Забытое королевство

Глава 53

Тогда меня звали Элирия.

Иногда мне кажется, что это имя до сих пор где-то звучит между звезд, как тихий колокольчик, потерянный в ночном ветре. Оно принадлежало девушке, которая еще верила, что мир можно обмануть одной только любовью.

В ту ночь я снова сделала то, что мне было запрещено.

Я выскользнула из дома через заднюю калитку, когда свечи в окнах уже начали гаснуть, а мать и отец разошлись по своим комнатам. В доме стояла тишина, нарушаемая лишь скрипом старых балок и далеким лаем собак у городских ворот. Я знала каждый скрип пола, каждую ступень лестницы, которая могла выдать меня.

Мать сказала мне в тот вечер:

«Ты больше не будешь встречаться с ним.»

Сказала спокойно, но в ее голосе было то упрямство, которое я знала с детства.

«Ты не понимаешь, с кем связываешься, Элирия. Его семья никогда не позволит этому случиться. А если позволит… ты сама пожалеешь.»

Я тогда ничего не ответила.

Но уже знала, что все равно пойду.

Ночь была мягкой и теплой, когда я выбралась за город. Над холмами медленно поднималась луна, окрашивая траву серебром. Дорога, ведущая к старой заброшенной башне, была мне знакома до последнего камня. Мы встречались там уже много месяцев — в месте, куда редко приходили люди и откуда открывался самый широкий вид на небо.

Я поднялась по склону, стараясь идти тихо, хотя вокруг не было ни души.

И когда вершина холма наконец открылась передо мной, я увидела его.

Галеран лежал на спине в траве, раскинув руки, будто хотел обнять все ночное небо. Он был так неподвижен, что на мгновение мне показалось, будто он спит. Но стоило мне сделать шаг, как он повернул голову.

— Ты опоздала, — сказал он. В его голосе звучала легкая улыбка.

Я фыркнула и подошла ближе.

— Ты сам выбрал это место. Если бы мы встречались где-нибудь поближе к городу, мне не пришлось бы пробираться через половину королевства.

Он приподнялся на локтях, и лунный свет упал на его лицо.

В ту ночь он выглядел особенно молодым.

У него еще не было той тени усталости, которая позже поселится в его глазах. Его лицо было открытым и спокойным. Пшеничные волосы, коротко остриженные по настоянию его отца, чуть растрепались от ветра. На нем была темно-зеленая рубаха — та самая, которую будущий наследник престола должен был носить на официальных занятиях и тренировках.

Я знала, как он ее ненавидит.

— Ты снова в ней, — сказала я, садясь рядом.

Он посмотрел на свою рубаху с таким видом, будто она была личным оскорблением.

— Мой отец считает, что будущий король должен выглядеть так даже ночью.

— Даже ночью? — рассмеялась я.

— Особенно ночью, — сухо ответил он. — Вдруг меня внезапно вызовут править королевством.

Я не удержалась и легла рядом с ним в траву.

Земля еще хранила тепло дня. Запах сухих трав смешивался с прохладой ночного воздуха, и где-то внизу тихо шумела река. Мы некоторое время молчали, глядя на звезды. Небо было таким чистым, что казалось бесконечным.

— Видишь ту? — сказал Галеран, указывая вверх.

Я прищурилась.

— Их там сотни.

— Самую яркую. У самого горизонта.

Я нашла ее.

Она действительно светила сильнее остальных, словно пыталась пробиться сквозь темноту.

— Она появляется раньше других, — продолжил он. — Наш придворный астроном говорит, что это плохой знак.

— Почему?

— Потому что она нарушает порядок.

Я тихо рассмеялась.

— Тогда она мне нравится.

Он повернул голову и посмотрел на меня.

— Я так и знал.

Некоторое время мы просто лежали рядом, слушая ветер. Но в голове у меня все еще звучали слова матери. «Ты играешь с огнем.»

Я повернулась к нему.

— Галеран… ты когда-нибудь думал о том, чтобы все это оставить?

Он нахмурился.

— Что именно?

Я махнула рукой в сторону далеких огней столицы.

— Дворец. Советников. Войны. Все.

Он долго молчал.

Я уже подумала, что он не ответит. Но потом он тихо сказал:

— Иногда я думаю, что родился не в той жизни. Будто бы я не принадлежу этому миру.

Я удивленно посмотрела на него. Он продолжал смотреть на звезды.

— Каждый день кто-то хочет от меня чего-то, — сказал он. — Генералы требуют решений. Советники — союзов. Мой отец — наследников и побед.

Он провел рукой по волосам.

— А я просто хочу исчезнуть.

Я не знала, что сказать. Это был первый раз, когда я слышала от него такую откровенность.

— Тогда давай убежим, — сказала я вдруг.

Он повернулся ко мне так резко, будто я бросила в него камень.

— Что?

Я улыбнулась.

— Убежим. Просто уйдем.

Он смотрел на меня так, будто пытался понять, шучу ли я. Но я продолжала.

— Представь. Маленький дом где-нибудь на границе королевства. Лес. Озеро. Никто не знает, кто ты.

Он тихо засмеялся.

— Никто не знает, кто я? Это будет величайшая магия в истории.

— Я серьезно, — сказала я.

Он сел, опершись на колени.

— И чем же я буду заниматься? Бывший принц без трона — редкая профессия.

Я задумалась.

— Ты знаешь звезды. Можешь стать картографом.

Он рассмеялся громче.

— Картографом?

— Да.

Я повернулась на бок, чтобы видеть его лицо.

— Ты прокладывал бы пути для путешественников. Составлял карты новых земель.

Он задумался.

— А ты?

Я посмотрела на небо.

— Я бы изучала магию.

— Ты и так ее изучаешь.

— Не ту.

Я покачала головой.

— Не придворную. Не ту, что используют для войн.

— А какую?

— Ту, что живет в мире, — тихо сказала я. — В звездах. В ветре. В воде.

Он долго смотрел на меня.

— Ты всегда говоришь о магии так, будто она живая.

— Потому что она и есть живая.

Он улыбнулся.

— Тогда тебе придется спасать наш дом каждый раз, когда я буду пытаться готовить.