Забытая земля. Тени Беспера

Глава 1 : Знамение

                 Глава 1 : Знамение

Прейдя в сознание, я обрадовался, что всё еще жив. Радость моя была недолгой. Прислонившись спиною к каменной стенке, я осмотрелся по сторонам. Это была темница. Свет в камеру проникал только через маленькое зарешеченное отверстие у самого потолка, а на улице похоже моросил мелкий дождь. Помимо меня в камере было примерно две дюжины заключенных. Люди сидели на сыром и холодном полу, плотно прижавшись, друг к другу, пытаясь таким способом хоть немного согреться. У большинства из них были железные ошейники, немытые и спутанные волосы, грязное рванье вместо одежды. Из общей массы выделялся лишь старик, сидевший недалеко от меня. Он был крепко сложен, имел густые усы и бороду с проседью, его одежда хоть и тоже грязная, но не была похожа на обноски. Старик пристально смотрел на сложенную отдельно в углу пару мертвых тел в ошейниках, и что-то бормотал себе под нос.

Нужно было понять в каком я состоянии. Опираясь на стену, я медленно встал. Голова почти не кружилась, но меня ужасно мутило, то ли от сотрясения мозга, то ли от того, что в камере стоял невыносимый запах испражнений и трупной вони. Сделав несколько шагов вдоль стены, я убедился, что мои кости целы. Похоже, мне сильно повезло. Не считая нескольких ушибов на теле, я обнаружил большую ссадину чуть выше виска, она не кровоточила и в ней уже запеклась кровь, но стоило до неё дотронуться, как голову пронзала тупая боль. Мои мысли путались. Как я сюда попал? Кто эти люди? Что это за место? Вопросов было больше чем ответов.

 - Эй, парень! Иди сюда! – хрипловатым голосом окрикнул меня старик. - Садись рядом, хоть убьем время за беседой. Когда тебя принесли сюда ночью с пробитой головой, я уже думал, что до утра не доживешь! А сейчас смотрю на тебя и глазам своим не верю! Живой так еще и ходишь сам! Слава Аарону, не иначе как его милостью! – с ухмылкой сказал он.

– Что это за место? – спросил я.

- Это темница города Эпред. – ответил старик. Название города мне было незнакомо. Нужно получить как можно больше информации, но не сильно привлекать к себе внимание.

– Будешь? – спросил старик, доставая из-за пазухи набитую табаком трубку и огниво.

- Спасибо, не откажусь. - я не торопясь подошел и сел рядом с ним.

- Это у хеттов кроме клейма да ошейника ничего нет, а мы с тобою еще успеем насладиться жизнью напоследок! – громко и хохоча произнес старик, что бы его услышали остальные узники. Он затянулся трубкой и выпустил густое облако дыма, которое медленно поднялось к потолку камеры и рассеялось. Сделав еще пару затяжек, он передал трубку мне.

- Я совсем забыл представиться, да простит меня всемогущий Аарон! Меня зовут Уолтер Бёрнс – сказал старик с улыбкой и протянул мне руку. Мы обменялись крепким рукопожатием. Затянувшись из трубки дымом, мне стало гораздо лучше, даже на секунду я перестал чувствовать вонь темницы. Табачок был приятный и хорошего качества.

- Меня зовут Рей. – представился я.

- Просто Рей? – удивленно спросил старик. – Глядя на тебя, не скажешь, что ты из простолюдинов. Да и судя по одежде, ты не из здешних мест. Ну да ладно, и такой собеседник меня устроит. – сказал Уолтер, махнув рукой. - Главное что ты не один из этих хеттов! – старик громко рассмеялся.

На мне была черная майка без рукавов, плотные черные штаны с накладными карманами, и высокие армейские ботинки. Всё это было в грязи и местами порвано. Нужно было быстрее раздобыть другую одежду, я сильно выделялся.

- Извините Уолтер, как Вы успели заметить, я не из здешних краев. Будьте так любезны, объяснить  чужестранцу кто такие хетты и почему они в ошейниках? – поинтересовался я.

- Хетты - это рабы и грязные язычники! Я не за одного из них не дал бы и десяти серебряных! – воскликнул Уолтер. - Хотя они и приносят нам пользу, истинно верующим, ведь должен же кто-то работать в шахтах, валить лес и возделывать поля. – сказал он задумчиво. – Но в любом случае, они сами избрали себе такую участь и судьбу.

- Почему же? - спросил я.

- Видишь ли, Рей, в королевстве Ангувин, Адгар и Бридгарде чтут истинного бога, создателя земли и воды, лесов и степей, равнин и гор, всех людей и животных, бога Аарона. Да снизойдет его благословение на всех грешников! А эти мерзкие хетты еще во времена великих  предков отказались ему поклоняться! – сказал он с презрением. – Есть, конечно, еще дикие земли, где поклоняются Ваалу, богу хаоса и разрушения... – старик резко замолчал. После этих слов Уолтера я почти ощутил, как по спинам узников пробежал холодок.

– Истинным же оплотом нашей великой веры выступает королевство Орст, там правит сын и наследник  нашего великого бога Аарона, его превосходительство король Элазар! Вот уже почти 400 лет он сдерживает натиск орд демонов и еретиков с диких земель! Он живой полубог, истинный сын своего великого отца! – восхищенно воскликнул Уолтер.

- Дикие земли? – спросил я с изумлением. – Что это такое?

- Как гласят легенды, великий Аарон верхом на стальном драконе, вступил в схватку с ужасным Ваалом.  Аарон призвал с неба свет самого солнца, который уничтожил армию демонов и заточил  Ваала в пропасть. Сам великий Аарон погиб в битве. С тех пор дикие земли были пусты и бесплодны, лишь дикие звери обитали на них. Но в 3030 году, его превосходительство Элазар  начал гонения на хеттов и еретиков, многие из этих выродков бежали в королевство Беспер, а другие начали селиться на диких землях, поклонятся Ваалу и устраивать ему жертвоприношения. Сначала они селились в приграничных районах, но со временем они добрались до самой пропасти тьмы, где обитает сам Ваал! – с придыханием сказал старик.