Забытая генералом драконом. Хозяйка Дома амулетов

Глава 7

Дель

– Дель, ты занята?

Тихий женский голосок простерся по светлому помещению с высокими потолками.

Эва, потоптавшись на пороге с минуту, вбежала в лавку, вслед за ней прошли ее подопечные: брат с сестрой и трое их непослушных друзей.

Я только допила отвар на травах и в этот момент спускалась с лестницы.

– Эва? Фред, Джуна, что случилось? – Спросила с тревогой.

Воспитательница сиротского приюта грустно вздохнула.

– Лазили в сад к господину Грунфу за яблоками, вот что случилось. Полюбуйся на них.

Перевела взгляд на малышей; за прошедшие годы они заметно подросли и окрепли. Зато взгляды остались прежними: шаловливыми, дерзкими, непокорными. Фред шмыгал носом и размазывал по мордашке кроваво-алые подтеки. Джуна семи лет от роду держалась за ушибленный локоть. Остальные не отставали – кто-то тёр рассеченный лоб и щеки, кто-то мягкое место.

– Вы воровали яблоки у заместителя городского главы? – Ахнула глухо.

Нет, ну нашли у кого!

– У него самые спелые и сладкие, - сквозь слезы боли поведал Фред. – Мы постоянно так делаем.

– Делали. Пока господин Грунф три дня назад не установил на всех яблонях скрытые магические ловушки, - строго, с высоко поднятой головой напомнила Эва. – Результат на лицо.

Покачала головой.

Мы с Эвой подружились с первых дней знакомства, еще тогда в тот неприятный день порки Фреда. Эва моя ровесница, она – сирота с девяти лет. Девушка сбежала от навязанного отчимом замужества и подалась сюда, на край Этмора, в надежде затеряться среди гор и холмов. Специального магического образования у нее не было. Зато имелся колоссальный опыт воспитания трех сводных сестер. В итоге, единственную работу, какую Эва нашла в провинциальном городке – это должность воспитательницы в приюте.

– Так. – Я сразу сообразила, какие амулеты и артефакты тут пригодятся. – Садитесь, - махнула к стульям вдоль дальней стены. – Я сейчас.

И не медля направилась к полке с исцеляющими вещицами. Магия во мне так и не пробудилась, зато в новом мире я приобрела другой бесценный дар. Научилась на расстоянии чувствовать силу и свойства артефактов. С легкостью определяю их назначение, из каких материалов тот изготовлен; вижу их ауры и даже слышу течение магических потоков внутри. Потомственный целитель, некромант, маг-стихийник с высоким резервом – скажет, это ерунда. Для меня же умение «общаться» с амулетами стало настоящим подспорьем в управлении лавкой.

– Вот, - схватив нужные амулеты, вернулась к детям и раздала каждому по вещице. – Берите. Дарю. Наденьте на шею. Ты, Оливер и Дорин эм… приспособьте медяшки на пояс. Да вот так. Боль и кровотечение постепенно пройдут.

Сироты послушно исполнили всё, что я им сказала. И через пять минут веселые и похорошевшие, крепко меня обняли и сбежали на улицу.

– Не разбегайтесь, - крикнула Эва шумной ребятне. – Сейчас же возвращаемся в приют. Скоро завтрак!

Девушка встала, подошла и тоже одарила искренними объятиями.

– Спасибо, Дель. Без тебя – на этот раз я бы не выкрутилась.

– Не за что. – Отстранилась. Заглянула в ее печальные с легким изумрудным оттенком глаза. – Хозяйка приюта опять лютует?

– Постоянно. Срывает злость то на мне, то на детях. Никакой управы на неё не найти.

– Понимаю. Может, чаю? Ты уже завтракала?

– Нет. Не могу. Надо вести детей в столовую. – Эва поморщилась, - затем наводить уборку в корпусе Б. Распоряжение хозяйки.

Возмутилась:

– Ты воспитательница, а не уборщица.

– Для Рут Данглар – это одно и то же. Ладно. Пойду.

Эва поспешила к ожидавшим на крыльце непоседливым сорванцам. Я вышла вслед за ней, с удовольствием вдохнула утренний холодный осенний воздух.

Городок медленно просыпался. По соседству открывались пекарни, булочная и лавки. Из центра города доносились голоса и скрип колёс. Дети бегали друг за другом по пустынному тротуару и веселились. Амулеты на исцеление и защиту от злых чар действовали превосходно. Все синяки, ссадины и ушибы исчезли с детских румяных лиц моментально.

– Ой, смотрите, что это там? – Вдруг воскликнула Джуна, подняв крошечный пальчик в безоблачные небеса.

Я и Эва вскинули головы.

Вдали в синем бархате утра возникли точки. Черные как смоль и алые как россыпи пламенных брызг. Их было видимо-невидимо. Они затмили собою весь горизонт.

Сердце пропустило удар и забилось как сумасшедшее. Все тело скрутил болезненный спазм. Эва рядом покачнулась и вцепилась в перила мертвой хваткой.

– Драконы… летят.

Нет. Это сон. Нам просто чудится. Я крепко зажмурилась.

Из ступора вырвали громкие детские голоса.

– Драконы, драконы!

Не почудилось. В Предгорный край – до этого мирный, спокойный и скучный пришли беспощадные крылатые завоеватели.

По спине поползли мириады мурашек. Совсем недавно я бежала от драконов на самый край королевства, надеясь никогда с ними больше не встретиться, но они снова настигли. Словно хищники, идущие по следу раненой жертвы.

Кое-как совладав с собой, тихонько произнесла:

– Однажды это должны было произойти. Весь Этмор во власти огненного народа.

– Война с Лангреей окончена, - пребывая в не менее растерянном и испуганном состоянии, напомнила Эва. – Драконы одержали победу. В каждом городе сидит наместник драконьего Императора. Наша глушь не обладает стратегической важностью. Зачем они явились?

– Никто пока не понимает, - шепнула, не в силах отвести взора от надвигающейся крылатой армады. Утреннее небо угасло, синий цвет сменился на черный с ало-золотым.

– Говорят, они свирепы и ненавидят, когда им не подчиняются, - пробормотала подруга. – Думаешь, будут с нами жестоки?

– Много чего говорят, - ответила я и только с третьей попытки взяла себя в руки. – Узнаем, как только захватчики войдут в Тол Эрес.

– Судя по их продвижению это случится в течение часа, - упавшим голосом шепнула Эва.