Загадай другую жизнь

Глава 21

Судя по всему, Леонелла и Сонита дружили с присоединившейся к нам компанией. Я была рада новым лицам и весело смеющейся Камиле. Рыжеволосая и озорная, казалась огоньком среди нас. Она без умолку рассказывала о занятиях по травологии и заклинаниям.

Ноэль и Энтони - оба черноволосые и высокие - стали передразнивать, как наставник Моксель рассказывала о травах и их свойствах.

- Стоит только заварить листья желтогадкой кусофрии и дать настояться полчаса, как этим зельем можно отравить даже слона! - учительским фальцетом процитировал препода Ноэль и сделал вид, что поправляет очки на носу.

Энтони тут же протрубил слоном и изобразил предсмертные судороги.

Мы дружно заржали, и даже Лапушель начал потешно похрюкивать, смеясь на свой манер.

Рыжеволосый коренастый Тони с приятными чертами лица сразу пристроился рядом со мной. По его томным взглядам я поняла, что Афелия нравится ему, а, судя по внешней схожести с Камилой, поняла, что они брат с сестрой.

Надо же, сколько открытий чудных довелось постичь разом! И особенно напрягало то, что Тони не сводил с меня глаз. Он то нахваливал Лапушеля, то упрекал, что я сегодня не поздоровалась с ним за завтраком. Надеюсь, он был с Афелией на дружеской ноге и Тони не станет приставать с поцелуями. А то я коленом отшибу ему погремушки. Мне вполне достаточно того, что меня преследует Колин. Так у того хоть имеются на это основания. Но если Афелия была столь безрассудна, что хотела досадить жениху флиртом с Тони, то придётся мне осадить его.

Мы шли вниз по склону. Широкую тропу, больше похожую на дорогу, обрамляли ели. Их зелёные ветви просели под тяжестью снега. Морозный воздух пощипывал щеки, щелкал по носу и пытался забраться под одежду. Воздух клубами пара вырывался изо рта с каждым выдохом. Пахло снегом и хвоей.

За разговорами и смехом путь показался близким. Замёрзнуть мы не успели. Правда, Лапушель то и дело зябко поджимал лапки, отчего мне пришлось взять его на ручки. Но Тони тут же предложил свою помощь. Я отказалась наотрез, не желая доверять любимца малознакомому парню, но Лапушель был тяжеловат и, зная об этом, сам попросился к Тони, потянув к нему лапки.

В конце дороги замаячили остроконечные шпили домов. Я с жадностью всматривалась в очертания незнакомого города. Чем ближе мы подходили к нему, тем больше он мне нравился.

Двух-трёхэтажные домики с резными балкончиками и шпилями башенок казались небольшими замками. Казалось, что люди не знали, что дома можно строить попроще и поменьше.

Возле каждого дома разбит палисадник, где красовались вечно цветущие цветы, припорошённые снегом. Помимо цветов мне довелось увидеть вечнозеленые лиственные деревья, не сбросившие листву.

Во дворах бегала и играла детвора, оглашая окрестности звонким смехом. Откуда-то в меня прилетел снежок. Обернувшись, увидела хитрющую мордаху мальчишки лет пяти. Чтобы поддержать его игру, слепила снежок и запустила обратно. Хохоча, малыш увернулся, а мы пошли дальше.

Вперемешку со снежинками летали золотистые мотыльки, отчего воздух казался искристым. По дороге катили экипажи, запряженные лошадьми, а по тротуарам прогуливались влюблённые парочки и весёлые компании горожан.

Чем дальше мы шли, тем больше становились дома в четыре и пять этажей. То ли в них жили большие семьи, то ли несколько семей. На первых этажах светились жёлтыми огнями витрины магазинов и кафешек. Отовсюду тянуло ароматной выпечкой и мне казалось, что здесь жили сладкоежки всего мира!

- Ой, ты только посмотри на это! - не смогла я сдержать восторга, увидев за стеклом витрины сахарный домик.

Сказочный, высотой в метр, он сочился медовым ароматом. Отделанный пастилой, леденцами и мармеладкам, он словно выплыл из моих детских снов! Внутри него горел свет и мелькали тени. Неожиданно дверь открылась и изнутри вышел гном!

Я восхищённо вздохнула. Но мои друзья шли дальше, и я не стала задерживаться, поспешила за ними.

Отовсюду доносилась приятная музыка, напоминая о скорых новогодних праздниках. У меня настроение улучшалось с каждой минутой и хотелось даже пританцовывать. То ли предновогодняя музыка была волшебной, то ли сам город навевал на меня эйфорию.

Лапушель рыскал глазёнками по витринам магазинов и вид у него был настолько потешным, что на мои губы невольно наползала улыбка . Он заворочился в руках Тони, и парень опустил его на землю. И теперь енот семенил рядом, то и дело становясь на задние лапы, чтобы получше рассмотреть что-то за витриной.

- Пойдёмте в харчевню! - предложил Тони, указывая на ярко освещённую витрину с кренделями и плюшками за стеклом.

У нас подобные заведения назывались кафе, а вот здесь везде, где ели, называлось забавными, давно устаревшими в нашем мире словами “трапезные, харчевни, трактиры”.

Мы шумной смеющейся компанией завалились внутрь. Сразу же стряхнули с себя снег и повесили плащи на вешалку. Прошли к большому столику у окна. Задвигали стульями и расселись, заняв восемь мест - Лапушель занял отдельный стул.

Тони ухитрился сесть с другой стороны от Лапушеля, словно намекая, что любимцев у меня может быть два, а не один!

К нам подошла миловидная девушка с русыми толстыми косами и накрахмаленным передником.

- Чего желаете? - улыбнулась она.

- Булочки с карамелью! - попросила Камила.

- Малиновый джем и пышки с изюмом, - заказала Сонита.

- Медовые коржики, - попросили Энтони и Ноэль.

- Пирожные с корицей и какао с молоком? - спросил у меня Тони.

Я бы с радостью ознакомилась с полным меню, но все заказывали на память, оттого пришлось кивнуть, соглашаясь на предложенное.

- А мне халву, - в моей голове вдруг раздался голос Лапуша. От неожиданности я вздрогнула и ошарашенно уставилась на фамильяра. Он ответил мне требовательным взглядом.

Ошарашенно смотрела на фамильяра, пытаясь осознать то, что произошло. Мысленное общение? А я так смогу? Но спросить возможности не было. Я даже и не подозревала, что совсем скоро мне предстоит на практике узнать ответ на этот вопрос. И способ окажется весьма экстремальным.