Загадка Мелани Бригс

Глава 13

Общение с Лемаксами не сказать, что прекратилось совсем, но сошло на тот минимум, которым семейство Мэрроу обходилось со всеми. То есть обычное приветствие при встрече, если таковой нельзя было избежать.

Миссис Лемакс запретила дочери водиться с "этой нищей гордячкой", что вызвало возмущение не только со стороны Аманды, но и младших представителей семейства.

Однако, как ни была своевольна старшая мисс Лемакс, ослушаться твёрдого наказа матери она не смела. Оставалось только надеяться, что со временем матушка остынет и уже не будет столь категорична.

В доме Бригсов таких страстей не наблюдалось. У всех обитателей Уилдхолла были свои заботы, а взаимная любовь и доверие делала их тесный мирок по - своему уютным.

В это утро Рон, приставив шаткую лестницу к стволу старой яблони, взобрался наверх, чтобы спилить сухие ветки.

- Рон, ты тоже хочешь стать, как отважный Робин Гуд?- крикнул ему снизу Том, заставший старого слугу за необычным занятием.

Старик взглянул на мальчика и тихо рассмеялся:

- Что Вы, сэр Томас. Староват я для разбойничьих забав. Но, если не спилить сухие сучья, они будут тянуть на себя древесный сок, и яблоня даст мало плодов, а то и вовсе не даст. Сад без пригляда, без хозяйской руки одичал..

Старик не успел закончить свою мысль, когда раздался подозрительный треск, а потом перекладина под ним подломилась.

Неуклюже взмахнув руками, Рон как- то медленно и неловко стал падать на сухую траву, а упав, хотел пошевелиться, но не смог и только протяжно застонал.

Перепуганный мальчик подбежал к старику:

- Рон, Ронни, что с тобой?

Старик охал и от боли не мог вымолвить ни слова.

- Рон, я сейчас. Ты подожди, я мигом позову кого- нибудь!

И он стрелой помчался в сторону дома, искренне переживая за старого слугу.

Доктор Виджес сложил инструменты в саквояж и обратился к стоявшей рядом Мелани:

- Слава Богу, переломов нет. Вывих я вправил, но две недели никакого геройства - только покой.

- Да как же..- попытался возразить старик.

- Не меньше!- поднял доктор указующий перст вверх. Это ты ещё легко отделался.

Доктор встал.

- Благодарю Вас, доктор Виджес. Мы проследим, чтобы Рон выполнял все Ваши рекомендации,- отозвалась Мелани.

Как всегда при виде мисс Мэрроу, молодой доктор слегка терялся, краснел и как будто робел.

- Я уверен, мисс Мелани, что Вы обеспечите должный уход, этому упрямцу необходим покой. А сейчас позвольте откланяться.

После ухода врача заботы о Роне взяла на себя Элма. Она поворчала, но было видно, что переживала за него. Как- никак они служили в одном доме всю жизнь.

Пока слуга был болен, на рынок вместе с Элмой пошла Мелани. Они ещё ничего не успели купить, когда вначале улицы послышался громкий конский топот. Кто-то громко закричал, и люди бросились врассыпную.

Как во сне Мелани увидела огромного рыжего жеребца, несущегося прямо в сторону рыночной площади. Он приближался с каждой секундой, с силой обрушивая свои мощные ноги на мостовую.

Взрослые разбежались, и среди мгновенно опустевшей улицы девушка увидела мальчика, от испуга стоявшего столбом прямо на пути обезумевшего животного. Джастин Лемакс смотрел на жеребца и был не в состоянии сдвинуться с места.

Время как будто остановилось. Раскатистое эхо стучащих о камни копыт отражалось от стен домов. Внезапно кто- то подхватил мальчика, а уже в следующее мгновение он, вместе со своим спасителем, упал на землю, откатившись буквально на шаг от того места, где пронёсся жеребец.

Мальчик не сразу понял, кто его спас, но уже через мгновение услышал взволнованный голос Мелани:

- Джастин, ты как?

Поняв, что опасность миновала, мальчик обхватил её ручонками и разрыдался.

- Джастин!- раздался пронзительный крик миссис Лемакс, выбежавшей на шум из магазина, где она отвлеклась на выбор ткани. Следом за ней выбежала и Аманда.

- Джастин!- снова прокричала она, подбегая к успевшей подняться Мелани. Женщина, причитая, принялась ощупывать и осматривать сына:

- Несносный ребёнок, как ты меня напугал! Что у тебя болит? Мой малыш!

Наконец, миссис Лемакс обернулась к девушке. Всё ещё взволнованно дыша, она попыталась придать своему лицу приличнствующее выражение и с сердцем произнесла:

- Мисс Мэрроу, благодарю Вас! Надеюсь, Вы не пострадали?

Мелани незаметно отвела рукой край порванного при падении платья:

- Нет, благодарю Вас. Но Джастин испугался.

- Мой мальчик! Мисс Мэрроу, мы Вам очень, очень обязаны.

Стали сходиться люди. Мелани постаралась незаметно скрыться в толпе. Элма с корзиной в руках похватила девушку и помогла отойти в сторону:

- Мисс Мэлли, что же это!

- Всё хорошо, Элма. Пойдём домой. Надо успеть приготовить ужин.