Забытое королевство

Глава 43

— Прекрати стучать ногой.

Голос Патриции был спокойным, но в нем сквозила угроза.

— Прямо сейчас меня начинает раздражать твое действие, а если я буду раздраженной, то твои волосы будут уложены не в красивую косу вокруг головы, а скорее будут напоминать броню каменных стражей. Поверь мне, это то еще зрелище.

Я замерла, чувствуя, как тугая прядь, сжатая в ее пальцах, чуть больно потянулась. Патриция терпеливо работала над моей прической уже минут двадцать, собирая длинные волосы в сложное плетение. Я постаралась подавить раздражение, выпрямила спину и мысленно велела себе не двигаться.

Но…

Топ. Топ. Топ.

Каблук моего ботинка — специальной обуви для сегодняшнего выступления — снова и снова отбивал нервный ритм по полу, вибрация отзывалась в мышцах ног, в ладонях, в затылке.

Патриция метнула быстрый взгляд в зеркало, встретилась со мной глазами. Она уже была полностью готова: облегающие черные брюки, темно-красная блузка с широкими рукавами, ботинки — практично и не стесняло движений. Такой наряд подходит и для цирковых выступлений, и для побега из темницы.

Я нервничала сильнее, чем обычно. Сегодня нас ожидали долгий день, вечер и ночь. Все должно пройти быстро, идеально и, главное, незаметно. Лиандр ждет с подмогой за пределами дворца. Наша задача — справиться с тем, что внутри.

Патриция вздохнула, продолжая заплетать мою косу в изящный узел на макушке.

— Я даже представить себе не могу, как ты переживаешь, — сказала она мягче. — Если бы кто-то из моих родных оказался на грани смертельной опасности, я бы тоже не могла найти себе места.

Ее пальцы ловко закрутили вторую косу, превращая ее в еще один узел.

— Но мы хорошо подготовились, — продолжила она, понизив голос. — Тем более, нас ждет поддержка за пределами дворца.

Я глубоко вдохнула и выдохнула, стараясь расслабить напряженные плечи.

— Ты права. Но есть вещи, которые не в нашей власти. А если…

— Если что-то пойдет не так, мы будем действовать по обстоятельствам. Сейчас еще ничего не произошло. А если ты хочешь добиться максимального успеха, то что тебе нужно сделать прямо сейчас?

Я слегка подалась вперед, проявляя нетерпение:

— Что?

Патриция спокойно вернула меня в исходное положение и закрепила последнюю прядь.

— Во-первых, дать мне закончить работу. А во-вторых… — Она наклонилась ближе, ее взгляд в зеркале стал внимательнее. — Улыбаться. Мы пришли на праздник, верно? Мы должны быть самыми веселыми гостями, даже если внутри бушует буря.

Я кивнула. Её уверенность передалась мне, и тревога слегка отступила.

В этот момент в комнату ворвался Маркус.

— Если вы еще не закончили, то, боюсь, в следующий раз я заставлю вас избавиться от волос, чтобы не ждать так долго.

Он выглядел таким же нетерпеливым, как и утром. Его наряд мало отличался от прошлого выступления: белая полураспахнутая рубашка, бордовые льняные свободные брюки, высокие сапоги. В голенищах, я была уверена, уже предусмотрительно спрятаны кинжалы.

— Вам, мужчинам, легко говорить, — Патриция недовольно поджала губы. — Всего-то нужно помыть голову, и вот вы уже готовы. А нам приходится тратить кучу времени на создание красоты. Ради чего? Ради вот таких замечаний?

— Может, вам стоит поучиться у нас, — с усмешкой предложил Маркус. — Глядишь, и временем дополнительным обзаведетесь.

— Да чтоб ты…

Но он схватил ее за руку и потянул к выходу.

— В другой раз выскажешь мне всё, что хочешь. Нас уже ждут.

Маркус посмотрел на меня.

— Розалия?

Я вскочила со стула, поправляя брюки. Они были такого же темного цвета, как у Патриции, но чуть свободнее. Зеленая атласная блузка открывала плечи и сужалась на запястьях. Не самый практичный вариант, но Патриция настояла, что мы не можем появиться перед гостями исключительно в удобной одежде. Это бы выглядело подозрительно.

Я кивнула:

— Идем.

Во дворце многое изменилось за последнюю неделю. Если на прошлом выступлении зал был заполнен лишь частично, то сегодня здесь собралось куда больше людей. Они прибывали день за днем, пока мы были заняты своими планами, и вот теперь, собравшись в одном месте, ждали лишь одного — развлечения. Именно это мы и собирались им дать.

Толпа играла нам на руку. Во-первых, она позволяла нам легко скрываться, продвигаясь к центру зала, чтобы внезапно появиться на сцене. Мы разделились и двигались поодиночке, лавируя между захмелевшими гостями, что уже успели увлечься беседами и бокалами вина. Наш реквизит был готов — нас ждали в центре зала, но никто из гостей пока не знал об этом.

Во-вторых, большое количество людей означало обилие слухов. Здесь собрались не только вельможи из окрестных земель, но и знатные гости из других уголков Ланимар и даже других королевств. В отличие от придворных, они не находились под постоянным влиянием короля, а значит, их разговоры могли оказаться куда более правдивыми.

Я быстро оглядела зал и встретилась взглядами со своими спутниками. Маркус, обходя знатную даму, незаметно кивнул мне. Патриция сделала то же самое, скрываясь за широкоплечим мужчиной, который громко смеялся, расплескивая вино.

Время пришло.

Музыка зазвучала резко, как удар грома, заставляя зал замолчать. Разговоры оборвались, и все взгляды устремились в центр.

Наше выступление было одновременно простым и сложным. Мы разыгрывали сцену неуклюжих разбойников, что решили помериться силами друг с другом. Маркус изображал серьезного, но глупого головореза. Патриция — игривую и хитрую разбойницу. А мне досталась роль равнодушной. Наши характеры были подчеркнуты движениями — резкими, непредсказуемыми, а иногда даже казавшимися случайными.

Мы перебрасывали друг другу предметы, то ловко уклоняясь, то балансируя на грани промаха, заставляя публику замирать в ожидании. Толпа сначала наблюдала с любопытством, потом с азартом. Они ахали, смеялись, аплодировали.