Забытое королевство

Глава 34

Тишина окружала нас плотным коконом, нарушаемая лишь приглушенным потрескиванием свечи, стоявшей на столе возле окна. Ее слабый, неуверенный свет едва пробивался сквозь темноту, дрожащие тени извивались по стенам, будто пленники зыбкой реальности.

Я чувствовала тепло его ладони, крепко сомкнутой на моем запястье. Не грубо, но настойчиво.

Я медленно перевела взгляд.

Передо мной был Галеран д’Альвера.

Мой друг. Мой возлюбленный. Тот, кому я могу доверить свою собственную жизнь.

В этом полумраке он выглядел иначе, чем обычно. Его волосы, обычно приглаженные, теперь спадали беспорядочными прядями, едва касаясь плеч. Зеленая атласная рубашка, оставшаяся после сброшенного королевского плаща, плотно облегала фигуру, тонкая ткань предательски выдавала напряженность его дыхания. Но больше всего меня поразил его взгляд.

Тревожный.

Будто где-то в глубине души он уже знал исход нашего разговора, знал, почему я пришла сегодня к нему. Знал, но все равно отказывался принять реальность.

Он тяжело сглотнул, не разжимая пальцев.

— Мы придумаем новый план, — сказал он. Голос его был срывающимся, наполненным неясной смесью упрямства и отчаяния. — Найдем другой выход…

Я закрыла глаза, чувствуя, как усталость давит мне на плечи, выжимая последние силы.

Этот разговор уже не первый.

Мы ходили кругами, снова и снова возвращаясь к одной и той же точке, как путники, заблудившиеся в темном лесу. Я знала истину. И знала, что он знал ее тоже. Но он не хотел признавать.

Не мог.

Я дернула рукой, но его хватка лишь усилилась. Колокольчики на браслете тихо зазвенели, разрезая напряженную тишину, словно чей-то сдавленный вздох. Они мне напоминали, что нужно быть храброй, не забывать о том, зачем я здесь.

Я подняла на него глаза.

— Я бы хотела… — произнесла я, чувствуя, как что-то внутри меня сжимается. — Хотела бы, чтобы мы были властны над своей судьбой. Чтобы могли выбирать, как повернется наша жизнь.

Я сделала короткую паузу, наблюдая, как в его глазах мелькает страх.

— Но ты знаешь. Нет другого выхода…

Он замотал головой, стискивая мое запястье сильнее, будто надеясь удержать не только мою руку, но и саму реальность. Будто удерживая меня, он сможет контролировать неизбежное. Но нет. Лишь отсрочить.

— Нет, — хрипло выдохнул он. — Это не может быть концом.

В его голосе звучало отчаяние.

Я видела, как в полумраке его пальцы слегка дрогнули. Он смотрел на меня так, будто я уже превращалась в призрак, и он пытался удержать меня на этом свете.

Я медленно вдохнула, стараясь сохранить остатки хрупкого самообладания. Его пальцы все так же крепко сжимали мое запястье, словно он боялся, что я исчезну, стоит ему разжать хватку.

Я решила зайти с другой стороны.

— Тебе следует меня отпустить, — сказала я ровно, но мягко.

Он не ответил.

Его губы едва заметно дрогнули, но голова снова покачнулась в немом отказе. Зеленые глаза смотрели на меня с той же упрямой настойчивостью, полной скрытых эмоций, которые он не мог или не хотел озвучивать.

Я осторожно подняла свободную руку и приложила ладонь к его щеке.

Он напрягся, но не отстранился.

Кожа под моими пальцами была теплой, слегка прохладной от ночного воздуха. Я скользнула большим пальцем по его скуле, ощущая, как под ней напряглись мышцы. Знакомые черты лица, которые я уже запомнила наизусть.

— Галеран, — тихо произнесла я, — ты должен меня отпустить.

Он резко выдохнул, но остался на месте.

Я прижала ладонь крепче, вынуждая его повиноваться. В его взгляде мелькнуло нечто болезненное, словно в этой темной комнате внезапно ожила память о чем-то далеком и неизбежном.

— Да, — прошептала я, не отводя глаз. — Я сделаю все возможное, чтобы спасти тебя.

Его пальцы дрогнули на моем запястье.

— Спасти наше королевство.

Я почувствовала, как дыхание Галерана стало неровным.

— Я сделаю это сейчас, — продолжила я, чувствуя, как что-то сдавливает грудь, как каждая моя фраза становится для него ударом, а для меня — последним шагом в бездну.

Я медленно наклонилась ближе, позволив свечному свету мягко очертить его лицо.

— И я сделаю это еще тысячу раз, если потребуется.

На какое-то мгновение между нами повисла абсолютная тишина. Колокольчики на моем браслете дрогнули, отзываясь мелодичным звоном в темноте. И все же, я не была такой спокойной, какой хотела быть. Какойхотела ему показаться. Совершаю ли я ошибку?

Он смотрел на меня так, словно искал в моих глазах надежду. Или прощение.

Мы стояли так какое-то время — замерли, будто мир вокруг нас исчез, оставив только эту темную комнату, пропитанную тишиной. Я чувствовала тепло его кожи под своей ладонью, ощущала, как под пальцами напрягается его щека, как судорожно ходят желваки. Его глаза метались, раздираемые внутренней борьбой, сомнениями, которые рвали его на части. Но я знала — он понимал, что я права. Мои слова были единственно верными, и каким бы жестоким ни был этот выбор, его нужно было сделать.

И пусть мне самой хотелось бы быть эгоистичной, пусть внутри меня кричала часть, умоляя не отпускать его, но я не могла. Мир не простит. Я сама себе не прощу.

Я видела, как решение оформляется в его взгляде, как он в какой-то момент просто смирился с неизбежным. Глаза его дрогнули, прикрылись, а губы выдохнули тяжелое, окончательное решение.

Мое сердце сжалось. Я знала, что мы будем в порядке. Должны быть в порядке.