Зачёт по привороту

Глава 49

- Миледи Тенори, разрешите поздравить вас с благополучным завершением аттестации, - Эрих изобразил придворный поклон и протянул девушке цветок.

- Что это? – Адель захлопала глазами, разглядывая презентованное ей чудо.

- Разве ты не знаешь? А мы думали, что с травами-то у тебя теперь полный порядок.

- Эрих, не нужно разбираться в растениях, чтобы узнать это пустынное чудо, только не могу понять, с чего вдруг ты решил мне подарить кактус? – принцесса повертела горшок в руках, а потом пристроила его на подоконник.

- Так какой другой цветок подходит тебе больше, чем этот? Смотри, какие колючки острые, а цветочки нежные и яркие.

Адель полюбовалась на подарок, но всё же не преминула укорить друга:

- Мог бы и розу подарить. Там тоже шипы, а уж по красоте конкуренту этому цветку нет.

- Нет, розы не для тебя. Твои колючки обойти никак не удастся.

- Обидеться, что ли?

- Что ты, это комплимент, - Эрих прижал руки к груди, выражая искренность своих слов.

- Шутник, однако. Что там с праздником?

- Почти всё готово, Рохар сказал, что музыкантов из самой столицы заказали, а ещё и угощение. Представляешь, на столе даже вино будет, - приятель с удовольствием выложил новости, что перед этим жарко обсуждались в мужской компании.

- Да ты что? – принцесса удивилась: прежде распитие хмельных напитков так открыто не поощрялось.

- Ага, наши уже все облизываются. Тебе, кстати, помощь не нужна? – будто бы ненавязчиво спросил Эрих.

- Предлагаешь свою кандидатуру? – Адель фыркнула.

- А что, я уже сегодня натренировался, - выпятив грудь, Эрих многозначительно подвигал бровями.

- Интересно, на ком?

Принцесса подумала, что друг решил ей рассказать о своей новой подружке, но её догадки не подтвердились.

- Да целительницы с самого утра сегодня просьбами донимают, Рохар до сих пор в их общежитии пропадает.

-  С чего вдруг такой повышенный интерес?

- Ирея постаралась. Так расписала наши достоинства, что я еле ноги унёс, - признался Эрих с коротким смешком.

- Отомстила всё-таки?

- Получается, что да. Сначала-то мы обрадовались, но когда на нас всем скопом девицы навалились, как-то уже не до веселья стало. Ладно бы просто помочь просили, так многие не прочь и продолжить были, а там такие имеются экземпляры! – Эрих закатил глаза и затряс головой, Адель рассмеялась.

- И ты позорно дезертировал? – подвела итог принцесса.

- Каюсь, но мне ещё и весь вечер придётся отбиваться.

Теперь Адель поняла, с чего ей вдруг начали навязывать услуги. Эрих надеялся оградить себя от излишнего внимания представительниц факультета целителей. И сразу отказалась от предложенного амплуа.

- Сочувствую, но помочь ничем не могу. Играть роль твоей спутницы я не могу. У меня другие планы на вечер.

- Надеешься на внимание лорда? – Эрих хитро прищурился.

Адель нисколько не возмутилась нахальством приятеля, а ещё и подтвердила его догадку.

- Конечно. Может, мне удастся заинтересовать столичного господина не только своим магическим потенциалом, - принцесса бросила взгляд в зеркало, поправив волосы.

- Я так понимаю, ты всё-таки попытаешься выведать, с чего такой интерес к тебе.

- Да.

- Но с зельем тебе было бы спокойней?

- Не напоминай, - лицо Адель сразу же стало унылым.

Эрих понял, что зря начал разговор на щекотливую тему и попытался девушку утешить.

- Таная, а всё-таки мы молодцы. Кэрстол до сих пор при встрече смотрит с нескрываемым опасением, значит, всё было не зря.

- Да уж. Его избранница тоже счастьем лучится, стоит мне войти в аудиторию.

- Но ведь вряд ли кто иной может похвастаться такими приключениями?

- Ты прав. Ладно, начну и впрямь собираться. Зайдёте за мной?

- Непременно.

***

Адель пользовалась успехом на празднике, из-за чего девушки с целительского факультета смотрели на неё косо. Только вот не радовало сегодня это обстоятельство принцессу. Лорда Итона было не видно. Принцесса начала нервничать, и последний её танец был далёк от совершенства. Она умудрилась дважды наступить на ногу своему партнёру по танцу и даже локтем его ткнуть, отчего   тот едва дождался завершения, поспешив откланяться сразу же. Раздражённо дёрнув плечом, Адель отыскала глазами Эриха и двинулась через весь зал к нему, не обращая внимания на удивлённые и возмущённые взгляды тех, кто мешался на пути и кого принцесса бесцеремонно оттолкнула.

- Эрих, что мне делать?

Объяснять ситуацию нужды не было, Эрих только руками развёл.

- Даже не знаю, что сказать. Может, оно к лучшему?

- Я просто обязана поговорить с лордом до отъезда, ведь мне придётся принимать решение.

- Ладно, постараюсь тебе помочь. Сейчас выясню, где твой ненаглядный пропадает.

- Эрих!

- Да ладно, чего смущаться? Нас ведь всех устраивает твой выбор.

- Какие, оказывается, вы меркантильные.

- Жизнь заставляет.

Эрих ушёл, а Адель забилась в самый тёмный уголок, чтобы хоть немного успокоиться.

- Вот ты где! А я уже с ног сбился, разыскивая хоть кого-нибудь из вас. Эриха не видела?

- Он отправился узнать, где лорд Итон.

- А чего узнавать? Сидит в кабинете Кэрстола, провожают холостую жизнь куратора.

- Так ведь мероприятие, кажется, только на следующей неделе?

- Правильно, мероприятие. А ведь нужно и по-настоящему посидеть. Тут одним днём не обойдёшься.

- А откуда у тебя сведения? Майлор рассказал?

- Нет, я был у Кэрстола и предложил себя на роль добровольца.

- Рохар, мы же договорились не торопиться.

- Извини, Таная, но я не могу рисковать. Найдётся какой-нибудь шустрик – и прощай моя надежда.

Рохар настолько уверен был в своём решении, что Адель оставалось лишь вызнать подробности.

- И что Кэрстол?

Ответа принцесса ожидала с беспокойством. Ей почему-то совсем не нравилось происходящее.