Зачем тебе ведьма, ведьмак?

Глава 16

Встали на ночёвку мы совсем рядом с ведьминым кругом, не больше тысячи шагов. Мне предстояло ещё убедить Дария не ходить со мной. В кругу мне он точно был не нужен. Но хватит ли у него доверия ко мне, учитывая, что накануне он запер меня в комнате? Тут, конечно, нет селян, которых я могу со свету сжить, но и уйти есть возможность на все четыре стороны.

– Тебе со мной нельзя, – когда начало темнеть, сообщила я ведьмаку.

Он внимательно поглядел мне в глаза.

– Я не могу тебя отпустить одну.

– Тогда ничего не выйдет. Общение с кругом – таинство. Ты это должен понимать.

Он нахмурился и, видимо, крепко размышлял. Затем поднял на меня глаза:

– Я не подойду близко. Просто буду рядом.

– Не годится. Тебе нужно остаться здесь. Я обещаю, что вернусь.

По лицу поняла, что ему хочется сказать, с какой стати он должен верить. Но и он по моему лицу прочитал, что иначе я не согласна. Я приготовилась уже было к словесной битве, как он неожиданно сказал:

– Хорошо.

Я даже проморгалась от удивления:

– Останешься?

– Да. Только скажи мне, чего ждать? К чему быть готовым… Ты вернёшься… с навью в глазах?

Я облегчённо вздохнула:

– Нет, Дарий, не будет нави. Круг – он нейтральный, и сила в нём чистая. Он подходит любой стихии и любым намерениям. Что тебе помочь, что полмира выжечь – ему всё равно.

Хоть и отмерял ведьмак мне доверия впрок, но всё время, что собиралась, следил за мной, не отводя глаз. Один лишь раз отвернулся, когда я стала в платье переодеваться.

Вечер был прохладный, вот и пригодился плащ, что мне Всемила оставила.

– Ну, пошла, – улыбнулась я.

Дарий кивнул и пожелал удачи.

Круг я чуяла уже давно. Словно что-то щекотало внутри, тянуло. По мере приближения это чувство стало сильнее, я перешла на бег. Вот он!

Посредине широкой поляны я увидела свою цель и обрадовалась. Круг был большим, значит, силы в нём обитает достаточно. Его граница выложена камнями размером с головку сыра, и они казались довольно лёгкими, но ни один силач не смог бы их сдвинуть с места.

Яркое восторженное предвкушение затопило всё моё тело. Иду, родной, иду!

Скинула хворост и тонкие поленья, что принесла с собой, рядом сбросила плащ. Потопталась у самых камней, привычно робея, и лишь затем шагнула в круг. Сначала даже испугалась, что он не работает, потому что не почувствовала ровным счётом ничего. Но, вероятно, круг просто давно спал и никто не приходил его проведать.

Почувствовав слабый отклик, удовлетворённо кивнула, и, раз разрешение было получено, нужно было всё обустроить для ритуала. Ровно посередине я набросала хвороста и сложила костёр. Зажечь пламя я могла, щёлкнув пальцами. Это было так приятно – ощущать магию внутри, позволять ей слетать с кожи, творить и вытворять то, что мне хочется в данный момент. Огонь лихо взбежал по дровам, и на поляне стало ощутимо светлее.

Ведьмин круг потянулся, как ленивый кот, и я почуяла первое движение силы. Пока только вокруг меня. Для того чтобы он поделился ею, я должна для него станцевать.

Раньше ведьмы плясали в кругах полностью обнажёнными. Но я, похоже, не настолько ведьма, чтобы плясать посреди леса голышом. Я скинула обувь и заткнула подол юбки за пояс – раньше этого всегда было достаточно.

Шагнула ближе к костру. Шаркнула носком ноги по траве. Медленно подняла руку и повела кистью, словно отвечала невидимому кавалеру, приглашавшему покружить меня на балу. Так же медленно подняла вторую руку, свела кисти вместе – и глубоко вздохнула. Закрыла глаза и провернулась в плавном движении вокруг своей оси. И круг присоединился. Он словно чуткий партнёр, подталкивал, вертел мною, вливал в меня энергию, и чем больше он вливал, тем быстрее мне хотелось двигаться. Я стала пламенем, искрой, радугой, извивалась и скакала. Мои босые ноги уже почти отрывались от земли.

Я тяжело дышала, но совершенно не чувствовала усталости. Круг щедро питал меня, давал намного больше, чем получал сам. Сила лилась в меня широким потоком, стекаясь отовсюду: с неба, из земли и даже с облаков и рек, – чтобы наполнить маленькую меня. Сейчас, в эту самую минуту, я могла бы поменять местами явь и навь, пропахать месяцем поле и посадить на нём звёзды, я могла зажечь новую жизнь.

Шорох с края поляны заставил меня вздрогнуть и остановиться, раскинув руки.

Я увидела Дария. Он двигался ко мне непривычно неуверенными шагами, и, когда огонь костра осветил его лицо, я увидела на нём восхищение, одобрение и … да, определённо это была страсть.

Круг позволил ему шагнуть внутрь. А раз его пустил круг, кто я такая, чтобы запрещать?

Не замедляясь ни на секунду, он подошёл ко мне, сгрёб в объятия и поцеловал. Его руки держали меня словно величайшее сокровище, а поцелуй, в котором я принимала самое деятельное участие, очень быстро разгонялся от нежного к жгучему, требовательному, зовущему.

Я увлеклась, потому что очень хотела его поцелуев. И настоящий момент казался для этого самым подходящим. Рухнула в его нежность и поэтому не сразу вспомнила, что это всё означает на самом деле. И даже всхлипнула от обиды.

Не я манила ведьмака, это круг его заманил.

Испокон веков ведьмы использовали круги не только для того, чтобы насытиться силой. Это магическое место помогало им насыщаться ещё и другим. Если танцующую в темноте ведьму застигал какой-нибудь путник, то он, себя не помня, начинал мечтать слиться с нею в танце куда более древнем. И ведьмы часто не отказывали. Они даже специально заманивали мужчин в места своих танцев, потому что только так они могли получить от них самое ценное.

Я оттолкнула Дария и отскочила от него. Но он был словно не в себе, как сумасшедший влюблённый шёл за мной, протягивая руки.

– Подожди, это не то… – я пыталась достучаться до него. – Дарий, не надо! Это приворот, всё неправда. Это всё круг. Приди уже в себя! Ты же терпеть не можешь ведьм, и я тебе не нужна, соберись, ну!