Забытый

Глава 1

По безжизненной пустоши, лишённой каких-либо признаков жизни, кроме серой пыли и ветра, гоняющего сухие растения, шли два путника. Небо было затянуто мрачными тучами, сквозь которые изредка пробивались молнии.

Два странника вели оживлённую беседу. Один из них, облачённый в тёмные одежды, активно жестикулировал, пытаясь что-то доказать своему собеседнику.

— Рита, ты не понимаешь, — прорычал он. — Мы теряем время, он полностью развоплотился. Мы ничего не сможем сделать.

Если бы его увидел неподготовленный человек, то непременно бы стал заикаться от страха. Мужчина выглядел как форменный головорез, его лицо было испещрено множеством шрамов, а своими размерами он был похож на медведя, вставшего на задние лапы. Его рост был выше двух метров, а комплекции позавидовал бы любой тяжелоатлет.

— Мы шатаемся по этим гиблым землям уже чёрт знает сколько времени, а для чего?

Невысокая светловолосая девушка, идущая рядом с ним, не поворачивая головы, ответила:

— Гис, я чувствую, он рядом, мы найдем его. И хватит уже кричать. Мы, конечно, приняли все меры, чтобы замаскироваться, но твари, что живут здесь, вполне могут нас учуять, знаешь ли, раз в году и палка стреляет.

Мужчина хотел что-то возразить, даже расправил плечи, но передумал, махнув рукой.

— Прости, Рита, мы очень давно здесь, я уже начинаю думать, что мы его никогда не найдем.

Его спутница посмотрела на него и улыбнулась. — Наш господин не пальцем деланный, он заранее предугадал все события и дал нам инструкции, просто делай, что должен, и верь в него.

Девушка остановилась и прислушалась. В тишине пустоши раздался далёкий, едва уловимый звук. Она подняла руку, жестом призывая спутника замолчать.

— Слышишь? — прошептала она, напрягая слух.

Гис замер, нахмурившись. Он тоже услышал этот звук, но не мог понять, что это было.

— Похоже на… — начал он, но не успел договорить.

Из-за холма показалась стая огромных существ, отдалённо напоминающих волков. Их глаза светились зловещим красным светом, а шерсть была густой и длинной, словно сотканной из самой тьмы.

Существа двигались быстро и бесшумно, словно призраки. Их мощные лапы легко несли их по земле, а острые зубы и когти были готовы разорвать любого, кто попадётся на их пути.
Твари остановились, их красные глаза внимательно изучали окрестности. Внезапно один из монстров поднял голову и издал пронзительный вой, который эхом разнёсся по всему лесу. Остальные твари ответили на его зов, и их вой стал ещё более зловещим.

Девушка мгновенно сориентировалась в ситуации. — Валим! — закричала Рита, хватая Гиса за руку.

Они стремительно бросились бежать, ловко лавируя между сухими кустами и камнями. Существа с рычанием преследовали их, не отставая ни на шаг.

Гис и Рита неслись по пустоши, осознавая, что если их настигнут, то живыми им не выбраться. Сами по себе эти твари не представляли большой угрозы, но их количество…

Никто из людей не имел достаточно знаний о существах Серого плана, да и собственно о вообще о существовании этого мира. Но среди знающих бытовало мнение, что твари Изнанки обладают своеобразным коллективным разумом. Если одна тварь учуяла добычу, то стоит ожидать прихода множества других, и это могло стать настоящей проблемой.

Вдалеке путники заметили скальные образования и, не раздумывая, побежали к ним. Спустя полчаса изматывающего бега им наконец удалось сбить след.

Мужчина и женщина укрылись в крохотной пещере и, упав на спину, пытались восстановить дыхание.

— Я восстановила полог тишины, — произнесла девушка, переводя дух.

— Ох, рясина, накликал беду! — со злостью посмотрела Рита на своего спутника.

— Это я накликал? — Гис в изумлении уставился на свою напарницу. — Это ты накликала! Почему ты постоянно на меня орешь, Рита? Ну что, выстрелила палка, ты довольна?

Девушка поняла, что перегнула палку, и выставила руки в защитном жесте.

— Да ладно, не кипишуй, — сказала она, строя милую рожицу и надувая щёки. — Я не права, со всеми бывает.

Гис вытаращил глаза: она что, признаёт, что была неправа? Это было что-то запредельное.

Через секунду Рита стала серьёзной, прикрыла глаза и прислушалась.

— Я чувствую, что мы близко. Час ходьбы туда, — она показала направление. — Эти твари убежали в другую сторону. Они купились на мою обманку. Думаю, мы доберёмся без проблем.

Гис скривился и вздохнул:

— Эх, в старые времена мы бы не убегали от этих шавок. В кого мы превратились, подруга?

— Думаю, в обычных людей, — грустно усмехнулась Рита.

Не стоит здесь рассиживаться, нужно идти, мы уже совсем близко. Теперь я тоже чувствую.

— Ты всегда была наблюдательнее меня, Рита.

Воительница встала и щёлкнула напарника по носу и улыбнулась — как и все женщины.

Гис и Рита осторожно вышли из пещеры и остановились на краю обрыва, внизу расстилалась бескрайняя равнина, покрытая серой пылью и камнями. Вдалеке виднелись горы, а над ними — огромная воронка, в котором сверкали молнии.
Ее мощь ощущалась даже на расстоянии, заставляя Гиса и Риту замереть в благоговейном трепете. Она притягивала взгляд, манила к себе, но в то же время вызывала чувство опасности и тревоги.

Гис и Рита переглянулись. Они знали, что это именно то место, которое они искали. Но как добраться до вихря, который казался недосягаемым?

Рита подошла к краю обрыва и посмотрела вниз. Она увидела, что равнина переходит в узкую тропу, которая ведёт к подножию гор.

Они начали осторожно спускаться по склону, держась за выступы и камни. Ветер усиливался, и вихрь становился всё ближе.

И наконец замерли, ошеломлённые тем, что увидели перед собой. Перед ними клубился вихрь, в котором время от времени вспыхивали молнии. Они сразу осознали, что это именно то, что они искали.

От вихря исходили мощнейшие божественные эманации. Гис стоял, заворожённый этим зрелищем, а Рита, смеясь, смотрела на него. Пытаясь перекричать шум, исходящий от воронки, и треск молний, она воскликнула: «Это он! Мы нашли его!»

Гис, посмотрев на неё, кивнул. Это была правда. И, не теряя времени, спутники устремились к воронке.

— Доставай артефакт! — прокричала Рита.

Гиз порылся в своей дорожной сумке и извлёк оттуда светящийся шар. Размахнувшись, он забросил артефакт в центр вихря.

Примерно через десять секунд ураган начал стихать, сжиматься и формировать человеческий силуэт. Оба путника наблюдали за происходящим с воодушевлением и облегчением. На их лицах читалась радость. Они достигли цели, они нашли его.

Через некоторое время ветер стих, и молнии перестали бить во все стороны. На земле лежал человек. На нём не было никакой одежды.

Рита неуверенно подошла к нему и взглянула на его лицо. Она прикоснулась к нему, затем отдёрнула руку и, набравшись решимости, осторожно потрогала человека за плечо.

— Господин, проснитесь, это я, Рита, ваша верная воительница, — произнесла она.

Гис, стоя в стороне, не решался подойти.

Внезапно человек открыл глаза, и девушка окончательно убедилась, что это он. Это были его зелёные глаза. Если не знать, что его не было в живых почти четыреста лет, то можно было подумать, что юноша просто прилёг вздремнуть и сейчас проснулся. На молодом — красивом лице читалось лёгкое недоумение.

Девушка немного отстранилась. — Господин, вы меня узнаете?

Я открыл глаза и увидел перед собой красивую девушку. Она была очень взволнована и время от времени теребила меня за плечо, но мне очень хотелось спать. Однако как можно заснуть, когда рядом такая очаровательная незнакомка?

Она назвала меня господином и спросила, узнал ли я её. Задумался и понял, что нет, не узнаю. Я бы обязательно запомнил такую красотку. У неё были светлые, почти белые волосы, которые мягкими волнами ниспадали на плечи, а голубые глаза сияли как два ярких сапфира, обрамлённые длинными ресницами. Аккуратный носик и изящные скулы придавали её лицу особую выразительность. На её губах играла лёгкая улыбка, которая делала её ещё более очаровательной.

Девушка была одета в элегантные доспехи, украшенные изысканной резьбой. На её плечах были металические наплечники, а на руках — кожаные перчатки с металлическими вставками. На поясе у неё висел меч в изящных ножнах.

Я осознал, что не знаю, кто я сам и что это за место. Пошевелив ногой, рукой, слегка приподнялся и осмотрелся. Вокруг меня была серая пустошь. Я лежал на каменистой земле, и вокруг не было ничего, кроме этой безжизненной земли, серых камней и серого неба, по которому пробегали небольшие разряды молний.

И тут я увидел, что к нам приближается огромный мужчина с лицом, словно у закоренелого преступника. Его габариты были настолько впечатляющими, что любой другой человек, увидев его, наверняка сразу наложил бы в штаны.

Он был очень высоким и широкоплечим, с мощными руками и ногами. На местах не прикрытых броней виднелись татуировки.

Его лицо было покрыто глубокими морщинами, словно вырезанными из камня. Брови были сведены к переносице, создавая впечатление постоянной серьёзности и даже угрозы.

Волосы были густыми и тёмными, почти чёрными. Они торчали во все стороны, создавая впечатление небрежности и дикости. На голове виднелись следы от шрамов или ран, которые только усиливали его криминальный облик.

Но когда я присмотрелся внимательнее, то с удивлением обнаружил, что эта криминальная рожа смотрит на меня и вот-вот заплачет.

Я посмотрел на девчонку. Хотя, если честно, называть её так было бы неправильно. Присмотревшись, я понял, что она уже не девчонка, а зрелая женщина. Бывает же такое, смотришь на человека и не можешь понять, сколько ему лет. Вот и тут так получилось.

Я смотрел на неё и понимал, что она вот-вот расплачется. Честно, это было похоже на какую-то сопливую театральную постановку.

Ещё немного посмотрев на них, я почувствовал, что они мне знакомы. Как будто мы с ними родственники. Но почему-то они сидят передо мной и сдерживают слёзы.

Я попытался встать, но понял, что не могу. Надоели эти грустные лица. С некоторым усилием я крикнул: «Отставить слёзы!»

В один момент они оба выпрямились и приняли строевую стойку. Надо же, как хорошо у меня получается командовать. Определённо, я делал это раньше.

Так мне эти двое мне больше нравятся. Бойцы приободрились, а это были именно бойцы, невооружённым взглядом было видно, что эти двое прошли через множество сражений.

— Ну и кто я такой? — спросил я, всё ещё пытаясь встать.

Воины переглянулись с недоумением.

— Вы Максимус, господин, — удивлённо сказал мужчина.

— Вы наш бог, — поддержала его девушка.

— Бог, говорите? — хмыкнул я.

Я сделал ещё пару усилий и смог наконец сесть. В голове была жуткая каша. Вроде что-то помню, а вроде и нет.

Я оглядел воинов и напряг память.

— А вы кто?

— Мы ваши преданные телохранители, господин, — в один голос сказали они и сделали шаг вперёд.

— Меня зовут Риталия Алый Смерч, — ударила она себя кулаком в грудь.

— А я Гиссар Скала, — проревел мужчина, расправил плечи и повторил жест воительницы.

— Давным-давно вы оценили наши воинские умения и спасли нас. С этого момента мы служим вам, господин Максимус.

— Ребят, — поморщился я, — а нормально, что я встать не могу? Слабоват я, наверно, для божества. И почему я ничего не помню?

Слово снова взял Гис.

— Господин, они развоплотили вас, легионы пали. На этот случай вы дали нам инструкции, где вас искать и как вернуть вас к жизни.

Кто развоплотил? Какие легионы? Вопросов много, но задам я их позже. Сейчас важнее понять, что делать дальше.

Воин продолжал:

— Вы не успели сказать, что нам делать дальше после того, как мы вас найдём. Но думаю, что мы должны отдать вам ваши силы. Когда вы забрали нас к себе, вы отдали нам частичку своей энергии. Мы жили очень долго и одержали в вашу честь множество побед. Мы выполнили ваше поручение и с лёгким сердцем умрём.

Оба воина опустились на одно колено и достали свои мечи. Они склонили головы и снова в один голос прокричали:

— Господин, возьмите наши жизни, чтобы восполнить свои силы!

— Во дела! — охренел я. — Фанатики какие-то.

— Вы что, предлагаете убить вас? — решил я уточнить.

Телохранители склонили головы ещё ниже и ответили утвердительно.

— Поднимитесь! — попытался крикнуть я, но получилось какое-то сипение.

Тем не менее воины встали и уставились на меня.

— Я не собираюсь отнимать ваши жизни. Вы совсем сбрендили?

— Но господин, как вы восстановите свои силы? — попытался возразить здоровяк.

Я жестом остановил его.

— Я не закончил! Насколько я понял, вы долго меня искали, уверен, ваше путешествие было нелегким, и вы вернули меня к жизни.

Оба телохранителя кивнули.

— Я думаю, что верность должна вознаграждаться, и явно не отрубанием головы. И как вы говорите, меня звали Максимус? Давайте вы будете называть меня просто — Макс, без всяких там господинов.

— Но… — снова попытался возразить он. Я выставил руку, и воин замолчал.

Рита, которая все это время молчала, выступила вперёд: — Господин Максимус, «девушка осеклась» господин Макс, как вы вернёте себе силы? И что мы будем делать дальше?

Я почесал голову.

— Понятия не имею, я ведь только родился… Или возродился. Насколько я понимаю, это место в котором мы сейчас находимся не приспособлено для жизни людей.
Я взял в руку горсть пыли и, разжав пальцы, увидел, как она осыпалась сквозь них. Но это была не просто пыль — это был пепел. — Гис, этот мир ведь нам чужой?
Воин кивнул:

— Да, господин. Вы нам рассказывали. Это место называют по-разному: серый мир, сумеречный план или изнанка. Но все знают одно: жить тут нельзя. Обычный человек не продержался бы тут и пары минут, просто умер бы от потери сил. Ну а мы можем здесь находиться, потому что вы наделили нас этим даром. Нас защищает частичка ваших сил, господин.

Ну а вы… — воин задумался, пытаясь подобрать слова. Ну а вы, господин, — произнёс он само собой разумеющуюся для него истину.

— А я рассказывал, как отсюда выбраться?

— Для нас это путешествие было билетом в один конец. Портал мы уже открыть не сможем. Слишком много сил потратили. А на изнанке магия не восполняется, — вздохнула Рита. — Да мы и не надеялись выбраться отсюда.

Эти пустоши мне всё больше и больше не нравились. Где-то на фоне сознания поселилось тревожное чувство надвигающейся опасности. Но раз экология этого мира нам не вредит, тогда что?
Нужно срочно искать выход отсюда, времени на размышления и самокопание нет. И раз уж эти ребята меня слушают и готовы выполнять мои приказы, то я, кажется, умею их отдавать.

Хоть я и не помню, кто я такой, но где-то в глубине сознания есть опыт тысячелетий. Нужно просто протянуть руку и взять его.

Я сосредоточился на себе, потом на месте, где мы находимся. Я чувствовал жизненную силу своих телохранителей. Задержав взгляд на них, я понял, что мои ощущения окрасились в цвета. У Риты была красная аура с золотыми вкраплениями, у Гиса — коричневая с такими же примесями золота.

А где-то вдалеке я чувствовал скопления жизненной силы. Ощущались они иначе, чем мои спасители, от них так и веяло смертью и опасностью, к тому же двигались в нашу сторону.

Оглядевшись вокруг, я увидел ещё множество таких же точек, и все они направлялись к нам. — Готовьтесь к бою!

Я почувствовал небольшой прилив сил и наконец смог встать. Память ко мне не вернулась, но инстинкты стали возвращаться.

Мои телохранители обнажили мечи, и я почувствовал, как их силовые потоки стали уплотняться. Оба моих спутника тоже чувствовали приближающуюся опасность.

Рита повернулась ко мне: — Господин Макс, они почуяли вас, раньше твари обходили это место, когда вы… эмм, — девушка задумалась, пыталась подобрать слова. — Были не в человеческом обличии.

Спустя мгновение моему взору предстала картина: в нашу сторону стремительно мчалась внушительная орда существ. Они приближались с невероятной скоростью, поднимая клубы серой пыли своими массивными когтями.

Их глаза светились зловещим красным светом, а рты были широко раскрыты, обнажая острые клыки. Орда издавала рёв, который эхом разносился по всей округе.

Я понимал, что времени на раздумья нет, и нужно действовать быстро и решительно. В этот момент из-за горизонта появилась еще одна орда, приближающаяся с другой стороны. Мы оказались в окружении, и пути к отступлению не было. И, честно говоря, я начал сомневаться, что мы сможем отбиться от этой стаи.

Орды монстров стремительно приближались, и воздух наполнился зловещими эманациями. Мои телохранители, стояли передо мной, готовые к бою. Я чувствовал, как их силовые потоки уплотняются, создавая мощный защитный барьер.

Первый монстр, огромная тварь с горящими красными глазами, прыгнула на них. Я увидел, как его когти царапают воздух рядом с головой Гиса, но в последний момент гигант ловко увернулся. В правой руке Риты сформировался шар из огня, она молниеносно запустила его в чудовище, и его тело разлетелось на части.

Я лихорадочно пытался придумать выход из этой ситуации. Сил совсем нет, еле на ногах стою, телохранители тоже долго так не продержаться. Ситуация так себе.
Я отчаяно пытался достать из памяти, хоть что-то…
И тут я услышал голос внутри себя: «Равновесие должно быть восстановлено».

Абсолют… Это слово всплыло в моем сознании. И в нем было что-то очень знакомое и родное.

Мои спутники тоже оценили безнадежность ситуации и уже готовились подороже продать свои жизни.

Рита повернулась ко мне, ее глаза горели алым светом: «Господин Макс, мы должны использовать все, что у нас есть. Это наш последний шанс». Гис кивнул: «Мы будем сражаться до конца». Я почувствовал как оба воина концентрируют энергию внутри себя и это мне не понравилось. Похоже это была какая-то магия «последнего шанса» и они хотели ее сейчас применить.

И тут вдали мы заметили золотистое сияние, быстро приближающееся к нам. Оно озарило серую пустошь, и, присмотревшись внимательнее, я понял, что это птица — сияющий сокол, только размером с небольшого теленка. Сокол стремительно спикировал вниз, раскидав часть чудовищ, и, приблизившись ко мне, взмахнул крыльями, роняя нас на землю.

Чудовища были совсем рядом, они окружили нас, но теперь не спешили нападать, они смотрели на странную птицу. А сокол уселся напротив меня и неотрывно смотрел мне в глаза. И тут меня словно током прошибло.

Да! Как я мог забыть это? Абсолют — Вселенная, мать всех богов. Это была она, «Равновесие должно быть восстановлено»

Сокол отвел от меня взгляд, взмахнул крыльями и стал стремительно уменьшаться, и превратившись в шаровую молнию с треском врезался мне в грудь.

Внезапно я ощутил, как во мне пробуждается сила. Мои телохранители, чутко улавливая изменения в моей ауре, замерли в ожидании. В этот миг я почувствовал, как моё тело наполняется энергией, и поднял руки, готовясь направить эту силу на приближающихся противников.

С неба начали падать молнии, разрывая орду на части. Земля задрожала, и из-под земли начали вырываться огненные столбы, поглощая врагов. Мои спутники стояли рядом, их лица озарены удивлением и восхищением.

Внезапно я ощутил, как мир вокруг меня исказился, и я начал падать в пустоту. Мгновение спустя я почувствовал, как меня охватывает сильное давление, земля ушла из-под ног и я полетел в пустоту.
Мысли промелькнули в голове молнией. Это выход отсюда! Ребята.
Собрав последние остатки воли я мысленно дотянулся до своих телохранителей и силой швырнул их в портал.

Когда свет рассеялся, я обнаружил, что стою на мягкой траве посреди лесной поляны. Вокруг меня возвышались высокие хвойные деревья, а над головой простиралось безоблачное голубое небо. Утреннее солнце пробивалось сквозь кроны деревьев, создавая на поляне причудливые узоры из света и тени.

Я огляделся по сторонам, пытаясь понять, где я оказался. Вдалеке виднелись горы, покрытые снегом, а справа от меня протекала быстрая река. Я почувствовал, как прохладный ветерок шевелит мои волосы, и услышал пение птиц в кронах деревьев.
Сила, дарованная мне вселенной, исчезла не совсем бесследно. Я уже не был похож на размазню , на ногах стоял вполне уверенно. Птичка которая влетела в меня казалась мне подозрительно знакомой. Немного покопавшись в своей голове, я обнаружил, что разрозненные куски моей памяти немного встали на место.
И этот процесс не стоял на месте, фрагменты памяти, как маленькие кирпичики, медленно вставали на свои места.
Я наконец осознал себя и вспомнил некоторые моменты из своего прошлого. Я действительно был богом, и звали меня Максимус. Также я вспомнил, что разные божества отвечали за области человеческой жизнедеятельности. Но разделение было достаточно условным. Грубо говоря, каждое божество забирало себе область деятельности и набирало паству, от которой получало свои силы через алтари. Такими уж создала нас вселенная, которая всегда и всё пытается уравновесить.

Также я осознал, что сейчас я нахожусь в своём родном мире, и назывался он Атрейн.
И да, боги тоже рождаются, правда, не так, как люди, и появляются по-разному. Большинство божеств выходят из человеческого племени. Это происходит тогда, когда человек, наделённый магической силой, набирает её столько, что ему приходится перейти на новый уровень существования. Некоторые появляются из духовных сущностей, которые с помощью людей, а именно их веры, получили своё могущество. Но реже всего божеств создаёт сама вселенная. Собственно, так появился и я.

И так, подытожим. А я стою с голой задницей на лесной поляне, вокруг природа. В радиусе километра я не ощущаю разумной жизни и сил, как у обычного человека. Хотя тут я немного лукавлю. Сила есть, и я даже ощущаю в себе магический потенциал, только не до конца осознаю, как этим пользоваться. Насколько я понимаю, при моём воскрешении что-то пошло немного не так. Я не возродился, а переродился, и сейчас у меня есть единственное человеческое обличие.
И если боги — это больше энергетические сущности, которые могут находиться в нескольких местах одновременно, то у меня есть только это тело, и находиться я могу только здесь и сейчас.
А в голову закрылась мысль, что сейчас я должен испугаться или расстроиться, но свой страх, как мне кажется, я пережил уже очень давно. А насчёт расстроиться — это вряд ли. Жизнь в человеческом теле — это довольно интересный опыт. Таких ощущений я ещё никогда не испытывал и иногда завидовал тем божественным созданиям, которые вышли из людей. Ведь у них был интересный жизненный путь. Они рождались, жили человеческую жизнь, превозмогали трудности и набирали силу, и после этого занимали место в пантеоне. Я же не имел такого опыта и, насколько себя помню, всегда был очень силён.
Кстати, моих ребят нет рядом со мной, но я точно знаю, что успел их перенести. Видимо, их забросило куда-то дальше. Ну что ж, нужно будет их найти. Впрочем, кто-кто, а они уж точно не пропадут. Думаю, в любом случае мы скоро встретимся.
Воспоминаний было достаточно много, но все они были, как это сказать, немного поверхностные. Я не знал самого главного: что произошло с миром и кто умудрился меня развоплотить. Рано или поздно я узнаю это и обязательно отомщу. Ну, или хотя бы сделаю так, чтобы это не повторилось.
Первоочередной целью нужно было найти хоть какую-то одежду и встретить разумных, которые поведают мне об обстановке в этом мире.