Забытый привкус лета

Глава 1

- Ба! - затаскиваю чемодан во двор и осматриваюсь вокруг, прикрывая скрипящую калитку.

За то время, пока меня здесь не было, бабулины владения заметно обветшали. После смерти дедушки некому стало следить за тем, чтобы содержать дом и постройки в надлежащем состоянии. Мой папа приезжал, конечно, чтобы помочь бабушке в быту, но этого было недостаточно. Дому нужен постоянный хозяин.

- Алёнушка, - бабушка спешит мне навстречу, вытирая руки о фартук, повязанный вокруг талии.

Делаю пару широких шагов и попадаю в тёплые объятия бабушки. Она крепко меня обнимает, и я вдыхаю родной запах, прикрыв глаза.

- Как хорошо, что ты приехала. А я вот пироги затеяла. С яблоками и с капустой. Твои любимые. И баньку затопила, через час будет готова, - причитает бабушка, и я удовлетворённо улыбаюсь.

В очередной раз убеждаюсь, что дать себе отсрочку перед трудоустройством после окончания университета и провести лето у бабушки в деревне - лучшее моё решение.

Бабуля, несмотря на мой протест, помогает с чемоданом, и вместе мы с лёгкостью заносим его в комнату, которую я по праву считаю своей.

- Я тут прибралась, постельное поменяла. Полотенца вот здесь, - бабушка открывает шкаф, демонстрируя полупустые полки. - Тут ещё твои вещи остались, я не выкидывала ничего. Ой, пироги...

Она убегает на кухню, а я ложусь на кровать поверх покрывала и, поджав колени к животу, закрываю глаза.

Я так счастлива снова оказаться здесь, в доме моей любимой бабули, в котором я проводила свои летние каникулы несколько лет подряд.

Всё самое лучшее случилось со мной здесь, но и с болезненным предательством столкнулась я тоже в этой деревне, после чего надолго забыла сюда дорогу, боясь встретиться лицом к лицу с отголосками того ужасного времени, когда я перестала верить в любовь.

- Алёнка, ты уснула, что ли? - дверь в комнату открывается, и в проеме показывается бабушка. Потираю заспанные глаза и свешиваю ноги с кровати. Я действительно уснула.

- Уже иду, Ба, - потягиваясь, встаю с кровати и иду следом за бабушкой на кухню.

- Куда работать пойдёшь? К отцу?

- Да, пока к нему, а потом посмотрим, - мы пьём чай с подоспевшими пирогами и делимся друг с другом последними новостями.

Несмотря на редкие встречи, общались мы довольно часто по видеосвязи. Созванивались раз или два в неделю, и бабушка была в курсе основных событий моей жизни и охотно делилась тем, что происходит у неё.

- А замуж когда?

- Какой замуж? - отмахиваюсь, откусывая приличный кусок от пирога с капустой. - Не за кого. К тому же, одной мне нравится больше.

И говоря это, я ни капельки не лукавлю. Не встретился мне ещё тот парень, с которым хотелось бы провести остаток жизни. И чтобы не абы как, а душа в душу, и в радости, и в горе, и тому подобное.

- Как это одной? Пора бы уже и замуж, Алена. И деток...

- Ба-а... - протяжно, вздыхая и хмуря брови.

- Что ба-то? Я в твоём возрасте уже с ребёнком на руках была, - завела свою любимую пластинку эта неугомонная женщина, а я, кивая, старалась не вникать в её слова, потому что знала все, что она скажет, наизусть.

- Вот как встречу принца на чёрной кобыле, так и выйду замуж. Наверное. И не факт, что за него, - дурачась, постукиваю пальцем по носу, якобы размышляя. - И не факт, что выйду.

- Ветер в голове, - неодобрительно качает головой бабушка и отходит к духовке - проверить на готовность пирожки с яблоками. - Иди лучше баню посмотри. Готова, наверное, уже.

- Ага. Спасибо, Ба, как всегда, очень вкусно, - допиваю чай и, послав бабушке воздушный поцелуй, иду в комнату за полотенцем.

В бане отмокаю больше часа, накладывая и выдерживая необходимое количество времени маски на лице и волосах. Красная и распаренная, выхожу в лёгком халате в свежесть летнего вечера. Вдыхаю чистый деревенский воздух полной грудью, наслаждаясь витающими запахами чего-то давно забытого.

Невольно задерживаю взгляд на соседнем участке, отделенном от бабушкиного металлической сеткой. Аккуратно подстриженный газон на идеально ровной поверхности заменяет некогда ухоженные грядки с разнообразной зеленью и овощами.

Параллельно с нашей у соседей стоит новенькая баня, по размеру раза в полтора превосходящая свою предшественницу. Полуразваленную в прошлом беседку и вовсе не узнать.

А фруктовые деревья, которыми славился сад соседки бабы Люси, раскинув ветви с аппетитными, но пока ещё незрелыми плодами, дополняют идеальную картину.

Но кое-что резко бросается в глаза, заставляя усомниться в своём зрении. И я даже подхожу ближе к забору и заглядываю за постройки, закрывающие вторую половину соседского участка.

Не хватает яблони, с которой я тайком от бабы Люси рвала яблоки. Теперь пространство над бабулиным сараем пустует, синея предзакатным небом, а во времена моего детства на том же месте старое дерево с наивкуснейшими фруктами закрывало собой большую часть обзора на соседний участок.

- Ба, а кто ухаживает за домом соседским? - как можно равнодушнее спрашиваю бабушку.

- Люсиным, что ли? Царствие небесное, - бабуля крестится, поминая покойную соседку, а я киваю, - Семён с Ириной живут там. Второй год уже. Уехали из города, и живут вот.

- А... - разочарованно.

Значит, он тоже может быть здесь. В паре сотен метров от меня.

- А Максим здесь бывает не чаще тебя, - словно прочитав мои мысли, отвечает бабушка на незаданный вопрос. - Пару раз, наверное, видела его за это время, - бабушка замолкает, видимо, подсчитывая что-то в уме, - да. Два раза и видела. Когда Люсю хоронили приезжал, а потом, когда родители его сюда переехали. И всё.

Вот и отлично. Значит, не увидимся. Облегчённо выдыхаю.

- Ба, а Варя часто приезжает сюда? - задаю ещё один интересующий меня вопрос.

- Варя? Подружка твоя? - я кривлю протестующе губы, но ничего не говорю. - Так она живёт здесь, не уезжала никуда. На почте работает.

- Надо же, - хмыкаю я.