Забытые Королевства / Погружение

Глава Первая

Мимо бежала жизнь. Машины проносились сквозь улицы, пешеходы сновали туда-сюда, люди встречались и расставались, а я? Я сидел на очередном, третьем за неделю, совещании и тихо вздыхал, пялясь в окно офиса. Сегодня нас собрал начальник отдела, с, по-моему, не подходящей ему фамилией — Громов. Он выглядел как тихий сухонький старичок, вещавший для уставших от постоянных собраний и головомоек работникам компании о скором и, как ему казалось, весьма интересном успешном бизнес-плане, который придумал для сотрудников всеми любимый отдел внедрения инноваций.

И на кой чёрт нам это чёртово совещание, третье к ряду? — оставалось только негодовать сотрудникам фирмы. Шёл уже седьмой год моей работы в компании «Механикум Индастриалис», но должность выше рядового сотрудника среднего звена мне не светит. Воспитали слишком гордым, чтобы прогибаться. А чтобы залезть выше — нужно уметь хорошо гнутся. Мне уже порядком это всё надоело, и я даже подумывал уволиться, чтобы найти работу где-нибудь в другом месте. Но не мог. Слишком жестко всё в этом мире было привязано к деньгам. Такие мысли хотелось списать на осеннюю депрессию, но точно ли всё из-за неё, я не знал. Но зато точно знал, что собрание закончится минимум через тридцать минут. Голос у Громова — тихий и размеренный, вводил почти всех сотрудников в транс. Передо мной уже раскинулась тропа воспоминаний, причём вела она к далёким, но точно счастливым минутам моей жизни. К друзьям, которые у меня когда-то были, а вернее к одному из них — парню по имени Элайджи, чьей изворотливости и сообразительности хватило на то, чтобы, не имея никаких связей внутри компании, с лёгкостью запрыгнуть в кресло директора корпорации. И потратил он на это каких-то пару лет. Просто за счёт своей харизмы и живой соображалки.

Вернулся же я к серому, затянутому тучами, небу, прохладному ветру и спасительной сигарете во рту. Мы стояли в парке перед нашим бывшим университетом, я и Эл, два закадычных друга ещё со школьной скамьи. По парку бродили студенты, бурно обсуждая предстоящие университетские мероприятия, свои планы, да и многое другое, порой к учебе совершенно не относящееся. И весь этот праздник жизни проносился мимо нас двоих, отдыхающих у лавочки под деревом. Тогда я сидел на лавке и курил, Эл стоял чуть поодаль. Ему, помнится, не нравился запах моих сигарет, о чём он и поспешил оповестить меня.

— Те, что ты курил в прошлый раз, были лучше. Я, может, даже и попробовать их не отказался бы. — С нарочито заискивающей интонацией протянул Эл. Его кошачий взгляд, всегда внимательно наблюдавший за всем вокруг, скользил по мне, рассматривая каждую деталь. Элайджи родился с редкой мутацией, из-за которой зрачки его глаз действительно походили на кошачьи. Но, как ни странно, ему это только прибавляло привлекательности в глазах противоположного пола. Я же просто считал что это круто и в юности даже завидовал ему.

— Ну извини уж. Нету больше. Закончились. — Я похлопал себя по пустому карману, состроив при этом такую гримасу разочарования, что только последний циник не поверил бы. — А эти… Эти и мне не особо нравятся, но что делать? Брал-то я наугад.

Эл попытался скрыть смешок, вспоминая, как я иногда беру сигареты.

 — Опять попросил у продавщицы слепоту или пародонтоз? Дурак ты, Руди. — Пожурил Эл, после чего неожиданно перевёл тему, — Ладно, лучше расскажи как там у тебя с Кирой?

Перевод темы оказался действительно внезапным, так что я, только что хорошенько затянувшийся сигаретой, аж закашлялся, а на глазах выступили слёзы. В воздухе повисло трёхсекундное молчание.

— Какое тебе до этого дело? — Скрывать эмоции я тогда не особо умел, так что Эл явно заметил лёгкую обиду в моём взгляде, — Никак у меня с ней. Мы с Кирой, с тех пор как расстались, даже не общались ни разу. — Понизив голос до доверительного шёпота, ответил я.

— Серьёзно, ни разу?! И даже не пытался? — Элайджи разочарованно выдохнул, после чего жестом попросил у меня сигарету. Немного помолчав, он воспользовался протянутой мной зажигалкой и также молча затянулся.

— Нет, совсем. — Наконец я нарушил затянувшееся молчание, — Это было давно, и вообще, не правда. Кстати, я уже говорил тебе спасибо за то, что ты не вмешиваешься? Если что, то вот тебе «Спасибо».

Эл хохотнул и сделал вид, что кладёт себе «Спасибо» в карман. Потом немного помолчал, затягиваясь и собираясь с мыслями, и неожиданно выдал:

— Слушай, а хочешь, кое-чего о Кире расскажу. Недавно вот узнал. — Пройдоха! Знает ведь, что до сих пор её вспоминаю. Знает или догадывается. Так что стоило только ему упомянуть Киру, как пара внимательных ушей уже ловила каждое его слово.

— Да ну тебя, зачем? Правда, не стоит. — Я театрально приложил руку к лицу, ради приличия отказываясь от информации.

— Нет, всё-таки ты реально дурак. Слушай лучше. Мы тут с Лизкой посовещались и решили, что в этом году едем на ИгроМир. Ты с нами?

В ответ опять тишина. Я молча сделал ещё одну глубокую затяжку, откинулся на спинку скамейки и выпустил дым, подражая паровозу.

— Зачем? — я старался сохранить максимально спокойное выражение лица, чтобы даже Элу стало сложно понять, о чём я думаю, но, кажется, он был почти уверен, что мне это всё же интересно. — Знаешь, мне не сложно сложить два и два. Хочешь нас снова свести?

— Ну, может и так… — кошачьи глаза, кошачьи манеры, такой уж он парень, — Так что, ты с нами?

Моё продолжительное молчание, казалось, заставило Эла усомниться в правильности своих действий, но отступать, по его мнению, было уже поздно.

— Наверное. Если на работе отпуск дадут, то, пожалуй, да. — Я сказал это намеренно размыто, потому как точно знал, что в это время буду на работе, сидеть на каком-нибудь дурацком совещании. К тому же я уже недавно потратил свой отпуск, чтобы съездить к Кире в Москву, но из этого ничего не вышло.