Забытая жена из горного края

Глава 10.

– Какое твоё время? Опиши его.

– Другое.

– Конечно, краткость – сестра таланта, но давай в этот раз ты выберешь не столь лаконичный ответ. Я хочу знать, куда меня занесёт!

– Ты всё равно не будешь готова. Мы всегда строим догадки, но они так далеки от реальности… Ну, если тебе будет легче, то посмотри сама в своей истории период больших перемен, когда города только начинают объединяться, создавая могущественные государства. Когда короли кровью и мечом отвоёвывают самые лакомые куски. Когда у каждой крепости есть своё личное войско, а люди не строят планы на двадцать лет вперёд.

– И это ты говоришь о мире, где есть магия…

– Магия – не панацея.

* * *

Переночевав в деревне, при этом выкупив нашу же повозку и забрав лошадей, на следующее утро мы двинулись в путь. Замок располагался вдали от моря, укрытый горами от жадных глаз. Впереди ждало пять дней пути по каменистым дорогам в трясущейся повозке.

Вот только, к обеду оказавшись на перекрёстке дорог, мы выбрали подобие проторенной, что медленно поднималась в гору, оставляя за спиной хорошо вытоптанный и укатанный путь.

– Куда ведёт та дорога? – поинтересовалась я у Морганы, оборачиваясь и вздрагивая. Колесо налетело на камень, и нашу телегу хорошенько встряхнуло. – Тихо-тихо, – постаралась я тут же успокоить застонавшего Дави, а заодно и свою занывшую попу. Мышцы на мне ещё не успели нарасти, а потому удар получился ощутимый.

Оказалось, что Эйлин не умела ездить верхом и путешествовала в телеге, а это значит, что и я ехала так же. Зато Давина рядом гарцевала на любознательной лошадке, что то и дело совала ко мне свою морду. Но я думаю, это всё потому, что Кенай подсовывала где-то сорванные зелёные яблоки. Мелкие ранетки не внушали доверия, но лошадь ела, с благодарностью кося на девчонку карим глазом. У них получился лучший контакт, чем с людьми, что шарахались от духа. Она не показывала вида, что её это ранит. Может, и вправду не беспокоило? Хотя, разве может страх оставлять равнодушным? Тем более, что она всё время старалась держаться в поле моего зрения. Даже в телеге села с моей стороны, пусть и сохраняя вид свободолюбивого и независимого подростка.

– Так это же тракт, ведущий к Стернаку, неужто ты забыла? – острый взгляд впился в мою головушку, желая понять, что со мной не так.

– Тётушка, вы забываете, что Эйлин всю поездку до островов провела то за чтением, то за записью собственных магических изысканий, – Давина как нельзя вовремя вмешалась и, сама не подозревая, спасла меня от лжи. – Готова поспорить, что она пропустила мимо ушей всё, что касается этого городка. Говорят, там проходят самые большие осенние ярмарки, туда приплывают даже чужестранцы. А ещё рядом с городом раскинулись три озера. Вода в них холодная даже в самый жаркий день, к тому же они глубокие. Никто и никогда не достигал их дна!

Бросив мимолётный взгляд на Кенай, я заметила, как зажёгся любопытством её взор.

– А сколько до него дней?

– Эйлин! – тётушка хоть и понизила голос, чтобы не услышали два наших охранника, но своего недовольства не скрыла. – Не хочешь же ты изменить наш маршрут?!

– Если разница в несколько дней, то почему бы и нет? – я с искренним интересом ждала ответа, ловя на её лице набежавшую тень.

– Два дня пути в одну сторону, два дня обратно и там пара дней – это уже неделя! А нас ведь будут ждать…

– Не сомневаюсь, – хмыкнув, я вновь бросила взгляд на клетку с голубями. Их в ней было двое, третий улетел, ещё когда мы были на острове. Не трудно догадаться, куда. – Но когда ещё представится возможность? – крепла я в своих планах.

– Эйлин, дядя не рассчитывал, что ты будешь возвращаться. У нас не хватит денег на приличный постоялый двор! – пыталась уразуметь меня Моргана. И я понимала её опасения. Деньги в любом мире – весомый аргумент, но также я понимала и логичность своих сомнений.

Эйлин о многом меня просветила, но не обо всём. Месяц – не такой уж и большой срок. Не говоря уже о том, что чем больше знаешь, тем сильнее понимаешь, что ничего не знаешь… Вот и сейчас мне критически не хватало знаний, массы. Как мне, во имя Кейнса, вести к благополучию свой народ, который вполне доволен властью дядюшки? Как я должна в кратчайшие сроки расположить их к себе – болезной соплюшке? И плевать, что во мне опыт шестидесятилетнего экономиста. Нельзя рубить с плеча, пока не провёл тщательный анализ рынка. Замок подождёт, но вот финансы…

– Поют романсы… – пробормотала я себе под нос, – но сейчас наш путь лежит также не через постоялые дворы. Мы будем ночевать в лесах. Думаю, можем на день зайти в город, оплатить проход, а к вечеру вновь уйти.

– Около городов обитает всякий сброд, – фыркнула тётушка, – так что я против!

– А я – за, если это кого-нибудь интересует, – тихо на выдохе произнесла Давина, – отец никогда не брал нас в такие поездки и вряд ли возьмёт. А мы только одним глазком взглянем и сразу в путь.

– И я – за… – произнесла я мягко, но твёрдо, смотря тёте в глаза. Удивление яркой вспышкой пронеслось в её взгляде, прежде чем она возмущённо прищурилась и вскинула голову. – Не обижайся, тётушка, но когда, если не сейчас, смотреть другие места? Неужели тебе не интересно? Давай рискнём! Шесть дней – пустяк. Никто за это время нас не потеряет. Донни, поворачивай! – уже гораздо громче велела я, хотя мне казалось, что старик натянул поводья чуть раньше, чем слова сорвались с моих губ. Прислушивался, старый плут!