Задание: замуж за принца

Глава 6. Инвентаризация подозреваемых

Главный обеденный зал, в своем убранстве и размере, не уступал бальному, в котором мне уже довелось побывать.

Но, в отличие от предыдущего, обеденный зал располагался на достаточно большой высоте. Из-за огромных окон, от самого пола до потолка, казалось, что он парит в воздухе между тонких, изящных башен и скал, виднеющихся вдали.

От этого в душе рождались странные, непривычные чувства. Страх и одновременно захватывающий дух восторг.

Что давало дополнительную пищу для размышлений.

Обычно отдаленные от столицы замки были небольшими. В них редко проводили большие и шумные торжества, да и добраться до таких цитаделей было не так легко.

Но этот замок оказался совершенно другим.

Он словно совместил в себе роскошь королевских резиденций и защищенность пограничных крепостей.

Никогда такого не встречала.

Столы в зале располагались в традиционной форме огромного прямоугольника, что не могло не радовать.

Значит, и места посадки гостей тоже будет традиционным, в зависимости от титулов и званий присутствующих.

— Ваша светлость, — предо мной склонился лакей в парадной форме, — позвольте показать вам ваше место за столом.

Бедняга. Зная, кто я, от переживаний и волнений слуга стал настолько бледным, что его запросто можно было перепутать с призраком.

Поэтому я не стала лишний раз нервировать несчастного лакея и молча проследовала в указанном направлении.

Все же одно дело испытывать на крепость нервы власть имущих, и совсем другое — пугать ни в чем не повинных слуг.

Около половины гостей уже занимали свои места, и я с сожалением отметила, что одеты они были весьма торжественно.

Как-то сами собой в памяти всплыли слова дракона о том, что завтрак будет праздничным.

А я опять одета не по протоколу.

Выходя на рассвете из своих покоев, я рассчитывала успеть вернуться и переодеться, а в результате вновь стану главной героиней будущих сплетен.

Что ж, выше нос, Амелия. Неважно, что ты на себе несешь, важно, как ты при этом себя преподносишь.

Сев на предназначенное мне место, я принялась ждать явления самых главных действующих лиц. А заодно решила еще раз обдумать сложившуюся обстановку.

Если на секунду представить, что Родгер отправил меня сюда не по личным мотивам. Таким, как желание спокойно отпраздновать Зимний бал, без очередного разрушения императорского дворца и череды катастроф в столице. Что по какой-то неведомой мне причине только я могу сберечь жизнь принцу Карсании. Тогда получалось, что времени у меня очень мало.

Принцу предстоит пережить три покушения. Но дата ни одного из них мне не известна.

Возможно, принца убивают прямо сейчас, а я спокойно сижу себе, дожидаясь завтрака.

Я нахожусь в замке больше двенадцати часов и до сих пор не владею какой-либо мало-мальски ценной информацией.

Нужно срочно восполнять этот пробел.

Начну я, пожалуй, с того, что попытаюсь узнать, насколько у принца сильна защита.

Потому как одно дело защищать боевого мага, готовящегося к вылазке во вражескую обитель, и совсем другое — «истеричную девицу», из оружия когда-либо держащую в руках разве что иголку для вышивания.

Так что приступим.

Ведьмовские заклинания существенно отличаются от тех, что используют маги. Поэтому я не боялась, что мои действия заметят, а саму меня в чем-то обвинят. К тому же я собиралась использовать самые невинные чары. В какой-то степени их даже можно было назвать детскими. Они не требовали большой силы, практически не оставляли следа и накладывались невероятно легко.

Пара легких пассов руками, прикрытыми скатертью, две короткие фразы, капля силы, и…

— Вы уверены в том, что делаете? — раздался рядом шепот Эрлиуса.

Дарлайт обещал мне невидимого сопровождающего и слово свое сдержал. А вот насчет молчаливого он не уточнял.

Как-то упустила я этот момент.

Хорошо, сейчас рядом со мной никто не сидел и не мог слышать слов призрака. Но что будет дальше? И как мне ответить ему прямо сейчас?

Изображать из себя полоумную нужно в меру. Нельзя, чтобы меня принимали за реально сошедшую с ума. Все должно быть на грани. Чтобы зародить сомнения, но не дать повода спеленать себя и посадить куда-нибудь в подземелье.

Будь у меня другое задание, тюрьма не стала бы мне помехой. Но сейчас я должна быть как можно ближе к принцу, а не к подвальным крысам.

Поэтому я осторожно прикрыла рот рукой и как можно тише спросила:

— А что вас не устраивает?

— Я вижу, что вы задумали шалость, но, как по мне, она у вас мелковата. Кто ж так подшучивает над преподавателями.

Что? Какими еще преподавателями?

От удивления я настолько растерялась, что не успела возразить, а призрак меж тем продолжил:

— С вашего позволения я чуть добавлю заклинание.