тянет куда-то. Сердце то лихорадочно колотится, то замирает. В мыслях царит неспокойный сумбур.

– Не расслабляйся. Император доволен успехами военной компании против королевства людей. Ничтожные букашки сполна заплатили за высокомерие и жажду наживы. Кронпринц повержен и брошен в темницу, теперь мы полноправные хозяева этих земель и правим Этмором. – От Кридена за милю несло самолюбованием и торжеством.

Виллум позицию кузена не разделял.

Да, драконы одержали в войне победу, смели последние очаги людского сопротивления. Но какой ценой? С обеих сторон пало множество доблестных воинов. Тысячелетние города и деревни были разрушены. Этмор погряз в страхе, нищете и отчаянии. Лангрея – потеряла лучших магов и первых лордов.

– Что с тобой? Думал, повышение придаст тебе сил. Не ты ли шел через людские поселения огнем и мечом, сметая всех неугодных? – Хмыкнув, Криден поставил кубок прямо поверх секретных депеш.

Виллум смерил кузена через плечо тяжелым взглядом.

– К чему ты клонишь?

– К тому генерал, что давно пора забыть ту человечку-предательницу, - понизив голос, намекнул капитан.

– Не понимаю о ком ты, - рявкнув, генерал вновь устремил невидящий взор в серо-фиолетовые всполохи горизонта. На востоке собирались снежные тучи.

– Серьёзно? – Криден прищурился.

Виллум мысленно выругался.

К чему очередные напоминания?

Он давно вычеркнул из памяти ту страстную юношескую влюбленность. И особенно – ту, что сводила с ума и отнимала возможность мыслить. Ту, ради которой дракон жил и дышал.

Она была для него небом и землёй.

Его единственная – хрупкая как веточка ландыша в морозных сумерках, нежная и трепетная как утренняя роса на лепестках садовых роз. Виллум был готов бросить к ногам возлюбленной все царства и королевства, жить ею одной. Но Аделина обманула. Жестоко. Разбив их связь на куски. И сбежала с другим, оставив влюбленного в нее глупца несколько суток ждать у старого дуба.

Из сердца выплеснулся поток огненной магии. Яркие искры вспыхнули на черных как смоль волосах, стекли на кончики, рассыпались по плечам. В широких мужских ладонях затлелись пульсары.

– Я не знаю, о ком ты говоришь, - сквозь зубы хмыкнул дракон.

– О женщине, кузен. О женщине.

– Их было много. – Вскинув бровь, Виллум развернулся к кузену лицом. Невозмутимый, отстраненный, словно кремень. – Тебя интересует кто-то конкретно?

– Брось. Дочь барона. Ты все еще ищешь ее в каждой встречной.

– Давно не ищу.

Красавец с темно-огненной шевелюрой поморщился.

– Можешь обманывать сколь угодно. Я вижу, как ты постоянно вглядываешься в пленных и порабощенных женщин Этмора, как дергаешься, услышав отдаленно похожее имя. Хватит, Вил. Той девушки больше не существует. Послушай отца. Женись на Бриане, - пробирающим до костей шепотом посоветовал капитан драконьей Империи.

– Я женюсь тогда, когда сочту нужным. – С пронизывающим до костей холодом отрезал генерал.

– То есть никогда?

Ледяной взгляд Виллума прожег насквозь.

Бесстрашный капитан усмехнулся и тотчас умолк. Ярость и бешенство двоюродного брата он чуял лучше всех остальных, даже в семье, и прекрасно знал, когда следует прикусить острый язык. Дракон выпрямился, отдернув мундир.

– Эм… ладно, пойду. А на счёт леди Брианы всё же подумай. Говорят, дочь лорда Грейвена невероятно хороша: и красива, и умна. Сколько вы с ней не виделись? Лет десять?

– Почти одиннадцать.

Кузен присвистнул.

– Долгий срок. Мой тебе совет. Съезди в замок старых друзей, проведай девушку. Вдруг приглянется?

Привычная выдержка покинула Виллума.

– Закончил, умник?

И столько гнева вырвалось вместе с простым вопросом, отчего огненно-черный дракон закатил глаза, шепотом вознося молитву к богам.

– Думал, повышение изменит тебя в лучшую сторону, заставит задуматься о продолжении рода. Но ты, кузен, всё так же невыносим.

– А ты слишком болтлив.

– Временами бываю. Кстати, еще я легок на подъём, весел и не парюсь из-за какой-то человеческой девки-предательницы… Понял, молчу. – Наткнувшись на пылающий драконий взгляд, капитан оборвался на полуслове и решительно шагнул к двери.

Узкое темное помещение, в какое втиснули рабочий кабинет генерала, не располагало к дальнейшему разговору. Впрочем, ни один уголок временно возведенной на Зимнем Холме крепости не способствовал, чтобы живущие тут чувствовали минимальный комфорт.

«На то она и военная ставка. Крепость должна дисциплинировать, созидать к порядку, закалять волю и храбрость. Жить в комфортных условиях будете в собственных замках», - как-то, инспектируя новенький форпост, рявкнул первый маршал Империи. С тех пор повелось возводить исключительно мрачные, удушливые, темные военные сооружения. Без изысков, лишнего освещения. И даже окон. Драконы и так неплохо ориентируются в темноте.