Загадка драконьего поцелуя

Глава 21

– Ты Герда? – спросила черноволосая молодая девушка лет на пять старше, едва я подошла к кузнице.

– А давно ты у нас в деревне видела еще одну рыжеволосую красотку? – весело спросила у нее блондинка помоложе, очаровательно улыбаясь. – Я Прия, а это, – взмах руки в сторону подруги, – Элька.

– Эля, – травница протянула руку.

– Очень приятно, – я сжала тонкую изящную ладонь девушки.

– Ну пошлите же, чего стоим! – Прия чуть ли не подпрыгивала на месте в нетерпении.

И мы пошли.

Стоящая рядом с девушками повозка с травами поехала позади нас сама, поскрипывая на ямках. Тропа была довольно широкая – мы поместились на ней в ширину втроем, не прерывая увлекательный разговор.

Девочки рассказывали о необычных травах, встречающихся нам на пути, своей жизни в Эсмаре и праздниках в Равиле, на которых они иногда бывали.

– А через несколько дней в столице состоится ежегодный Лунный бал! – мечтательно протянула Прия, подхватив юбку платья. – А этот год юбилейный, там наверно тако-о-ой размах устроят!

И принялась танцевать, вальсируя вперед по тропинке.

– Туда приглашают лишь знатных особ, – попыталась успокоить ее Эля. – Нам и не светит!

Надо же, а я раньше и не слышала о таком. Вот что значит – всю жизнь прятаться, боясь рассказать о себе людям лишнего. А эти самые люди взамен тоже ничего не говорят.

– Но помечтать-то можно! – оптимизму Прии можно было позавидовать.

– А что это за бал такой? – спросила я в надежде услышать какую-нибудь интересную историю.

И не ошиблась.

– Сто один год назад у дракона по имени Арден появилась первая в мире метка Истинности, – начала рассказ Эля. – Тогда он еще не понимал, что она значит, но внутреннего зверя мужчины стало сильно ломать. В ту же ночь такая же метка вспыхнула на руке у простой служанки Астер. Зверь Ардена изо всех сил старался найти свою истинную пару! И ровно спустя год они встретились на балу, который устроил король в полнолуние в честь победы драконов над вампирами. Луна, набравшая свою максимальную силу, соединила метки Ардена и Астер, тем самым закрепив их истинный союз.

– И теперь Лунные балы проводятся каждый год, а драконы и люди на нем ищут любви, – мечтательно добавила Прия.

– Считается большой удачей, если на этом балу у тебя вспыхнет метка, – продолжила Эля. – Такой союз будет вечен и нерушим.

– Совсем как у Астер! – вздохнула вторая травница.

– Времена уже не те, чтобы все было, как у Астер, – Эля со снисхождением взглянула на подругу. – На бал не пускают всякий сброд вроде нас.

– Но Астер ведь была там! – не унималась блондинка.

– В качестве служанки советника короля, – остудила пыл молодой подруги Эля.

Но куда той! Прия даже весело скакать по лесу не перестала.

Завидую ее непосредственности!

Так мы до Равиля и дошли. А уж какой это был город!

Красивые белокаменные постройки с деревянными крышами, богато украшенные фасады лавок и магазинов, фонарики, выложенные камнем дороги, ухоженные клумбы, статуи и фонтаны на каждой площади, а еще люди, люди, люди! До этого момента мне казалось, что в Раффорде из-за его небольших размеров на улицах целая куча людей, но здесь… В столице было буквально не пробиться!

Драконы, эльфы, гномы, наги, оборотни, феи – кого здесь только не было! И все разговаривали, шутили, кричали, плакали и смеялись…

– Нам на площадь Весны, – улыбнулась Эля, постоянно оглядываясь на едущую сзади телегу. – Погуляешь сама?

– Конечно, идите, – я махнула девочкам рукой на прощание.

И отправилась бесцельно бродить по улочкам, напитываясь атмосферой прекрасного города.

План, к счастью, имелся – сегодня я хотела найти наш дом, стоящий где-то на окраине Равиля. Или то, что от него осталось… Но не прогуляться по родному городу? Определенно это было выше моих сил!

Я сбавила шаг, разглядывая явно преображенную за эти годы столицу. Не то чтобы я сильно помнила ее вид двенадцать лет назад – родители не так часто водили меня в город. Из соображений безопасности, конечно.

Но все же несколько ярких воспоминаний в голове имелось, и сейчас они вспыхивали с удвоенной силой.

Вот центральный рынок – здесь папа покупал мне сахарных драконов. За ним библиотека, в которой мы с мамой брали новые детские сказки на вечер. Даже кафе “Драпончик” осталось! Сюда мы ходили втроем, когда мама была еще беременна. Папа заказывал нам большой чайник облепихового чая и целую тарелку пончиков самых разных форм и вкусов. Как же я любила такие дни!

Незаметно для себя с бутербродом в руке очутилась в городском парке недалеко от мэрии. П-образное здание возвышалось над цветущими кустами, деревьями и клумбами, в центре парка весело журчал небольшой фонтанчик в виде раскрывшего пасть дракона, а вокруг него расположились удобные скамейки с изогнутыми спинками.

Парки в Равиле были гордостью нашего королевства. Огненные розы, хвостовики, шипастые лилии, лунные фиалки – настоящий драконий Рай! Когда-то эти цветы были бережно сохранены, чтобы сейчас радовать своим волшебным видом жителей столицы и приезжих туристов.