Зачарованные сладости попаданки

13. Зефирка

Главная сложность приготовления зефира в мире, застрявшем в условном Средневековье, заключалась в отсутствии миксера.

Нечего и думать о том, чтобы пытаться взбить белок вилкой. Но взбивать вручную мне все-таки придется.

В мире, где магия решает половину бытовых проблем, а вторая половина решается наличием денег, у меня не было ни того, ни другого. Поэтому, если мне требовался инструмент для взбивания, мне нужно было сделать его самой — с помощью собственных рук и… толики терпения.

Ну, возможно, терпения потребуется все же чуть больше.

В конце концов мне в голову пришла поистине гениальная мысль — создать венчик из обыкновенных прутьев, повторив форму и концепцию того, что был хорошо мне знаком. Интересно, кто-нибудь так уже делал?

Я тщательно продумала конструкцию и на вырученные от продажи печенья деньги приобрела толстый льняной шнур и пару брусков воска в лавочке свечника. В закутке, в котором я прибиралась сегодня, чтобы создать для себя подобие прилавка, я видела множество щепок и тонких деревянных колышков. Сопровождаемая недоуменными взглядами “коллег”, взяла и их.

Расспросив местных, я отправилась на окраину города, к речке, где росли гибкие ивовые кусты. Я знала, что именно ива — лучший материал для плетения чего бы то ни было, потому что ее прутья прочные и упругие. Выбирала долго — одни были слишком сухие, другие трескались. Но все же нашла те, что годились на роль идеальных — свежие, тонкие, податливые, и принесла их домой.

В своей крохотной спаленке первым делом очистила кору и оставила прутья на окне подсыхать. Затем аккуратно сложила несколько прутьев, сгибая их в петли и переплетая между собой, чтобы сформировать рабочую часть венчика.

Основание будущего венчика я обмотала толстым льняным шнуром. Плотно затянула, чтобы конструкция держалась крепко. Для прочности обмотку пропитала растопленным в печи Грознака воском. Дракон на дверце явно был озадачен тем, что именно я сегодня погружала в его пасть.

Для ручки я выбрала более толстый и прямой кусок дерева. Остро заточенным ножом сделала в нем неглубокое углубление и вставила скрепленные прутья. Место соединения надежно закрепила тем же льняным шнуром и самыми тонкими деревянными колышками.

Закончив, я покрутила венчик в руках. Конечно, он был куда тяжелее, чем привычный мне магазинный, грубее и наверняка недолговечнее. Но свои функции должен был выполнять.

— Ну, посмотрим, из того ли места у меня растут руки, — фыркнув, сказала я.

И приготовилась к трудоемкому, но, надеюсь, результативному процессу.

Будто желая сделать его чуть приятнее, мой сосед с лютней снова напомнил о себе. Замерев с венчиком в руках, я улыбалась, пока не поняла — это была все та же пронзительная мелодия. Ладно, вслушиваться мне все равно было некогда. Не терпелось уже приступить.

Первым делом нужно отделить желтки от белков. Я разбила яйцо о край миски и аккуратно перелила желток из одной половинки скорлупы в другую, позволяя белку стекать в чистую посуду. Старый, проверенный способ. Так я проделала с остальными яйцами, стараясь не повредить нежную структуру желтков.

Их я сложила отдельно. В приготовлении зефира они мне не понадобятся, но определенно пригодятся чуть позже.

Я перелила белки в большую глиняную миску. Приготовила сахар и немного воды. Взвешивала на глаз — не от хорошей жизни, просто весов не было. Главное, чтобы пропорции не подвели.

Белки я взбивала сначала медленно, осторожными круговыми движениями, проверяя, как мой новый венчик ведет себя в работе. Кроме того, нужно было, чтобы белки наполнились воздухом. Постепенно увеличивая скорость, начала взбивать энергичнее, разгоняя пену до белоснежного облака. И если поначалу белки оставались жидкими и прозрачными, то вскоре начали пениться, образуя легкую, воздушную массу.

Натруженное запястье ныло, но я не останавливалась. Взбивала и взбивала, пока белки не превратились в густую, блестящую массу — те самые нужные мне устойчивые пики. Проверить готовность было просто: если перевернуть миску над головой, белки не должны были вылиться. По консистенции было понятно — все готово!

Я смешала сахар с водой и добавила щепотку ванили. Пока сироп томился, приготовила желатин, замочив его в холодной воде. Агар-агар в этом мире, увы, скорее всего, еще не изобрели. Но желатин тоже мне вполне подходил.

Готовый сироп я тонкой струйкой влила во взбитые белки, продолжая непрерывно взбивать. Затем добавила набухший желатин и еще немного ванили. Масса получилась однородной, воздушной и очень нежной.

Пришло время формировать зефир. Следуя своей главной цели — научиться удивлять сладкоежек Ханиглоу, я собиралась сделать не просто обычный скучный зефир, а пирожное в виде милой кошечки, где вторым слоем будет клубничное желе.

Чтобы придать десерту форму, я приготовила тканевый мешочек с небольшим отверстием — нечто вроде кондитерского мешка. Заполнила его зефирной массой и, аккуратно выдавливая, начала формировать фигурку кошечки на противне, застеленном пергаментом. Сначала туловище, затем голову, ушки и хвостик. Получалось очень даже мило!

Но на смену восторгу отчего-то пришла грусть. Незадолго до злополучной встречи с Хаджи Аль-Кадимом я собиралась взять из приюта котенка. И причина тому — не только вспыхнувшее вдруг желание сделать доброе дело.

Несмотря на то, что у меня были и приятели, и бывшие коллеги с однокурсниками, в последнее время я чувствовала себя… одиноко. Последние отношения откровенно не задались, и больше полугода я ни с кем не встречалась. Изредка ходила на разные курсы, много готовила по рецептам из Ютуба… А потом съедала все это в одиночку. Или отдавала соседям. Как ни странно, готовить я любила больше, чем есть.

И вот я в другом мире, и… Ничего, в общем-то, не изменилась. Я снова готовлю. Снова работаю на той работе, которая не приносит мне удовольствия, но для заработка необходима. Только из администратора ресторана, мечтающего о карьере кондитера, я стала горничной. Единственное нововведение — теперь я планирую продавать результаты своих трудов, чтобы иметь возможность постоянно двигаться вперед и вернуться в привычную реальность так быстро, как это возможно.