Загадка Мелани Бригс

Глава 15

Искренне поздравляю всех с Рождеством Христовым! Пусть этот праздник принесёт мир и любовь в ваши семьи!

P.S: Выкладка глав ежедневно - спасибо за ваши лайки! Люблю, Фея.

Мелани, уже давно привыкшая к яркому темперменту своей подруги, на этот раз не собиралась уступать:

- Аманда, право слово, у меня и в мыслях не было ехать к морю. Уверена, матушка не одобрит.

- Маменька сказала, что не может быть и речи, чтобы мы поехали без тебя. Она обещала сама поговорить с миссис Мэрроу. Так что, Мелани, соглашайся! Мне же там будет невыносимо скучно без тебя!

Она умоляюще посмотрела на подругу. А Мелани в этот момент думала о том, что ехать в Лайтбоу ей нельзя и прикаких обстоятельствах.

Дело в том, что в той своей прежней жизни, Мелани выезжала со своей семьей к морю каждый год. И, конечно, туда же съезжались все их знакомые. Появиться там сейчас, в её нынешнем положении, Мелани просто не могла.

Блестящая мисс Бригс, на которую умилялись мамаши всех состоятельных семей света.. и та, кем Мелани была теперь. Нет, встреча с кем- либо из старых знакомых была бы катострофой. Придется Аманде смириться.

Надо сказать, Мелани Бригс серьезно недооценивала упорство своей подруги. Сознание этого факта пришло в тот момент, когда миссис Бригс помохала рукой вслед отъезжающему экипажу Лемаксов, уносившему её дочь в сторону благословенного Лайтбоу.

Курорт встретил новых гостей неожиданно неприветливо. В самый конун их приезда погода испортилась. Небо заволокло тучами, и посыпал мелкий, противный дождь.

- Что ж, мои дорогие, не будем унывать,- бодро произнесла миссис Лемакс, силясь рассмотреть хоть что- нибудь сквозь потёки воды на стекле.

- Эта погода наверняка продлится недолго, а у нас будет прекрасная возможность отдохнуть с дороги.

Впервые со дня отъезда Мелани вздохнула с облегчением. Если непогода затянется, у неё будет отличная возможность не ходить в публичные места, и может статься, поездка не оправдает её страхов.

День прошел спокойно, а перед сном в её комнату заглянула Аманда:

- Мелли, ты ещё не спишь?

- Нет, но собираюсь.

- Я зайду ненадолго.

Весь вид Аманды говорил о том, что ей нетерпится рассказать что- то важное:

- Ах, милая Мелани. Я хочу доверить тебе одну тайну!- громко прошептала девушка, закрыв за собой дверь.

- Я сегодня так счастлива!

Мелани удивилась и улыбнулась, поощряя Аманду продолжить рассказ.

- Помнишь, я рассказывала тебе о моем кузене?

- Сер Алекс?- уточнила Мелани.

- Да. Матушка послала узнать - его семья сейчас тоже в Лайтбоу! Невероятно, правда?

Глаза подруги сияли, а щеки залил румянец. Мелани присела рядом, ожидая продолжения. Имя дорого кузена Алекса -"самого благородного и прекрасного джентльмена" нередко всплывало в рассказах её подруги.

Поэтому у Мелани были все основания думать, что Аманда питает к вышеупомянутому кузену нежные чувства. Были ли они взаимны или дорогой кузен оствался в неведении относительного данного вопроса Аманда не говорила.

- Вероятно, узнав, что вы тоже приехали, родственники захотят навестить миссис Лемакс?- предположила Мелани.

- Ты так думаешь?!- робко просияла Аманда,- ах, Мелли, только бы этот противный дождь поекратился.

- Если ты хочешь произвести впечатление на кузена, было бы разумнее хорошо выспаться перед встречей,- заметила подруга.

- Точно! Мелани, как же хорошо, что приехала вместе со мной. Рядом с тобой мне не будет страшно.

- Неужели ты можешь чего- то бояться?!- шутливо спросила Мелани.

- Нет, ты не понимаешь. Кузен Алекс, он ...- не найдя подходящего слова для описания его совершенств, Аманда закрыла лицо руками.

- О, Аманда,- обняла подругу Мелани,- не надо так переживать. Уверена, что твой кузен тоже с трепетом ждёт вашей встречи.

Аманда вскочила, увлекая подругу за собой, и со смехом закружилась по комнате:

- Да, Мелли, ты абсолютно права. И ты сама убедишься, когда увидешь Алекса - он совершенный джентльмен! Ты просто ещё не знаешь, что такое чувства..

Когда подруга, наконец, покинула её комнату, Мелани перестала улыбаться. Укутавшись в шаль, девушка подошла к окну и стала смотреть в ночь.

В размытом стекле были видны желтые пятна освещенных окон и уличных фонарей. Светская жизнь Лайтбоу не зависела от погоды. Но сейчас мысли Мелани были далеки от этого места.

Аманда, сама того не подозревая, разбередила в её душе чувства, о которых девушка запретила себе вспоминать. Те чувства, что яркой вспышкой озарили её жизнь два года назад, но исчезли так же внезапно, как и всё то, что было с ней связано.

До этого дня Мелани не позволяла себе ни вспоминать об Уильяме Баттерли, ни думать о том, куда он исчез. Но в эту дождливую ночь, наполненную для Аманды прекрасными ожиданиями, Мелани впервые почувствовала ещё большую горечь утраченного...