Забытая генералом драконом. Хозяйка Дома амулетов

Глава 8

На крыльце грозно переговаривались. Слышалась тяжелая поступь и звон металла.

Словно в насмешку у меня разболелись старые травмы. Ребра и запястье заныли, а хромота, от какой я почти избавилась благодаря целительному артефакту, возникла от нового незначительного движения.

Стиснув зубы, открыла парадную дверь. И с огромным усилием не поморщилась. В лицо ударила смесь огненного жара, надменность и беспощадное высокомерие.

– Вы хозяйка? – прорычал незнакомец в элегантной синей форме с серебряными пуговицами и воротником-стойкой. На его мундире блестели знаки принадлежности к армии Огненной Империи. По твердым манжетам сверкала серебряная вышивка. Темные волосы были забраны в хвост.

На двух других мужчинах правее форма оказалась попроще, знаков отличия поменьше. Они ничем не отличались от людей. Разве только лица были будто вылеплены из смуглого мрамора, а в глазах цвета темного меда подрагивал вертикальный зрачок.

Горло неожиданно пересохло.

– Да, - еле выдавила.

Наверное, внешность Дель в эту секунду до идеала не дотягивала. На платье грязный передник, сама перепачкана в муке, волосы собраны в небрежную шишку. Захватчик не дрогнул, глядя в упор.

– Приказ генерала – сегодня всем жителям без исключения явиться на главную площадь к семи часам вечера. Без опозданий, - отчеканил, отчего в ушах еще минуту стоял низкий гул.

– Зачем?

– Узнаете на площади, анари.

Прорычав, дракон развернулся и вместе с сопровождением слетел по ступеням и направился к следующей лавке. Я заметила шевеление штор по соседству. Выходит, к ним уже заглянули. Пораженная встречей с драконами, я слишком внимательно изучала их внешность и не сразу обратила внимание, что он обратился ко мне как принято в драконьей империи. Анари.

Потерев лоб, решила судьбу не искушать. Надо – явлюсь.

В лавку нырнула под тревожный звон амулетов. До назначенного сбора осталось меньше часа. Пирог испечь уже не успею. По спине побежал холодок. Сняла передник, ополоснула лицо и руки водой, накрыла миску с тестом полотенцем и отправилась в спальню переодеться. Ничего яркого, вызывающего, никаких украшений. Самое время стать невидимкой.

Нет, трусостью в своем мире я не страдала; была активной, уверенной в себе студенткой, старостой группы. Но одно дело читать книги о попаданках и совсем иное – оказаться в беспощадном патриархальном мире, где права женщины редко выходят за пределы семьи.

Мало кому из нас – здесь в мире меча и магии удаётся добиться большего. В основном это леди. Те, кто наделён магией и высоким резервом, рождены в богатстве и роскоши, имеют определенные привилегии. По крайней мере, до вторжения в Этмор так и было. Сейчас в принципе не следует лезть на рожон, заявлять о правах и провоцировать бессердечных хищников на ответные меры.

… На главной площади близ Ратуши царила непривычная суета.

Со всех уголков Тол Эреса сюда стекался народ. Горожане шли целыми семьями с детьми и родней. Даже старикам приказали явиться. Небо медленно наливалось сумрачной темнотой, холодало. Для удобства драконы повсюду развесели магические фонарики. Огоньки парили над площадью с соседними улицами и создавали иллюзию праздника. Вот только весёлых настроений среди собравшихся – не наблюдалось.

– Дель, - донесся чуть слышный шепот.

Люди молчали. Их угрюмые обеспокоенные лица говорили сами за себя. Мы понятия не имеем – чего ожидать.

Из толпы ко мне пробилась подруга.

– Эва.

Я протянула ей руку.

– Как ты? – Спросила бледная девушка.

– Нормально.

– К тебе тоже приходили… - не договорив, она с опаской покосилась на деревянный помост с грубой кривоватой трибуной. И помост, и трибуна пока что были пусты. Обычно с нее выступает глава, но теперь всё изменится.

– Приходили, - ответила одними губами, цепляясь за локоть Эвы, пока она цеплялась за мой. – Похоже, обошли каждый дом.

– Упертые. И настойчивые, - прошипела подруга.

Действительно. На площади собрался весь городок. Я заметила старых знакомых, хороших и не очень, добрых и равнодушных. Среди них, опираясь на трость и утирая багровое лицо платком, в том числе стоял сам городской глава в окружении пары охранников. Сегодня маги-защитники были тихими, мрачными и с огромным трудом скрывали тревогу. Всё понятно. Власть в Тол Эрес полностью единолично и безоговорочно перешла в лапы лордов-драконов.

– Слышала новость?

– Какую?

– Драконы разбили палаточный городок на южной окраине, у самого подножия Колючих гор, - поведала Эва.

Вскинула бровь.

– Палаточный?

– Рут бегала к сестре, та живет на Третьей улице, вернулась в приют и рассказала: шатров видимо-невидимо. В основном алые. Есть синие, и только один белоснежный, самый большой. И народу там много. Еще коней, повозок, каких-то странных штуковин. И огненной магией оттуда веет – будь здоров. Дель, держись от южной окраины подальше. Слышишь? Не магам и тем, кто не умеет ставить щиты – там вообще делать нечего.

Эва судорожно поёжилась.

Привстав на цыпочки, вскинув взгляд поверх голов, я нахмурилась. Остроконечные крыши, пряничные домики, лавки, готическое здание Ратуши. Жаль, отсюда палаточного городка драконов не видно. Но и не доверять словам подруги бессмысленно. Чувствую, он там есть. Он огромен. Знать, драконы расположились в Тол Эрес основательно. И уже не уйдут.

Неутешительные мысли потревожила огромная тень с когтистыми лапами и толстенным хвостом, унизанным острым шипом. Горожане в панике ахнули, по рядом пронесся слитный вопль.

– Заступники!

– Над нами дракон!

Мы подняли головы.

Над городом вправду кружил громадный ящер. Широкие перепончатые крылья отбрасывали на людную площадь густую тень. Из ноздрей валили клубы белого пара. Зверь впечатлял силой, ловкостью, могуществом; его раскаленная до зеркального блеска чешуя рассыпала брызги огня.

Зашипев от боли, Эва смахнула с плеча одну такую, шипящую, обжигающую страшной болью. Мне в лицо повеяло уже знакомым пламенным жаром.