Загадка Мелани Бригс

Глава 24

Алекс Корранд завоевал сердца всех без исключения леди. Его по-кошачьи зеленые глаза и чуть ленивая манера речи, будто он всё заранее знает и великодушно прощает собеседнику мелкие промахи, а так же модные, исключительно светлых тонов, костюмы делали его эталоном мужской красоты, равного которому в их маленьком городе нет и быть не может.

И сознание того, что этот исключительный мужчина здесь именно ради неё, делало Аманду абсолютно счастливой. Её подруги смотрели на кузена мисс Лемакс с восторгом и долей зависти, но, разумеется, ни у кого и в мыслях не было оспаривать право на его внимание.

Теперь все их дни занимали бесконечные прогулки, танцы и развлечения. Мистер Корранд, к его чести, был неизменно обоятелен со всеми и неутомим, что только подтверждало всеобщее мнение о его совершенстве.

Ослепленная любовью Аманда не могла видеть того, что довольно быстро заметила её мать. А именно, долгие, внимательные взгляды Алекса в сторону неприметной мышки Мелани Мерроу.

Первым звоночком стал неожиданно открывшийся талант девушки к музицированию. Изумлению миссис Лемакс не было предела. Кто вообще мог предположить, что она знает, с какой стороны подойти к пианино?!

И пока ничего не подозревающая Мелани искренне наслаждалась возможностью вновь прикоснуться к инструменту, хозяйка дома судорожно пыталась понять, что именно она упустила.

Она давно привыкла считать скромных своих соседей Мэрроу таким же фоном Лемаксов, коим были и все прочие их знакомые. Но что на самом деле известно об этом семействе? Кто они такие? Откуда взялись?

Расположение пастора Олди усыпило бдительность горожан, а скромная, ничем не примечательная жизнь самих Мэрроу ввела в заблуждение и миссис Лемакс.

А, ведь, она с самого начала заподозрила неладное. Взять хотя бы тот случай, когда миссис Лемакс, разумеется из самых добрых побуждений, только намекнула миссис Мэрроу о должности гувернантки для Мелани. Каким холодом она окатила её тогда! Гордячка.

С чего бы нищим так задирать нос? А, ведь, с того дня миссис Мэрроу больше ни разу не переступила порог их дома.

Мелани кажется другой. Она спасла Джастина и ведёт себя всегда скромно. Безупречо. А если подумать, у неё, ведь, действительно абсолютно безупречные манеры.

Миссис Лемакс оглянулась на компанию. Мелани, как обычно, держалась чуть в стороне, но Бетти Лемакс как будто впервые посмотрела на девушку.

Осанка скромницы- Мелли была совершенна. И на её фоне Аманда однозначно проигрывает!

Сейчас молодые люди собрались в кружок у камина, Алекс, как всегда, стоит рядом с её дочерью. Аманда что- то увлеченно говорит, а он.. смотрит на Мелани, стоящую хоть и в отдалении, но как раз напротив.

В этот момент Аманда громко рассмеялась. Раньше миссис Лемакс казалось, что громкий, жизнерадостный смех только добавляет очарования её дочери. Но на контрасте с неизменным достоинством поведения Мелани её дочь, пожалуй, через чур шумная.

Аманда в дорогом атласном платье выглядит богато, но у неё и в помине нет той грации и утонченности, коими дышит весь облик Мелани Мэрроу. Вроде бы её Аманда и лучшая во всём, те же Грей и Риллон смотрятся на её фоне блекло, а Мэрроу, как ни странно, нет.

И Алекс. Зачем он на самом деле приехал? Ради Аманды или.. Не может же он днйствительно увлечься Мелани? Его отец никогда не одобрит такой выбор. Хотя, кто сказал, что у него серьезные намерения?

Миссис Лемакс, растревоженная мыслями и догадками, решила выйти на свежий воздух. Какое хлопотное дело быть матерью взрослой дочери! Надо успокоиться и хорошенько подумать.

Во- первых, ещё ничего не произошло, и , возможно, она сгущает краски. Сэр Алекс, безусловно, отличная партия для Аманды, но сам молодой человек пока не проявляет какой-то очевидной склонности, и, пожалуй, пора уже подтолкнуть его в нужном направлении.

То, что он весело проводит время у них в гостях, даже хорошо. Другое дело, что ситуацию нельзя пускать на самотек.

Корранд- старший однозначно был не против общения сына с Амандой. Ни один здравомыслящий родитель не станет игнорировать наличие у избранницы сына достойного приданого.

С Мэрроу надо разобраться непременно, чуть позже. Не похоже, что Мелани специально что- то делает, но "береженого Бог бережет", и пора бы ей перестать мозолить глаза.

С Амандой надо поговорить отдельно. Девчонка ещё совсем не знает жизни. Пора открыть ей глаза на некоторые вещи. Удачные браки с неба не падают, тут важно и самой не зевать.

Немного успокоенная такими мыслями, миссис Лемакс перестала мерить шагами дорожку за домом, глубоко вздохнула и села на красивую скамейку в арке из дикого винограда. Из дома доносились приглушенные звуки музыки.

Пора начинать игру по своим правилам. Молодость может позволить себе наивные мечты и невинные увлечения, но у родителей просто нет другого выбора, кроме как защищать интересы своих детей. В конце концов, в этом и состоит их долг.