Загадка драконьего поцелуя

Глава 23

Пришлось подчиниться.

Арнеф размеренным шагом повел меня по аккуратной тропинке прямо к дверям дома, позволяя насладиться красотой поместья.

А потом вдруг спохватился и резко остановился, недоуменно окинув взглядом:

– А вещей у тебя не было?

Я кивнула на сумку.

– И что в такой маленькой сумке может поместиться, если не секрет? – второй вопрос.

Вспомнила о Громе, и поняла: секрет, еще какой!

– Деньги, карманный гербарий и свеча, – я даже не соврала, а лишь немного недоговорила.

– Интересный набор для путешествий в другой конец Лорка, – задумчиво бросил дракон.

– Увы, выбирать мне не пришлось, – потянув Арнефа вперед, уклончиво ответила я.

И мы подошли ко входу в дом. Двойные двери прямо перед нами распахнулись сами, впуская хозяина и его гостью.

– Тебе предоставят все необходимое, – решил он тоном, не терпящим возражений, едва позади раздался звук закрывающихся за нами створок. – А сейчас мы пойдем обедать. Ты голодна?

– Ночлег, еда, вещи… – перечислила я все то, что мне любезно предложили. – Почему ты мне помогаешь?

– А для этого нужна причина? – вопросом на вопрос ответил дракон.

– У любых действий есть причина, – пожав плечами, справедливо рассудила я.

– Тогда она проста, – быстро сдался Арнеф и удивил: – ты.

– Я?.. – ничего не поняла эта самая я.

– Я помогаю тебе, потому что так хочу.

– Так просто? – снизу вверх покосившись на серьезное мужское лицо, не поверила я.

– А ты ждала подвох? – усмехнулся дракон.

– Честно говоря – да.

Еще бы, я с детства в принцев на белых конях не верила. Все вокруг вечно помогают, ожидая что-то взамен. Так что тут два варианта: или этот дракон лукавит, или он один из благороднейших людей на свете.

Арнеф хмыкнул, но ничего не ответил. Из небольшого темного холла мы отправились в следующий, гораздо больше и светлее. Широкая белая лестница, разделяющаяся надвое, высокие окна позади нее, рядом – декоративные лимонные деревья в огромных белых горшках. По бокам скрывали от любопытных взроров соседние комнаты такие же белоснежные двери.

– Добрый день! – рядом неизвестно откуда материализовался тот самый длинный мужчина с усами, замеченный мною ранее в окнах дома. – У нас гости! Прикажете подать обед?

Фрак выдавал в нем лакея или даже дворецкого. Мужчина уважительно склонил голову.

– Знакомься, Герда. Это, – кивок в сторону усатого, – Элеон, наш лакей.

– К вашим услугам, леди, – Элеон встал еще ровнее и повторно поклонился уже мне.

Леди? Я?! Простая девушка в платье крестьянки и с дорожной сумкой через плечо?..

Интересно, кого лакей старался не обидеть? Меня – как девушку, которой такое обращение, несомненно, лестно. Или… Арнефа? Ведь он, как сын влиятельного человека, вряд ли мог привести в свой дом простолюдинку.

Интересно, кто его отец? Лорд, барон… герцог? Ладно, спрошу при случае.

А знаю ли его я? Честно говоря, сомневаюсь, учитывая свою необразованность в этой сфере нашего королевства.

– Очень приятно, Элеон, – я присела в ответном поклоне.

– Обед можно подавать, – распорядился Арнеф, вновь подавая мне руку, и добавил уже мужчине: – мы спустимся через четверть часа.

Молчаливо поклонившись, Элеон вышел из холла, оставив нас одних.

– Выберешь себе комнату? – спросил дракон, утягивая меня в противоположную от хлопнувшей за лакеем двери сторону.

– Положусь на твой вкус, – не решаясь на такую наглость, ответила я с улыбкой.

Арнеф ведь и так очень много для меня сделал!

Мы зашли в дверь напротив, прошли по длинному коридору с окнами во всю стену и свернули на каменную лестницу, похожую на ту, что была у входа.

Подойдя поближе – ахнула! Ее ступени были вырезаны из настоящего Драконьего мрамора – редкой белоснежной породы с едва-заметными черными и огненными вкраплениями и прожилками.

Арнеф молча вел меня через коридоры – витражи, ковры, картины и различные драгоценности, висевшие прямо на стенах, попеременно сменяли друг друга. Золотая лепнина освещала наш путь, словно полыхающие факелы над потолком, подчеркивая роскошь и величие этого места.

Наконец, мы остановились перед массивной черной дверью с золотой ручкой, ярко выделяющейся на фоне белого коридора и таких же белых дверей. Дракон взял ключ из кармана штанов и открыл дверь, приглашая меня в сокровенный уголок своего мира.

Шаг – и я оказалась в настоящей сказке!

На стенах разлилась волна драгоценных сине-фиолетовых камней. Повсюду витал какой-то едва уловимый волшебный запах, не поддающийся описанию. Дневной свет проникал сквозь тонкий, блестящий россыпью серебряных искорок, тюль, создавая на черном полу замысловатые рисунки, напоминающие звездное небо в ночи. Мягкая бархатная обивка мебели так и манила прикоснуться к ней рукой, приглашала устроиться поудобнее.