Задание: замуж за принца

Глава 5. Мы все умрем!

— В вашем королевстве принято вести деловые переговоры в садах? — фыркнула я, капризно надув губки и отвернулась в сторону. Но тут же добавила для полноты картины: — Стоя, и на голодный желудок?

Сейчас Дарлайт, естественно, решит, что я над ним издеваюсь. На самом деле я просто хотела как можно быстрее покинуть оранжерею.

Мое предложение ему не понравится, так что спорить мы будем долго. Возможно, даже настолько долго, что дракону будет проще отказаться от своей идеи.

Пусть придумает что-нибудь другое.

— Безусловно, нет, — сухо ответил дракон и протянул вперед руку, указывая на выход.

Ждать себя я не заставила. Тем более что купол вновь угрожающе затрещал.

— Для чего вы сюда прибыли, ваша светлость? — спросил Дарлайт, едва мы вышли из оранжереи.

Еще минуту назад он рычал и шипел, а теперь напоминал непоколебимую гору. Грозную, но спокойную и даже величественную.

Что за внезапные перепады?

— Разве вы не слышали мой ответ королю? — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал сухо и так же надменно, как и у дракона. — Вчера я дала ему вполне исчерпывающий ответ.

Мы шли по широкому коридору с множеством резных дверей, но, куда именно, герцог так и не сказал.

В отличие от маркиза, он не стал предлагать мне локоть. Даже больше, шел на полшага впереди, сцепив руки в замок за спиной.

— Это был ответ королю, — дракон неожиданно остановился и повернулся ко мне. — Я же хочу, чтобы сейчас вы честно ответили мне.

Странно. Что за постановка вопроса? В чем разница, и почему я начала чувствовать себя как на допросе?

Впрочем…

— Если вы думаете, что ваш артефакт правды покажет ложь, когда я повторю свои слова, то спешу вас разочаровать. Я не солгала. Цель моего визита, — выйти замуж за принца Карсании.

Глаза дракона вмиг потемнели, но ожидаемой вспышки гнева не последовало. Дарлайт просто отвернулся и спокойно продолжил свой путь.

Невозможный тип.

Как-то неправильно он себя ведет. И дело не в несдержанности, внезапных перепадах настроения, скрежетании зубов и отсутствии манер. Было в поведении Дарлайта что-то неуловимо знакомое. Но что?

Или я ошибаюсь, и это манера поведения всех драконов? Недаром же они живут так обособленно.

Как же мне не хватало информации! И времени.

Увы, но, вспоминая вчерашнее ошалелое выражение лица принца, я вынуждена была признать: если на него охотятся сразу трое убийц, сам себя он точно не защитит. Да чего уж, он и от мыши, случайно забежавшей в комнату, себя не спасет.

Что тоже вызывало недоумение.

Королевство драконов, а что король, что принц напоминают избалованных девиц.

Удивительно только, что Родгер именно меня отправил защищать принца.

Одним словом, у меня по-прежнему было море вопросов и ни одного ответа.

Еще и Пуся сбежал.

— Куда мы направляемся? — спросила я Дарлайта, когда он в очередной раз свернул и начал подниматься по крутой лестнице.

Очень похожейна ту, которую мне вчера пришлось преодолеть, чтобы попасть в свои гостевые покои.

— В мой рабочий кабинет, — как ни в чем не бывало ответил Дарлайт.

— А разместили его так высоко, чтобы посетителям, когда они доберутся к вам, уже ничего не хотелось? — не удержалась я от колкости.

В ответ дракон лишь неоднозначно хмыкнул.

Ступеньки казались бесконечными, и я уже начала жалеть, что мы ушли из оранжереи. Может быть, под рухнувшим куполом дракон оказался бы более сговорчивым?

А то я уже выдохлась, а он продолжал подниматься, не сбавляя шага.

В результате в кабинет Дарлайт вошел бодрый и полный сил, а я практически вползла и сразу рухнула в ближайшее кресло.

И тут же замок ощутимо тряхнуло.

— С добрым утром, — попыталась я улыбнуться. — Это не я. Честно-честно.

— А ваше проклятие, — неожиданно усмехнулся дракон, подавая мне воды.

— Оно, — кивнула, мигом опустошая стакан. Интересно, это купол все же рухнул или что-то другое? — Так что привыкайте. И советую заранее вызвать строителей. Не хотелось бы праздновать Зимний бал на развалинах под открытым небом.

То, что я выпила, оказалось не водой, а восстанавливающим зельем.

Еще одна странность.

Неужели обо мне позаботились? Или это всех посетителей так отпаивают?

— Итак, — дракон пропустил мимо ушей все мои провокации, сел за огромный стол резного мартанского дуба и сразу приступил к делу: — Я слушаю ваши условия.

Прежде чем ответить, я сменила позу. Теперь я сидела с вытянутой, как струна, спиной, положив ладошки на колени и скромно потупив глазки. Словно сама невинность, выпускница института благородных девиц.

Все это я проделала весьма демонстративно и, лишь убедившись, что дракон с изумлением наблюдает за моими манипуляциями, приступила к ответу: