Задача запредельной сложности

Глава 16.2

Оказавшись в школе, Денис сразу увидел Лариску. Уже в куртке, она сидела на лавочке и с надеждой смотрела в сторону выхода. Когда их взгляды встретились, Лариса схватила свой ранец и так быстро, как могла, пошла к нему.

– Привет. – Денис крепко стиснул ее в объятиях и перехватил ее рюкзак. – Давай помогу.

– Денис, я больше сюда не приду, – грустно сказала Лариса и опустила голову. Приобняв сестру за плечо, Денис отвел ее к лавочке. Усадив Лариску на нее, он сел рядом.

– Что случилось? Это из-за Дани, да?

Лариса закивала, и Денис мягко погладил ее по спине.

– Он меня достал! Все время меня за косички дергает! – всхлипнула она и подняла на него полные слез глаза. – А Ольга Игоревна только говорит, чтобы я не обращала внимание! Типа я ему нравлюсь, но он не знает, как это показать, потому что мы маленькие. А он… он мне вообще-то учиться мешает. Как я могу не обращать внимание?

Слушая ее рассказ, Денис ощущал, как в нем поднималась злость. Может, Дане и нравилась Лариса, но это не означало, что она должна была терпеть издевки, обидные прозвища и нежеланные прикосновения.

– Вы из-за этого сегодня поссорились?

– Да. Но не только: они… Даня и его друзья… Они начали говорить гадости… про тебя. – Лариска снова посмотрела на него грустными глазами. – Сказали, что ты нытик и ненастоящий мужчина. Потому что настоящие мужчины не плачут, они защищают слабых. А ты этого не делаешь, поэтому ты сам слабак. А еще они сказали, что Злата жирная и похожа на лошадь. Хотя это совсем не так!

Горячий гнев, бурлящий в венах Дениса, резко превратился в настоящую ярость. Один раз ему уже пришлось опровергать некрасивые слова про Злату. Не слишком удачно, но первый блин всегда комом.

Несмотря на то, что нелестные ярлыки задели его, Денис старательно напоминал себе, что в этот раз будет иметь дело не со своим ровесником, а с маленьким мальчиком. Кроме того, они в школе, а здесь он точно не сможет драться. Не хотелось бы объясняться с учителями и выслушивать нотации по поводу того, что нужно выбирать равных по силе соперников.

Денис это и так понимал, но злость из-за обиды, причиненной сестре, захлестывала его словно тропический ливень Юго-Восточную Азию. А насмешки ее одноклассников над его неумением постоять за себя и других неожиданно вызвали желание доказать, что это не так.

– Он еще здесь?

Денис с ужасом понял, что произнес это совсем не похожим на свой голосом. Лариса, очевидно, тоже услышала разницу. Потому что взглянула на него уже сухими глазами.

– Да. Но ты же не будешь его бить?

Денис ощущал, как его ноздри раздувались подобно парусу на яхте. Крепко сжав руки в кулаки, он попытался резко расслабить их, чтобы справиться с чувствами, но далось ему это непросто. Лариса же подергала его за рукав:

– Денис, ты же не будешь бить Даню? Он же маленький. А ты большой.

– Я не буду его бить, – подтвердил Денис, хотя абсолютно не был в этом уверен. – Продленка ведь там же, где и в прошлом году?

Позже, стоя в коридоре вместе с тем самым Даней и Полиной Петровной – Денис посчитал, что правильнее будет проводить этот разговор в присутствии учительницы, – он смотрел на одноклассника сестры строгим взглядом.

Внешне Даня был обычным мальчишкой. И Денис никак не мог понять, почему он уже второй год так отвратительно себя вел с Ларисой.

– Даня, почему ты пристаешь к Ларисе? – Денис скрестил руки на груди. – Она тебя хоть раз обзывала?

Мальчишка потупил взгляд и помотал головой.

– Может, подножку ставила?

– Нет, – прошелестел Даня. Денис слегка приподнял брови:

– Списать не давала?

Даня снова помотал головой. Глубоко вздохнув, Денис согнулся так, чтобы его глаза были на одном уровне с Даней, и спросил:

– Тогда почему ты так плохо с ней обращаешься?

Даня упорно молчал. Полина Петровна резко ткнула его в плечо:

– Отвечай! Тебе вопрос задали вообще-то!

– Полина Петровна… – Денис хотел было попросить ее быть немного помягче с мальчишкой, но Полина Петровна продолжала:

– Значит, как девочек изводить, ты первый, а как отвечать за свои поступки – сразу в кусты? И ты вроде еще что-то говорил про брата Ларисы?

– Полина Петровна, это неважно, – пробормотал Денис, уже ощущая сожаление по поводу того, что начал этот разговор. Учительницу молчание подопечного явно выводило из себя, потому что она крепко стиснула плечо Дани и прошипела:

– Повтори Денису в глаза то, что ты и твои друзья говорили о нем.

Даня по-прежнему молчал, но на мгновение поднял глаза. Денис почувствовал себя слабаком, ведь неподдельная печаль и тоска во взгляде мальчишки вызвала у него жалость. Ему резко расхотелось прижимать Даню к стенке и во все горло требовать извинений перед Ларисой. Хотелось поговорить с ним по-человечески. Ведь все-таки не просто так он не отставал от Ларисы уже второй год.

– Я… я сказал… – чуть ли не плача, заговорил Даня. Полина Петровна с нажимом повторила его слова, мотивируя продолжать, но Даня замолк и с испугом посмотрел на Дениса. Тот снова вздохнул: