Загадка драконьего поцелуя

Глава 24

– Все чудесно, – отпрыгнула, сохраняя безопасное расстояние между нами.

– Жаль, – выдохнул Арнеф.

Вот и как понять – шутил он или действительно жалел?!

– Кажется, нас ждет обед, – я постаралась перевести тему в спокойное русло.

Да и бутерброды, любезно приготовленные Трией, уже довольно давно переваривались, так что было самое время пополнить запас энергии.

Мне же еще дом родителей искать, в самом деле! Такое на голодный желудок не делается.

И надо бы узнать, насколько далеко мы от столицы.

Я оставила сумку на столике, отметив, насколько инородно она выглядит среди богато обставленной комнаты. Арнеф любезно подал руку, будто он всегда был самым настоящим кавалером и только что совсем не намекал на всякие непристойности.

Так мы и спустились обратно, прошли входные двери, коридор, снова коридор… и попали в большой и светлый обеденный зал! На столе уже стояло бесконечное множество разнообразных блюд, от которых у меня самым некультурным образом начала выделяться слюна. Два вида салатов, большое блюдо с красующейся на нем уткой в апельсиновом соусе, рядом – целая рыба, щедро сдобренная зеленью, необычные маленькие закуски, поражающие воображение, корзинка с хлебом, фрукты и ягоды, что-то искрящееся в графине…

Ела я с большим удовольствием, стараясь не выглядеть, как девочка с голодного края. Припомнив одну из прочитанных книг, даже смогла разобраться в многообразии приборов и отличить обычную вилку от вилок для рыбы и фруктов.

Повод для гордости, я считаю!

После обеда Арнеф пообещал, что вечером для меня будут готовы несколько комплектов одежды на замену.

– Это лишнее, правда, – мне все еще было ужасно неловко.

– Это не обсуждается, Герда, – строго ответил дракон. – Моя гостья не будет ни в чем нуждаться.

Неловкость сместила теплая волна благодарности, разлившаяся в сердце.

Вдруг двери распахнулись и в зал вошел человек в военной форме. Он молча подошел к замершему мужчине и что-то шепнул ему на ухо. Арнеф вмиг переменился в лице. В глазах дракона вспыхнул недобрый огонек, а желваки побелели, показывая плохо скрываемый гнев.

– Минуту, – кивнул он мужчине и подошел ко мне: – Герда, мне нужно отлучиться. Большая просьба – не покидай сегодня дом. Моя гувернантка найдет для тебя занятие, чтобы ты без меня не заскучала.

– Что-то случилось? – я не смогла побороть любопытство.

– Не выходи, – строго сказал дракон и развернулся, чтобы вместе с пришедшим в зал человеком улететь через призванный в полу портал.

И тут же в открытых дверях появилось лицо женщины.

– Лорд попросил приглядеть за вами, Герда, – шаг в мою сторону. – Я – Агата, гувернантка.

Она была очень худа, а темные волосы, собранные в тугой пучок, уже подернулись сединой. Лицо Агаты отчего-то казалось грубоватым. Бегающий по сторонам взгляд, подмечающий малейшие детали, длинный тонкий нос, сжатые в нить губы и изящные запястья, словно она была знаменитой пианисткой. Худощавое тело облегало черное платье ниже колена и белый передник, завязанный сзади на пышный бант.

Попросил приглядеть?.. Эта женщина больше походила на шпионку под прикрытием.

– Я, наверное, пойду в свою комнату, – сделала я шаг назад.

– Что вам там делать целый день? – спросила Агата, сохраняя одинаковое расстояние между нами. – Пойдемте, я покажу вам оранжерею. Вы же любите растения?

Откуда она знает? Арнеф сказал? Кажется, я успела рассказать ему о своих увлечениях, когда он провожал меня до дома…

– Пошлите, – сдалась, действительно не зная, чем заняться в огромном доме одной.

И снова коридоры, коридоры… Агата уверенно шла чуть впереди, наверняка выучив дом, как свои пять пальцев. Потом мы спустились по узкой лестнице, что странно… Оранжерея в подземелье? Цветы ведь любят солнце.

Мы оказались в небольшой и темной комнатке, посередине которой в полу был утоплен большой и круглый камень с неровными краями, излучающий слабое голубоватое свечение. Агата прошла и встала прямо на него, я повторила за гувернанткой, оказавшись рядом. Тихий скрежет – и мы медленно стали подниматься прямо вверх, в зияющую в потолке дыру. Левитационное заклятие сработало отлично – камень плавно поднялся, не стараясь скинуть нас с себя.

А сверху – с непривычки слепящий свет! Спустя пару секунд мои глаза привыкли к солнечным лучам, чтобы с удивлением разглядеть огромную стеклянную оранжерею! Она была спрятана с задней стороны дома – потому я и не увидела ее после перемещения в поместье дракона.

Вокруг во всей своей красе предстали удивительные цветы, кусты, деревья и другая растительность! Признаюсь, названий даже половины из них я не знала.

Сделала шаг – под ногами зашуршала какая-то пушистая голубая трава.

– Это небесная пушица, – кивнула мне под ноги Агата. – Растет в Эльфийских горах, только рядом с Источником Забвения.

Источник Забвения – не простая целебная вода, которой богаты горы эльфов. Решишь поплавать в таком – и даже маму родную забудешь!