Загадка гибели затерянного Предка

ГЛАВА 5

ЗАГАДКА ГИБЕЛИ ЗАТЕРЯННОГО ПРЕДКА

ГЛАВА 5

Однако нужно было выбираться отсюда, впереди пространство было светлее, и виднелся подвесной мост.

Наши герои отправились к нему, осторожно оглядываясь по сторонам.
Приблизившись к мосту, путники остановились. Мост выглядел странно, лёгкий и подвесной он казался непрочным, внизу под ним текла река, но воды было не видно, всё было покрыто жёлтым густым туманом, который клубился вокруг, из речки раздавались какие–то звуки, бульканье вперемешку со стонами и ворчанием. За мостом на той стороне был просвет.

– Приветствую вас, путники – раздался слева чарующий женский голос.
Они обернулись и увидели огромное раскидистое дерево. Внизу на его ветвях сидела женщина необыкновенной красоты, со светло–медными волосами и сине– зелёными глазами. Прекрасная женская фигура заканчивалась от бёдер змеиным хвостом. Всё её тело было покрыто великолепными золотыми украшениями, а на голове была ажурная диадема тончайшей работы.

– Приветствуем и тебя, Царевна! – сказал Прохор и почтительно поклонился.

– Как приятно встретить здесь вежливого человека, вы собираетесь перейти мост? – спросила Вужалка.

– Да, хотим вернуться – ответил Прохор.

– Что ж, понятное желание, только есть один секрет, мост этот непростой – задумчиво сказала дочь Царя–полоза.

– Так поведай нам секрет, Царевна! – попросил Прохор.

Вужалка рассмеялась: – Коли отгадаете три моих загадки, поведаю вам секрет.

– Загадывай, готовы слушать – сказал Прохор.

– Весною веселит, летом холодит, осенью питает, зимой согревает, что это? – спросила женщина–змея.

Прохор помолчал, а потом ответил: – Дерево это, весной листвой зелёной радует, летом от зноя укрывает, осенью плоды даёт, а зимой дрова для печи.

– Верно – ответила змеиная Царевна, – слушайте вторую загадку, как зайдёт в дом, не выгонишь колом, а пора приходит, он и сам уходит.

– Я знаю ответ! – раздался звонкий голос Ярослава, – это луч Солнца.

– Тоже верно, третья моя загадка – сказала Вужалка, – всех кормит, а сама есть, не просит.

– Земля это наша Ро́дная – сказала Арина.

– Что же – вздохнула змеиная Царевна, – выполню я своё обещание, мост этот наверх ведёт, но на него ступить и пройти может только Духом чистый и сильный. Если дела славные, да честные вами совершались, то крепким будет мост и дойдёте спокойно до цели, если дурных дел было больше, то мост станет шатким и дырявым, а внизу в реке ожидают духи неприкаянные, которые в бездну утянут в один момент.

Не успел Прохор поблагодарить её за совет, как она начала задыхаться и на шее Вужалки появилась двойная плеть из лиан, а сзади показалась голова Беса.

– Ну, теперь я буду загадывать загадки! – заявил он, – кто сумеет живым перейти этот мост?

Прохор поднял меч Светозара и сказал: – Отпусти Царевну! Коли я тебе нужен, сразись со мной.

Фиафан мерзко захихикал: – Для начала мне нужен этот меч, положи его посредине и отойди подальше, моя свита заберёт его, а если не будешь исполнять моих приказов, я задушу эту змеиную дочь и скажу Царю–полозу, что это сделал ты, и тогда не будет пощады тебе и всей твоей семье от гадов.

Прохор положил меч и отошёл с детьми подальше. Клинок сиял бело–серебристым пламенем, а вокруг уже собрались прислужники Беса, но они боялись подойти и дотронуться до меча.

– Что стоите, забирайте его! – крикнул Фиафан.

И тут Арина почувствовала, как внутри у неё под платьем разгорается огонь, это обережная сила Земли Ро́дной рвалась наружу. Девочка мгновенно выбежала вперёд, схватила меч и подняла над головой. Он засиял, как дивное пламя в её руках.

Испуганная нечисть попадала наземь и стала расползаться в глубину леса.
Бес, ослеплённый сиянием богатырского меча, выпустил удавку из рук и с воплем закрыл глаза. Вужалка в этот момент успела спрыгнуть с дерева и быстро уползла в чащу.

Прохор подбежал к девочке, выхватил меч и приказал детям: – На мост!

Ярослав быстро взял Арину за руку и повёл за собой. Они ступили на мост, он слегка покачнулся и выпрямился, Прохор пошёл вперёд. Мост был крепок, дырок в нём не было. Снизу стала подниматься волна жёлтого тумана, и путники увидели, как в нём замелькали руки, горящие глаза и жуткие оскаленные лица. Но дотянуться до моста они так и не смогли.

Прохор с детьми быстро перешли на другую сторону и, наконец, вышли наружу, только не там, где вошли, а с северной стороны острова, из небольшой пещеры под холмом.

Когда они подошли к своей стоянке, то обнаружили там Избора, который сидел на берегу лагуны.

Увидев друзей, он радостно раскинул руки и подбежал к ним: – Ну, наконец–то, уже два часа вас здесь дожидаюсь, почти весь остров обошёл!

– Да мы исследовали северную часть и увлеклись немного – улыбаясь, ответил Прохор и пожал Избору предплечье.

– Здесь прекрасный островок тихий, спокойный и чего сюда люди заплывать бояться? – пожал плечами Избор.

– Да всё хорошо, а нам пора в обратный путь – ответил Прохор и обнял друга.

Дети в это время уже успели собрать свои вещи, и пошли следом за мужчинами.

– Ох, Ярослав, мы вроде на острове несколько часов пробыли, а уже получается три дня прошло? – спросила Арина.

– Так мы были по ту сторону, а там время по-иному течёт – ответил Ярослав.

Друзья быстро дошли до катера, сели на него и отчалили от берега, пока не начался отлив.

Арина вернулась домой к вечеру. Бабушка уже поджидала её с грибной похлёбкой и ячневой кашей, да с пирогами. Девочка наелась, и глаза стали закрываться сами.

Ложась в кровать, она с нежностью сложила ладошки возле сердца и сказала: – Благодарю тебя Земля Ро́дная за помощь и поддержку!

На следующий день Прохор отправился в лесную чащу. Грон, как всегда, дремал на огромной ели.

– Здравия тебе, Хранитель! – сказал Прохор и поклонился.

– Приветствую тебя, друг мой, очень рад, что вы вернулись целыми и невредимыми – ответил Грон.

Прохор достал свёрток ткани, который принёс за плечом, и оттуда светясь, как бело–серебристая молния показался славный меч Светозара.

– Вот в память о славном Предке принёс я это сокровище! – молвил Прохор.

– Знаю, друг, храни его в тайном месте, мы будем обязаны, с Честью передать этот меч, когда время придёт, перо вещей птицы тоже береги, как дар Земли Ро́дной – сказал Хранитель.

– Спасибо за поддержку Грон, всё удалось сделать как должно. Слава Роду и Земле Ро́дной! – ответил Прохор.

– Слава Земле Ро́дной и Солнцу Вседержителю, ступай друг домой, будем и дальше стоять на страже Чести и Справедливости – молвил Грон и прикрыл свои огромные глаза.

Прохор поклонился Хранителю, снова завернул меч в льняную ткань и отправился на заимку.

Загадка гибели великого Предка была разгадана, осталось только чтить его память и беречь священный меч, который был передан Землёй Ро́дной на хранение Волхву СтаниЯру.