Зачарованный замок, или жена для чудовища

Глава 5

Работать на кухне было очень интересно, Марфа не просто готовила, она проговаривала вслух, что делает именно в тот или иной момент, и делала это не только для меня, хозяйка обращалась с тестом, словно с живым.

- Куда, куда побежало? Сейчас мы из тебя такие рогалики накрутим – залюбуешься! – осаживала она квашню, пытающуюся перебраться через край стоящей на столе бадьи. Это вызывало невольную улыбку, а желание научиться такому же мастерству удваивалось.

Отправив в печь яблочные пироги, Марфа наполнила водой два больших чайника, поставив оба на плиту.

- Сейчас мы с тобой перекусим и за пирожки примемся, - улыбнулась она, доставая с полок большие глиняные кружки.

- Давайте я помогу, - подскочила с табурета, уж чай-то налить точно сумею.

- Что ж, помогай! Там, на полке, возьми заварку. Да, да вон в том большом мешочке! Неси на стол. И заварник захвати.

Я открыла дверцы ещё одного шкафа, на который указала мне хозяйка, в нос сразу пахнуло ароматом сушёных трав, от неожиданности даже чихнула.

- Здоровья как у Богов! – пожелала мне Марфа.

Нужно запомнить это выражение, я шмыгнула носом, снимая с полки ближайший довольно увесистый мешочек. Развязала шнурок, заглядывая внутрь. Мешочек доверху был наполнен мелко порубленными сухими травами. Заметила голубые и жёлтые лепестки, которые даже после просушки не потеряли своих ярких оттенков.

Отнесла мешочек на стол и отправилась к полкам за большим глиняным заварочным чайником. Тяжёлый какой!

- Сейчас я его кипятком ошпарю, - приговаривала Марфа, - я теперь сыпь три щепотки заварки!

Я сунула руку в мешочек, щедро цепляя пальцами сухой ароматной смеси, отправляя её в чайник. Марфа сразу же залила всё это кипятком.

- Прикрой полотенцем, теперь немного подождём, и можно будет чайку попить! - хозяйка опустилась на лавку, кладя на колени перепачканные в муке руки.

В дверь едва слышно поскреблись. Марфа хотела было снова встать, но я её опередила, открывая дверь. На кухню неспешной царственной походкой вошёл Барс. Пользуясь моментом, я выглянула в зал, увидев спину Феодора и нескольких, стоящих по ту сторону прилавка горожан. Некоторые из них расстегнули пальто и сняли с головы шапки – в булочной было очень тепло, если не сказать жарко.

- Мяуу! - требовательно произнесло наглое рыжее существо. Почувствовал, что мы собираемся завтракать и тоже пришёл?!

- Возьми с полки вон то, щербатое блюдце, да разбей в него яйцо, - велела хозяйка. Яйца лежали в корзине в самом дальнем, прохладном углу – поодаль от печи.

Разбив в миску яйцо, я перемешала его ложкой и поставила это кушанье на пол. Барс обнюхал предложенный завтрак, мне даже показалось - одобрительно кивнул и начал трапезничать.

Пока я кормила кота, Марфа успела разлить чай по кружкам, положив рядом с каждой по булочке, которые к этому времени уже успели немного остыть.

- Садись скорее, скоро пироги будем доставать, - позвала она.

Аромат яблок и корицы и впрямь с каждой минутой становился всё сильнее, вызывая обильное слюноотделение. Я пододвинула табурет к столу, впиваясь зубами в свежую сдобу. Мммм, как же вкусно!

Быстро позавтракав, убрав со стола кружки, хозяйка велела мне разложить на столешнице тонкие деревянные доски, каждая из которых была размером с противень. Именно на них с помощью широкой лопатки я перекладывала готовые пироги, которые Марфа ловко доставала из печи выставляя их на стол. Тот, который розочками, она почему-то отставила в сторону, накинув сверху полотенце.

- Иди-ка сюда, я на тебя погляжу, - позвала она. Поправила мне прикрывающий волосы чепец, отряхнула рукава, которые я уже успела перепачкать в вездесущей муке, ещё раз оценивающе меня осмотрела и заявила:

- Бери пирог и неси в зал! - она подхватила одну из досок и направилась к двери. Я, чуть замешкавшись, схватила ближайшую доску с выпечкой, заменяющую здесь поднос и пошла следом.

- Принимай, Феодор! – послышалось спереди. Я шла сразу за Марфой, её широкая спина скрывала от меня всё, что там происходит. Но вот она чуть отступила, и я внезапно оказалась прямо перед прилавком, по ту сторону которого, на меня смотрели не меньше десятка любопытных глаз.

- Тю, Марфа, а это у тебя кто? Никак помощницу наконец взяла? Дайка поближе гляну, чой то я тебя девонька раньше здесь не видала?! – у прилавка стояла пожилая дама, до носа закутанная в меховое пальто, её любопытные, хитроватые глазки оценивающе прощупывали меня с головы до ног.

- А тебе Дорис как всегда больше всех надо! Племянница это моя! Дочь кузины покойной матушки! – Марфа уперла руки в бока, с вызовом глядя на любопытную горожанку.

- Чой то твоя племянница в нашу глушь-то явилась? Неужто получше мест не нашлось? – не унималась любопытная Дорис. Остальные горожане, которых с каждой минутой становилось всё больше, с интересом прислушивались к разговору женщин.

- Так не сама же, Мерцалище перенесло! - с победным видом объявила Марфа.

- Тю! И где же ваш суженый? – наседала Дорис.

- Так сама знаешь, что в полнолуние случается, если Мерцалище девушку не из нашего города переносит, оно её завсегда за чертой оставляет, всё из-за замка этого проклятущего! – Марфа сложила пальцы щепотью и поднесла их сначала ко лбу, потом к правому, плечу, к левому и снова ко лбу. Почти все, кто был в пекарне, сразу же повторили её жест.

- Значит, её суженым может быть любой из городских парней?! – глаза у Дорис алчно заблестели, - Отвесь ка мне пирога яблочного да поскорее, дюже он у тебя вкусный выходит. Идти мне пора, заждался уж супружник мой, я и так тут с вами подзадержалась!

Феодор достал большой нож, нарезая пироги на ровные куски и выкладывая их на весы, стоящие перед ним на прилавке. Дороти подхватила сразу два больших куска, заворачивая их в льняное полотнище и убирая в свою корзинку. Затем она быстро пробралась сквозь стоящую у прилавка толпу, спеша на выход.

Первые пироги разобрали сразу же, мы вернулись на кухню, за новой порцией. За дверью Марфа хитро мне подмигнула, довольно потирая ладони: