Забытое королевство

Глава 27

Я стояла возле отражения и внимательно себя осматривала. Темно-синий камзол плотно облегал фигуру. Я тяжело вздохнула и перевела взгляд на меч, лежащий в изящных ножнах и прикрепленный к ее боку. Рядом, как ни странно, был смоукс.

— Не морочь мне голову своими этими… Лисса, ты просто невыносима, когда начинаешь спорить! — заявил он, топнув ногой.

— Невыносима? — я вскинула голову, одаряя существо теплой улыбкой. — Я просто говорю правду. Стрельба из лука? Серьезно? Как это может мне пригодиться? И зачем?

Смоукс сидел на камне и болтал ногами, словно обиженный ребенок.

— Зачем? Ну, например, чтобы не зависеть от других, — сказал он. — Вот представь: кто-то решит тебя похитить. Что ты сделаешь? Ударишь его остроумной шуткой?

— Нет, конечно, — фыркнула я, с усмешкой прислоняясь к камню. — Я соблазню его. Ведь короля я бы именно так и одолела. Подумаешь, молодая женщина потеряла голову от красоты мужчины. Достаточно одного лишь взгляда, и он мой.

Смоукс откинул голову назад и рассмеялся. Его смех заполнил пещеру, отражаясь от стен.

— А ты коварная. Думаешь, все можно решить хитростью и улыбкой? Сколько раз ты уже так выкручивалась?

Его вопрос больно ударил. Но я не подала виду.

— Я серьезно. Если мне нужно попасть во дворец, зачем так много сложностей? Я могла бы просто… знаешь… ночью сделать свое дело. Бах! Голову с плеч — и никто ничего не понял.

Я почувствовала, как уголки моих губ тянутся вверх, хотя в душе нарастал страх перед неизбежным. Но смоукс смотрел на меня скептически, словно знал, что моя бравада и игривость лишь часть прикрытия. Но меня уже было не остановить:

— Я справляюсь и без этого. У меня меч, у меня хватка, у меня…

— Голова, которая слишком много себе воображает и слишком мало прислушивается! — перебил он, насупившись.

Я рассмеялась, хотя мне хотелось плакать.

— Поступай как знаешь. Я надеюсь, ты права, и эти знания тебе никогда не понадобятся.

Я провела по мечу рукой, ощутив его холодную гладь. Как ни странно, это действие меня успокоило и вселило уверенность. В этот раз все будет по-другому.

Внезапно воспоминание стало тускнеть, будто кто-то приглушал яркость свечи. Я слышала ее смех, чувствовала ее уверенность, ощущала страх… и вдруг все исчезло, будто просто стерли. Меня выбросило обратно в пещеру, к реальности.

Я резко вздохнула, чувствуя, как холодный воздух заполнил легкие. Смоукс стоял напротив меня, его туманные глаза хитро поблескивали.

— Я только что… — начала я, но он махнул рукой, перебив меня.

— Понравилось? Хорошее было время, да? Вот бы ты так же веселилась, как тогда.

— Кто она? — требовательно спросила я.

Смоукс лишь усмехнулся.

— Ты неправильные вопросы задаешь.

Я почувствовал холодок, ползущий по спине.

— Почему я видела ее воспоминания? Это же воспоминания, я права? События, связанные с Розалией, я тоже видела. Но почему? Какая между ними связь? И о чем говорила эта незнакомка? И, самое главное, она была очень похожа… на нас. На меня.

Я запнулась. Новое воспоминание, казалось, открыло какой-то непрекращающийся поток мыслей. Они все крутятся и крутятся в голове, пытаясь найти выход. Я уже не могла игнорировать тот факт, что все происходит не просто так. Я не случайно оказалась в этом месте в это самое время.

— Твой рот произносит много слов, но ни одного дельного предложения, Александра, — сказал он, легко пропевая мое имя, словно оно было частью какой-то детской считалки. — Видишь, ты еще не готова услышать ответы.

— Тогда скажи, когда это произошло? — я продолжала напирать, чувствуя, как мои руки начинают дрожать. — Эта женщина… Лисса… она отправилась во дворец недавно? Это подсказка? Значит ли это, что у нас с ней одна и та же миссия?

Его взгляд медленно переместился с моего лица на одежду, что я все еще держала в руках. Голубой камзол, расшитый золотыми узорами. Такую же одежду носила Лисса. Я нахмурилась и снова посмотрела на ткань. Пальцы нащупали вышивку, изучая ее линии, словно это могло дать мне подсказку. И вдруг я поняла.

— Это было давно, да? — голос мой стал тише, словно я боялась произнести эту мысль вслух. — Как давно? Скажи мне!

Он рассмеялся, мягко, почти игриво, но его смех отдавался эхом в пещере, звуча каким-то странным образом одновременно весело и зловеще.

— Я могу помочь ей? — мои слова вырвались слишком быстро, в них звучала надежда. — Она заперта? Как Лира? Скажи мне, она в королевской тюрьме? Может быть, я могу ее спасти?

Смоукс резко прекратил смеяться и посмотрел на меня своим пустым, туманным взглядом. На мгновение мне показалось, что в его глазах мелькнула тоска.

— Ей уже не помочь, Алекс, — сказал он мягко, но его слова были словно ледяное прикосновение.

— Почему? Что ты имеешь в виду? Почему ей нельзя помочь? — моя злость росла, я сделала шаг ближе, но он отстранился, вновь легко смеясь.

— Все, что ты должна знать, это то, что ты здесь, а ее уже нет, — ответил смоукс, будто произносил какую-то детскую загадку. Его взгляд снова упал на камзол. — В твоих руках ее вещи, но это не значит, что ты должна идти ее путем.

Что он хотел этим сказать?

— Ты обещал, что здесь я найду то, что искала, — мои слова прозвучали громче, чем я ожидала. Я сделала шаг к смоуксу, сжимая в руках ткань камзола. — Но на самом деле ничего не прояснилось. Я еще сильнее запуталась! Ты вообще собираешься мне помогать или нет?

Смоукс, который до этого вертелся на месте, резко остановился. Его туманные глаза сузились, а губы обиженно надулись, как у капризного ребенка. Он сложил руки на груди, демонстративно отвернувшись.

— Но я ведь и так тебе помогаю! Всегда! — сказал он с явным упреком. — Ты просто не слушаешь меня!

Я почувствовала, как во мне вскипает злость. Смоукс играл с моим терпением, как кот с мышью. Он был загадочным, но слишком уж по-детски упрямым. Я хотела сорваться, закричать, но вместо этого сделала глубокий вдох, прикрыла глаза, пытаясь подавить всплеск гнева. Агрессией сейчас никак не помочь.