Глава 1

Мама растила меня одна, о своем отце я ничего не знала. На все вопросы о папе она отвечала размыто: хороший, благородный, не судьба и тому подобное. Единственное, что я знала точно – мой отец жив.

Мама любила меня за двоих, старалась обеспечить всем необходимым, нередко отказывая себе в маленьких радостях ради заботы о дочери. С малых лет она твердила мне о том, что упорство и труд – единственный путь к успеху.

«Иришка, взрослая жизнь – не сказка о несметных богатствах и прекрасном королевиче, готовым решить любые твои проблемы, защитить от всех напастей. В этом мире надо полагаться только на себя и помнить, никто за тебя ничего делать не будет», - повторяла постоянно мама. А я слушала и верила. Верила и старалась.

Я прилежно училась в школе, помогала маме с домашними делами, понимая, как сильно она устает на работе. Никогда не гналась за дорогими, красивыми вещами, не выпрашивала популярные игрушки в магазине, не истерила и не требовала невозможного. Конечно мне хотелось, я ведь девочка. Но цену деньгам знала с малых лет и насколько непросто приходится маме, видела. Чем старше я становилась, тем ответственнее и упорнее была. Мой подростковый возраст, так же не доставил маме проблем, не испортил ее нервные клетки. Меня не привлекали шумные компании моих ровесников, не проявилось желания начать курить, попробовать вкус алкоголя, бегать на свидания с мальчиками. Я не капризничала, не топала ногами и не пыталась доказать маме, что взрослая. В то время как мои подружки мечтали стать певицами, актрисами, фотомоделями, знаменитыми дизайнерами, встретить принца на белом коне, я корпела над учебниками. Кто-то спросит, а как же мечты? Мечты были, точнее одна. Совершенно обычная и ничем не примечательная мечта. Я мечтала вырасти, выучиться, устроиться на хорошую работу и подняться по карьерной лестнице до руководящей должности, чтобы моя мама могла гордиться успехами дочки. Я мечтала о том дне, когда ей не придется задерживаться на работе, ради дополнительного заработка, переживать за каждую копейку, за то, в чем я хожу. Я хотела, чтобы мама вспомнила об отдыхе и перестала мучиться от мозолей, нося неудобную обувь и страдать от болей в спине из-за долгой, сидячей работы. Сейчас она не могла позволить себе красивую одежду, походы в салон красоты и отдых на море, но я твердо верила, что добьюсь исполнения желаемого и обеспечу нашу маленькую семью всем, дам маме то, чего она достойна как никто другой. Мама знала о моих мечтах, поддерживала меня в моем стремлении, приободряла, если случались неудачи или я сталкивалась с трудностями, вместе со мной радовалась моим победам и успехам.

Первой победной ступенькой на пути к заветной мечте стало окончание школы с золотой медалью, второй – зачисление в престижный университет. Поступив на бюджетное отделение в МГУ, каждое утро ездила на электричке из Подмосковья в столицу. Ранние подъемы меня не пугали. Время в дороге использовала с умом – читала книги, учила полученный на лекциях материал. С девчонками и ребятами из группы отношения были ровные. Крепкой дружбы я с ними не водила, но и изгоем не являлась. Одногруппники знали, что ко мне всегда можно обратиться за помощью в учебе, я не откажу.

Пашу, как и других мажоров института, я не замечала. От подобной молодежи всегда старалась держаться подальше. Для меня они являлись образцом того, чего я так не любила. Избалованные, легкомысленные, безответственные мальчишки и девчонки, считающие, что все в этой жизни решают деньги и связи, привыкшие во всем полагаться на своих родителей. Большинство из них посещало институт, чтобы протирать штаны на лекциях, выпендриваться перед такими же мажорами и мажорками, как они.

Поначалу настойчивость Павла меня жутко раздражала. Я была уверенна в том, что он, желая развеять тоску, которую у них вызывали стены учебного заведения, затеял спор со своими друзьями. А меня они выбрали, как объект своей игры. Постепенно я поняла, что парень сильно отличается от остальных отпрысков богачей. Паша действительно учился и даже старался постичь науки, выходящие за пределы знаний, преподаваемых в рамках его профессии. Студент последнего курса факультета «История международных отношений» оказался старше своих однокурсников. Он считал, что каждый мужчина должен отдать долг своей стране, пройти период взросления в армии, поэтому после окончания школы отправился в военкомат, а не в университет. Выбранная профессия Павлу очень подходила. Трудолюбие, честность, благородство и желание помочь другим – прекрасные черты характера для будущего дипломата.

Ум, эрудиция и красивые ухаживания Павла покорили меня настолько, что я потеряла голову от любви. Высокий парень крепкого телосложения все время норовил взять меня на руки, будь то маленькая лужа или ступенька. Паша просто искал предлог лишний раз прижать меня к своему телу, поцеловать. Я смотрела в его мужественное лицо с ровными очертаниями и не могла оторвать глаз. «Разве мужчина может быть таким идеальным?» - задавалась вопросом, разглядывая стильную стрижку темно-русых волос, высокий лоб, прямой нос, соблазнительные губы, твердый, гладковыбритый подбородок. Особое восхищение у меня вызывали его глаза. С тех пор, как мы с Пашей стали встречаться, я не могла спокойно пить свой любимый крепкий чай, в мыслях сразу возникал образ любимого, такого же цвета глаза, тот же блеск и отражение. В Пашиных глазах я всегда видела себя. Он смотрел на меня с обожанием, будто я – центр его Вселенной. Пашин взгляд выбивал из моей груди весь воздух, заставлял тело трепетать, а сердце усиленно биться. Пашины поцелуи были сродни нектару. Я словно мотылек порхала от счастья при виде любимого мужчины, влетала в крепкие объятия и пила с его губ одурманивающий, уносящий высоко к облакам, нектар. Правда я у него ассоциировалась не с бабочкой, а с котенком.