Забытая жена из горного края

Глава 12.

– Ты сегодня молчалива. Что-то случилось?

– Дядя дал добро на путешествие. Мы выезжаем через три дня.

– Так это же хорошо! Не так ли? Ты сама говорила, что сможешь провести ритуал на месте силы.

– А после я подслушала, как он с облегчением говорит своей супруге, что не нужно будет устраивать траурных погребений, раз я умру вне стен замка. Он сказал: «Можно будет с размахом отпраздновать моё законное вступление в наследство, а то эта слабачка даже умереть достойно не может. Ходит, словно тень, цепляясь за жизнь…»

– А что же его жена?

– Отправляется в город за лучшими платьями для жены лорда Йолайр, пообещав заехать в храм и молить Мать Сущую, чтобы она не оставила их надежд. Порой я не понимаю: почему так цепляюсь за эту жизнь? Для чего? Может, стоит опустить руки? Я ведь никому не нужна…

– Отбрось эти жалкие мысли. Ты цепляешься за жизнь, потому что ты – храбрая девочка! Если люди, что вокруг тебя, этого не ценят, нужно осмотреться и найти других! Ты говорила о кузине, тётушке… но если их тебе мало, то подумай обо мне! До тебя я не знала, что можно оставаться такой доброй, но при этом иметь железный стержень внутри. Без него невозможно было бы узнать столько о магии и придумать такой отчаянный ритуал. Уже сейчас ты для меня – это то мерило, по которому я буду равняться!

* * *

Ночью я не спала, зато днём в телеге под мерный скрип колёс позволила себе пару раз отключиться. Воздух был чист и упоительно сладок.

Мне было неспокойно. Стоило побывать в дебрях и узнать, что бывает с расслабившимися путниками в этом волшебном мире, как чувство моей безопасности испарилось. Меня не радовали ни припрятанные деньги, ни горжет, ни красота края, по которому неспешно катила наша телега. Мой мозг лихорадочно искал выход.

Мои спутники же старались лишний раз меня не трогать, то и дело посматривая с недоумением. Только мальчишка – Дави – смотрел на меня с немым восторгом, граничащим с преклонением, отчего мне было дико встречаться с его обожающим взглядом.

Кенай же была равнодушна к тяготеющей над нашей группой недосказанностью, словно людские страхи и сомнения ей и вовсе чужды, и с восторгом крутила головой, продолжая находить где-то дикие яблоки и подкармливать лошадь. Только Давина не боясь подходила к девочке, а вечером перед сном и вовсе больше чем по получасу расчёсывала ей волосы, что в свете огня от костра стали казаться тягучим расплавленным серебром вместо зеленоватых сосулек, обрамлявших её лицо, когда она вышла из той гиблой заводи.

– Что с тобой, моя девочка? – поинтересовалась Моргана, когда я задумчиво сидела под сводом широкого раскидистого дерева и наблюдала за приготовлением обеда, не выпуская из поля зрения Кенай. Не хватало, чтобы она ещё какую заводь нашла… Я её, конечно, предупредила, но кто знает, что взбредёт в голову подростку?!

– Кенай нашла вчера кошель в лесу, – вытащив из кармана потрёпанный небольшой кошелёк с мелкими монетами, я поднялась и протянула ей, с прищуром наблюдая.

Моргана с любопытством взяла его, но не смогла скрыть брезгливость. Материал действительно разваливался.

– Не стоило его поднимать…

– Почему?

– Ты что, не видишь, в каком он состоянии?! Он явно долго пролежал в той луже, из которой она его вытащила, – недовольно посмотрела она на девочку, что с интересом наблюдала, как Давина виртуозно выплетает той мелкие косички около лба.

– Вижу, а значит, хозяин его точно не будет искать.

– Нужно отдать его храмовникам! Точно! В Стернаке один из самых больших храмов.

– Любопытно, но нет, – протянула я ладонь, – нам самим сейчас пригодится. Остановимся в городе, конечно, не на самом лучшем постоялом дворе, но и не там, где нам могут воткнуть нож из-за разваливающейся телеги.

– Это неприемлемо! Я не так тебя воспитывала! – распалялась, поджимая в тонкую линию губы, женщина.

– Тогда считай, что это деньги Кенай. Ей нужно платье, гребень, может даже книга. Мы можем себе это позволить?

– Вот зачем ты пожалела этот дух?! – посетовала она. – Траты теперь непредвиденные…

– Я её не жалела, а всего лишь дала шанс. Это разумно.

– Лин, я не понимаю: что с тобой? Мне кажется, ты ко мне холодна. Я тебя чем-то обидела? – внезапно поинтересовалась женщина, нервно теребя край длинного рукава. На её лице застыл след муки и обиды, а моё горло обхватила невидимая стальная рука, выбивая из меня воздух.

– Нет… – прохрипела я, пошатнувшись и стремительно ища оправдание. – Скорее, тебе так кажется. Ты продолжаешь быть для меня самой близкой женщиной. Тётя, ты мне как мать, которую я никогда не знала. И, думаю, тебе я как дитя, – Моргана согласно кивнула, смахивая украдкой слезу, а я чуть-чуть выдохнула. – Излечившись, я решила стать по-настоящему взрослой. Я всегда ставила себе это условие. Я хочу быть достойной леди Йолайр, чтобы на меня могли положиться, чтобы ты могла на меня положиться.

– Но ты, право, ещё дитя!

– Мне двадцать два года, и я – старая дева.

– Но ты никогда кроме своей магии ничем не интересовалась, как ты можешь управлять замком, не говоря уже об обширных землях? Это ведь и вовсе не женское дело!