Загадка Мелани Бригс

Глава 14

Событие, произошедшее на площади, очень быстро стало общественным достоянием. В свете случившегося, добрая репутация мисс Мэрроу, как и её семьи, ещё более закрепилась.

Если прежде их благородство можно было определить лишь по манере держаться, то героический поступок юной леди не оставлял теперь уже никаких сомнений в кристальной чистоте её души.

Пастор Олди особо подчеркнул на проповеди, что готовность пожертвовать собой ради ближнего величайшая добродетель, открывающая двери в горние обители, и встречается в современной действительности крайне редко:

- Зачастую люди с виду сильные и, в общественом мнении, добропорядочные в роковую минуту оказываются решительно неспособными на поступок, в то время как слабая юная девушка не задумываясь бросается навстречу опасности. Это ли не сокровище! Это ли ни пример для каждого из нас!

Мелани была не готова к тому вниманию, кое обратилось на неё со стороны общества - все эти взгляды и разговоры. После службы она отправилась домой чуть не бегом.

Но события этого дня не спешили заканчиваться. Едва она перешагнула порог своего дома, послышался звук подъехавшей коляски. И миссис Лемакс собственной персоной явилась в Уилдхолл.

Миссис Бригс не ждала гостей, и обе дамы испытывали понятную неловкость. Однако, миссис Лемакс взяла себя в руки и обратилась к хозяйке дома:

- Дорогая миссис Мэрроу. Я пришла, чтобы выразить свою благодарность мисс Мелани. Мой сын,- тут она всхлипнула и поднесла белоснежный батистовый платок к глазам,

- мой мальчик едва не погиб вчера. И если бы не не Ваша дочь.. Миссис Мэрроу, прошу Вас, примите мои искренние извинения, если я невольно обидела Вас. Я сожалею.

Миссис Бригс смотрела на расчувствовавшуюся миссис Лемакс со смесью сочувствия и недоверия. Как мать она прекрасно понимала эту женщину, едва не лишившуюся сына.

Но весь опыт их знакомства говорил о том, что эмоции скоротечны, а впускать в ближний круг человека, успевшего показать свое истинное лицо смысла не было.

Поэтому Сьюзен Бригс взяла за руки гостью и с теплой улыбкой произнесла:

- Бетти, не стоит вспоминать об этом. Слава Всевышнему, что Он уберег Джастина от беды. Я уверена, что на месте моей дочери Аманда поступила бы также.

Миссис Лемакс с чувством пожала руки леди в ответ:

- Конечно, Сюзен! Никаких сомнений! Вы можете всегда рассчитывать на меня. Я никогда не забуду того, что сделала для нас Мелани!

Она слегка огляделась:

- Но могу я видеть мисс Мэрроу? Мне хотелось лично поблагодарить её.

- Конечно. Я сейчас позову Мелани.

Миссис Лемакс горячо благодарила девушку за своего сына. Она привезла с собой отрез темо- зеленого шелка на платье и просила Мелани принять его в благодарность.

- И, Мелли, мы будем очень рады снова видеть вас с Томом. Аманда скучала в разлуке.

Не в силах отказать настойчивой даме, Мелани поблагодарила миссис Лемакс и заверила, что обязательно навестит их в ближайшее время.

Ко всеобщему облегчению миссис Лемакс не стала затяговать с визитом. Долг вежливости был отдан, и все могли вернуться к своим делам.

- Мелани! Мелли, ты не представляешь! - радостно кричала подбежавшая Аманда,- мы едем в Лайтбоу, к морю!

Она схватила Мелани за обе руки и начала кружиться, заражая смехом и радостью свою подругу.

Да, с момента тех событий прошёл месяц, и дружеское общение между Амандой и Мелани вполне восстановилось.

- Маменька велела слугам паковать вещи, а я сразу побежала к тебе! Ты же поедешь с нами?

Мелани, совершенно не ожидавшая такого вопроса, очень удивилась:

- Зачем?

- Как это, зачем! Там будет весь свет , всё общество, балы и развлечения! Я не могу появиться там без моей лучшей подруги - Мелли, ну, соглашася!

Мелани побледнела и решительно отняла свои руки:

- Это невозможно, совершенно невозможно..