Загадка неопалимого моста

Глава 4

Конфеты были съедены хозяйкой с превеликой благодарностью. А вечером пришел Митин друг, студент инженерного факультета Жижикин, с просьбой помочь с решением задачи по начертательной геометрии.
Дружба их началась в тот день, когда будущие студенты училища встретились в драке с гимназистами. Они тогда стояли спина к спине: высокий, с длинными руками Митя, совсем не умеющий драться. И среднего роста, худощавый, но крепкий Жижикин, который в своей жизни выиграл не один неравный бой.
Невзрачная внешность друга была обманчива, за ней скрывался бешеный темперамент и великие помыслы. Он был беден, но горд, и не считал зазорным зарабатывать на жизнь мытьем посуды в трактире.
Хозяйке он нравился своей обходительностью и неизменной почтительностью к чину ее бывшего мужа.
Аграфена Ивановна зажгла ночник и с выражением принялась читать газету.
«Уже третье загадочное исчезновение девушки в нашем городе на Стрелецком мосту. Незнакомки оставляют платья и даже, просим у читательниц прощения за интимные подробности, нижнее белье, а после обнаженными прыгают с моста. Тела ни одной из этих  жертв еще не найдены. В этом странном деле пока нет никакой ясности. Свидетелей происшествий найти, тоже не удалось. Полиция в тупике».
Митя даже линию провел криво, вспомнив ,что находился рядом с этим мостом буквально вчера.

 — Эх, так я у вас ночевать останусь, – довольно прохрюкал Жижикин, доставая новый лист. Сам он жил в общежитии, в комнате с пятью соседями.
— А и оставайся, — разрешила хозяйка, подобревшая от дорогого шоколада.
Сама она скоро отправилась спать, а студенты легли спать за полночь, и Митя в полной темноте и под большим секретом рассказал Антону о встрече с удивительной девушкой Машей.
На что друг дал вполне дельный совет.
— А вы тайник соорудите, и пишите друг другу. А то знаю я этих бонн, пожалуются родителям, а те держиморду какую-нибудь приставят к барышне.
Пока же Митя  переписывался с брюнеткой - Лизой.
Ей доставляло немалое удовольствие мучить Митю, ведь Маша заболела, и он не мог ее видеть.
Зато именно Лиза нашла на набережной укромное местечко между камнями гранитной скамейки. Теперь Митя мог к записке о пожелании здоровья и успехов в учебе и конфетку добавить. В ответ на одно из таких посланий, которые исправно носила подруга Маши, была прикреплена атласная ленточка.
Боже, студент не спал всю ночь. Сколько романтических эпитетов и метафор срывалось в ночной тишине с его губ. С утра, совершенно не выспавшись, он решился признаться Маше в любви. Для этого дела нужна была аллегория в виде шоколадного сердечка и он снова поспешил в кондитерскую пани Евы.
Как всегда, его воображение опережало Митю в пути. Студент еще не дошел до нужного дома, а уже видел, словно паря в воздухе, и крышу знакомого дома, и мостик с ажурными перилами. На мосту стояла дама в шикарном черном платье и огромной шляпе, на которой трепетали длинные, в цвет платья, траурные ленты. В руке дама держала коробочку со сладостями, видимо, только что купленную. Митя отчетливо видел, как рука в черной  перчатке срывает золотистую обертку, достает шедевр кулинарного искусства - шарик, обсыпанный шоколадной крошкой с орешком миндаля внутри. Как под мостом сгущается туман, такой непривычный в это время суток.
Юноша рассмотрел даже рисунок на перчатках дамы, довольно замысловатый и очень красивый.
Но тут Митя отвлекся от своих видений, вспомнив, что утром расплачиваясь с хозяйкой за квартиру,  оставил кошелек на столе. Пришлось возвращаться домой.
А пока юноша удрученно шагал по набережной, на мостике произошло странное событие.
Женщина поднесла руку с конфетой ко рту, а дальше случилось невероятное. На каменный мост сначала упала шляпа. Подхваченная ветром, она покатилась по мосту на другой берег. Потом на камни упали перчатки, а затем платье.
Ветер подхватил легкое кружево и опустил перчатку в воду. Одну.
Сама же дама, казалось, просто растаяла.
- Призрак! - Закричали на другой стороне набережной, но Митя мог поклясться, что женщина была живой и очень красивой.