Зачарованный мир.

Пролог

Надежда Петровна и Александр Сергеевич Ивано́вы — такие имена они выбрали для мира людей: простые, обычные, ничем не привлекающие внимание; за такими именами легко прятаться. Они сидели на кухне, пили чай и ждали: вот-вот подъедет Ле́да.

Тишина.

И только маятник настенных часов нарушал эту тишину. Тик-так… тик-так — стучит маятник, отсчитывая время. Включился холодильник, погудел, приглушая звук ходиков, и снова стих. Тик-так… тик-так… Ничто не может остановить время, оно неудержимо движется вперёд.

Александр Сергеевич задумчиво посмотрел на ходики.

— Время приближается, — он устало вздохнул, — скоро Ле́де исполнится двадцать один год, будет её первый оборот.

— Знаю, знаю… Аше! — Надежда Петровна заметно нервничала и назвала стража сакральным именем. Она взволнованно взяла чашечку с чаем, глотнула холодный напиток, поморщилась и поставила обратно. — Что делать будем? Если расскажем правду, то Леда… Ты помнишь, что случилось с другими Даргами. Леда последняя… и она наследница силы.

— Магусы из Дома Льис нашли нас, они помогут, — спокойно ответил Александр Сергеевич.

— Лисы? — Надежда Петровна нахмурилась. — Аше, ты уверен?

— Я уверен, — так же спокойно ответил он. — Это и в их интересах.

Надежда Петровна встала, подошла к стражу, сняла очки и пристально посмотрела на него. В её глазах вспыхнули золотистые искорки.

— Ты уверен, Аше́, что лисы помогут? Они знают о последствиях?.. И что будет с Ледой, если её пробуждение… — Надежда Петровна не договорила, отошла к окну и нервно отдёрнула занавеску: солнце садилось; крупные пушистые снежинки переливаясь разноцветными огоньками, медленно кружась в причудливом танце, падали на землю, и аккуратно вычищенные дорожки вновь припорошило. — И всё-таки странно… как им удалось?

Александр Сергеевич вздохнул и, чтобы скрыть неловкое молчание, отпил чай из кружки, которую держал в руке.

— Ну, может, и к лучшему, что нашли, — продолжая смотреть в окно задумчиво протянула Надежда Петровна.

Тик-так… тик-так — отсчитывает минуты маятник.

— Аше́, ты помнишь тот день?

— Да, моя княгиня. Такое не забывается.

— Ты от меня что-то скрываешь? — Надежда Петровна резко посмотрела на Александра Сергеевича, в её голосе прозвучала сталь. — Я чувствую это. Скажи, Аше, мой муж оставил тебе наказ?

Александр Сергеевич отвёл взгляд в сторону: не мог он нарушить клятву, данную господину. Именно из-за этой клятвы ему приходилось действовать скрытно, втихаря от княгини. Та страшная ночь до сих пор стояла перед его глазами, и сожаление, что не смог собою заменить последнего белого князя Гиз-дарга.

«— Аше, на тебе нет этого проклятого заклятья. Ты в любое время можешь войти в Зачарованный мир, а Дарги нет… Сделай всё как надо. Держи в тайне от княгини, чтобы… сам понимаешь. Ты их спасение, я же бессилен.

— Князь Гиз-дарг! — воскликнул Аше. — Другой выход найдём. Мы много раз побеждали охотников, и в этот раз справимся!

— Нет, Аше, — резко прервал его князь. — В этот раз по следу идут не охотники — это «другие», и им нужна сила Даргов. Единственный выход остался... а у вас будет время, чтобы скрыться. Это приказ! Помоги им, Аше, войти в Зачарованный мир, там спасение. Ле-дарга — та самая... Она сможет снять заклятье и спасёт оставшихся Даргов. Обещай мне, Аше!

— Сделаю, мой князь!

— Они уже близко, я их чую… Уходите!

Аше-гарсон подчинился, он уже знал — это их последняя встреча. Одной рукой взял у княгини маленькую дочку, второй крепко обхватил госпожу за плечи, от горя смутно понимающую, что происходит… Она вырвалась, с криком подбежала к мужу и крепко его обняла … Князь на мгновение прижал её к себе, страстно поцеловал — и тут же оттолкнул.

— Уходите! Времени мало. Я прикрою… Аше, чего ты ждёшь?! — повелительный тон вернул Гарсона в реальность. — Ждать больше нельзя!

Аше схватил рыдающую княгиню за руку и силком вывел из маленькой горной лачуги, в которой уже месяц, как загнанные звери, они скрывались от „других“.

Но „другие“ вышли на их след.

Аше с княгиней и маленькой княжной плутали по горам, запутывая следы. Обессиленная На-дарга больше не рыдала, шла за ним вслед, и лишь иногда за своей спиной он слышал её тихие всхлипы.

Взрыв. Грохот. Вспыхнуло пламя… и зловеще озарило тёмную ночь.

Они оглянулись. Княгиня без сил рухнула на колени.

«Всё кончено! — пронеслось в голове у Аше-гарсона. — Князь сжёг себя заживо вместе с „другими“».

Тайга горела, уничтожая следы беглецов, у них появилось время. Он посмотрел на княгиню, опустился тихонько рядом с ней на колени.

— Дочь, вам нужно дочь вырастить, — он поднёс госпоже мирно спящую девочку. На-дарга вздрогнула, взяла ребёнка на руки. — Это его решение. Пусть его жертва не будет напрасной. Нужно спешить.

Он легонько встряхнул княгиню.

— Да, ты прав! — она покрепче прижала дочку к себе, собралась с силами и решительно встала. — Ты прав, всё кончено… идём, Аше».

Тишина. Тик-так, тик-так продолжает ритмично отсчитывать время маятник.

— Что нам не по силам, то сделают лисы, — вздохнув, задумчиво протянула Надежда Петровна. — И подготовят Леду к встрече…

— Госпожа, Ле́ду охраняет Эли́са из рода Ге́нко, — Александр Сергеевич тоже подошёл к окну и встал с княгиней рядом. — Серебристо-чёрные лисы умны и хитры. Элиса Ге́нко подготовит Ле-да́ргу к пробуждению. И да… она знает, что первый раз обернуться волчицей княжна должна будет в Зачарованном мире.

— И не раньше, Аше́, не раньше! Ты разговаривал с этой лисой? Она надёжная? Она, эта лиса, точно понимает всю важность момента? — Надежда Петровна посмотрела в упор на Александра Сергеевича. Золотистые искорки в её глазах разгорелись сильнее, но он выдержал давление её взгляда.

— Элиса хоть и молодая, но уже из высших. Надёжная. Все всё понимают, моя госпожа! В успехе заинтересованы абсолютно все магусы… и поэтому Ле-да́ргу вовремя доставят в Зачарованный мир. Ведь от этого зависит не только спасение рода Да́ргов.