Загадка Мелани Бригс

Глава 11

Мелани с детства обладала природной склонностью к рисованию, а приглашенный учитель помог мисс Бригс овладеть художественным мастерством в совершенстве.

Именно поэтому, когда речь зашла о переезде, среди прочих вещей оказались этюдник, кисти и краски.

Пейзаж, так поразивший Мелани в чердачном окне, весной действительно преобразился в сказочную картину.

И живые краски первозданной природы художница с легкостю переносила на свои полотна.

Как всякий творец, Мелани передавала в своих работах окружающую ее действительность в свете личных эмоций, отчего они, безусловно, только выигрывали.

Это милое увлечение было отдушиной для юной девушки, лишившейся столь многого, и позволяло ей хоть ненадолго вернуться в тот мир, где она была беззаботна и счастлива.

Однако, события, последовавшие за достопамяным пикником у озера, заставили Мелани подумать о своем хобби в несколько ином ключе.

С момента появления Бригсов в Уилдхолее прошло достаточно времени, и, что естественно, круг их общения расширился.

Способствовал этому прежде всего пастор Олди, призанный своим служением заботиться о мире и благополучии своих прихожан.

Уважаемый горожанами пастор в своих речах отзывался о семье Мэрроу исключительно благожелательно, и его авторитетное мнение вскоре распространилось в обществе, не вызывая сомнений.

Другим же человеком, оказавшим влияние на формирование общественного мнения оказалась, как ни странно, энергичная и жизнерадостная дочь миссис Лемакс.

Обладая открытым нравом и неистощимым жизнелюбием, Аманда проявила решительную инициативу в знакомстве с новой семьей, а миссис Лемакс поддержала дочь, прислав Мэрроу общее приглашение на чай. Собственно, с тех пор общение между семьями стало самым тесным.

Первое время Изабель и Джастин поглядывали с опаской на Тома, казавшегося им совсем взрослым. Но, познакомившись поближе, признали в нём абсолютного лидера и уже неотрывно следовали за ним по пятам.

Сам же Том быстро понял, что получил в лице своих маленьких соседей верных последователей. И это понимание рождало в душе юного джентльмена чувство гордости и, вместе с тем, сподвигало на изобретение всё новых забав, способствующих укреплению его авторитета.

Возвращаясь к теме живописи, в один из дней, когда Аманда зашла за Мелани для прогулки, художница вручила подруге законченную картину. Аманда пришла от подарка в неописуемый восторг и, надо признать, восхищение мисс Лемакс было абсолютно искренним.

Об этом вполне свидетельствовал тот факт, что в самые короткие сроки картина была вставлена в раму и водружена на самое видное место в гостиной Лемаксов.

А учитывая то обстоятельство, что миссис Лемакс была дамой в городе уважаемой и при том весьма гостиприимной, вскоре всё местное общество имело возможность восхититься скромным шедевром юной художницы.

Благосклонные взгдяды и аккуратные похвалы своему искусству Мелани получала всякий раз, когда оказывалась в гостях у своей подруги.

После первого такого визита Мелани вернулась домой в некоторой рассеянности мыслей. При их стесненных обстоятельствах дольше ждать, когда объявится их поверенный становилось рискованно.

А похвалы в адрес её искусства навели девушку на мысль о возможности попробовать продавать свои картины. Конечно не в этом городе и не лично, но можно же навести справки.

Эта идея настолько захватила девушку, что она решила тут же поделиться ею со своей матерью. Миссис Бригс , выслушав дочь, задумалась. Мысль показалась ей не лишённой здравого смысла, но следовало хорошо подумать, как именно к ней подступиться.

- У Джоула Корнера умер двоюродный дядя и он получил наследство ,- послышалась от входа размеренная речь Элмы.

- Стал быть, молодой мистер Корнер теперь завидный жених,- в тон ей резюмировал Рон, помогавший нести служанке корзину с овощами.

- Это и верно. При деньгах - то можно и жениться.

- А Пит Соттен проигрался в пух, бедняга. Его имущество теперь пойдёт с молотка.

- Вот же беспутный. Хоть бы о матери подумал.

- Говорят они уедут в Гроули, к бабке. Далековато.

- А к Саре Пиммерли вчера приглашали доктора Виджеса. Она будто отравилась чем. Я видела их служанку, Граб, так она говорит доктор велел промыть желудок и неделю воздержаться от жирной пищи..

Разговор слуг затихал по пере того, как они удалялись в сторону кухни.

- Вот что, Мелани. Надо позвать Элму. Она хорошо ориентируется в торговых вопросах и знает, что и где в городе продается. Посмотрим, может и удастся воплотить твою идею в жизнь.

На том и порешили. Увы, создавая видимось благополучия, леди приходилось думать о хлебе насущном. Единственное, что их утешало, это надежда, что мистер Соул однажды приедет с хорошими известиями. А до тех пор..