Забытая Магнолия в Драконовом саду

Глава 1. Кусь второй

Белые лепестки хризантем сплошным ковром устилают двор Драконьего Сада. Кажется, будто все многочисленные обитательницы императорского гарема этой ночью плакали об уснувшем вчера в полдень навек своем Лучезарном Супруге, и именно их слезы обращались этими тонкими нежными лепестками. Горе Драконьего Сада велико. Какой бы ранг не имела Супруга, как часто бы её не посещал Император, это не умалит её горя. И страха – тоже не умалит.

Слава Первого Небесного Дракона гремела на всю Ди-Хоу, и все окружнавшие её земли. Никто не забыл, как он обрушил повелителя демонов, Арная, Хозяина Черного Неба в Пропасть Отчаяния и сам, лично, запечатал её семнадцатью запирающими заклятиями, чтобы ни повелитель, ни даже самая последняя мелкая сошка из его свиты больше не смогла пожрать ни одну душу в тех границах, на которые распостранялась его воля.

Его называли тираном – ведь после победы над Арнаем Небесный Дракон не склонил свою голову перед старым Императором, в чьих жилах и капли драконьей крови было не сыскать. Заручившись поддержкой многих знатных семей Тянь Сяо вынес на народный суд факт слабости семейства старого Императора. Ведь не взирая на обширность его гарема – ни один ребенок династии Кровавых Драконов так и не постиг в себе дракона. Род иссяк, а потому – должен был оставить престол, передав его более надежному приемнику.

Народ согласился с Тянь Сяо. Народ выбрал Небесного Дракона своим хранителем. И шестьдесят лет своей жизни Великий Тянь Сяо благодарил свой народ за доверие в ежегодной битве с Арнаем.

Мало. До странности, до возмущения, мало. Великие драконы живут и по двести лет, только после второй сотни начиная ослабевать и уступая свое место сильнейшему своему наследнику.

Почему именно наш Лучезарный Супруг Тян-Сяо, внезапно оказался так скоротечно смертен?

Я была одной из четырех старших жен Его Величества. Я проводила в его компании два вечера в неделю. И новость о его кончине застала меня даже не врасплох – она будто на излете пронзила мою голову стрелой непонимания. Так не должно было быть! Он даже положенной ему половины жизни не прожил. И как же теперь без него все мы? И… я лично, как без служения Небесному Дракону?

Судьбе впрочем были безразличны все наши стенания. Судьба решила, что в этот день ей очень не хватает сумрачного неба, и траурных процессий, что стекались к главной столичной площади, как из Внутреннего Двора Драконьей Обители, так и с дальних краев столицы, да из ближних деревень, откуда люди пришли дабы поклониться пепелищу Великого Дракона. Церемония Прощания начнется сегодня и продлится еще год, за который каждый житель Ди-Хоу побывает на этой площади. И весь этот год, в знак памяти, площадь будет устлана белыми лепестками хризантем в знак нашей всеобщей скорби.

По ковру из лепестков мы шагаем под звуки всхлипов и скорбных вздохов. Старшие наложницы держатся – им не к лицу подвергать свой макияж такой угрозе как слезы, это совершенно неприемлемо – явиться на Прощание заплаканной некрасивой курицей.

Мы идем не толпой, свита каждого дома стройно выстраивается позади своей хозяйки. Старшие жены идут после паланкина императрицы и наследника. Мы следуем в тишине, пока не…

Я слышу негодующее восклицание Джии, за своей спиной, и это настолько не вяжется с происходящим, настолько не соответствует ни жестким правилам церемонии, что я вынуждена поднять свои глаза, что с самого сегодняшнего утра глядели только на под ноги, и оборачиваюсь.

Чтобы ровно в следующий момент меня абсолютно бесцеремонно толкнули в сторону, из-за чего я врезаюсь спиной в идущую со мной рядом Иишу, Изысканную Супругу Небесного Дракона. А это скажем честно – полная катастрофа, особенно в свете Церемонии Прощания, любой беспорядок на которой – оскорбление Уснувшему Дракону.

И кто же, скажите на милость причина этого позорного пятна, что теперь окажется на лице всего Драконьего Сада?

__________________________________

Мрррр, а между тем в нашем волшебном литмобе в наличии и другие волшебные книги. Вот вам одна из них:

СНЫ ОБ АЛОЙ ЛИЛИИ

https://litnet.com/shrt/PrMn