Загадка «пирамидок»

Глава 5. Обвал

Вскоре девочки вышли к длинной и широкой галерее. Больше всего галерея напоминала тоннель метро, только стены были гладкими, и вместо рельс на полу оказались три параллельных углубления, напоминавших узкие и глубокие желоба.

– А это не так давно строили, — Валя потрогала стену. — Базальтовый бетон.

Вдруг Валя остановилась и прислушалась.

– Юлька, ты не слышишь? 

– Что?

– Какой-то шорох. Как будто кто-то крадётся за нами…

– Нет, — голос Юльки дрогнул. — Валь, ты меня не пугай, я хоть смелая, но не настолько.

Действительно, в галерее было тихо. Даже давило на уши. Сверху падал бледный свет из трещины, рассекавшей потолок тоннеля, и лицо Вали выглядело испуганным и озабоченным.

– Мне показалось, что за нами кто-то идёт.

– Ты уверена?

– Не знаю…

Девочки пошли дальше. Теперь и Юля услышала какие-то тихие, шуршащие шаги за спиной.

– Валь, я тоже слышу, — Юлька поёжилась. Не то, чтобы ей стало страшно, а как-то неуютно.

Валя попробовала обернуться, но не смогла. В душе медленно поднималась жуть, от который слабели ноги. И пересилить себя Валя не могла.

– Пошли отсюда… — внезапно ослабевшим и сиплым от страха голосом произнесла девочка.

– Куда? Он же сзади! — Юля уже начала оборачиваться, но нога соскользнула по камешку, и девочка чуть не упала. В это же время в проходе мелькнула чья-то тень.

– Мама! Бежим! — Валя схватила Юльку за руку, отчего не ожидавшая рывка Юля рыбкой полетела вперёд, ободрав коленки и увлекла за собой Валю. Та тотчас же вскочила и уже вознамерилась бросится в проход, но Юлька крепко схватила Валю за пояс комбинезона.

– Стой, дура! Куда тебя понесло! Заблудишься, и ищи-свищи тебя потом!

Внезапный окрик отрезвил Валю.

«И впрямь, что это со мной? Я никогда так не пугалась!» — недоуменно подумала девочка.

Юля встала и, пошатнувшись, сделала шаг в сторону. Снова послышался лёгкий шелестящий звук, похожий на чьи-то лёгкие шаги. Обе вздрогнули. Валя стала озираться по сторонам, но в темноте мало что можно было разглядеть. А Юлька, вдруг будто о чём-то догадавшись, прислушалась и сделала ещё два шага… И снова Таинственный Кто-то повторил движение.

Валя открыла было рот, но Юля её опередила:

– Валька, я только что потрясающее открытие сделала!

– Какое? — не поняла Валя.

– Мы с тобой вовсе не девочки!

– А кто?  

– Мы с тобой — два трусливых кролика! Ты поняла?

– Догадалась.  

– Это не кто-то бежал за нами, а это эхо от наших шагов!  

– Точно! И тень была наша, точнее твоя. Ведь там свет сверху, из трещины падал!

Оправившись от страха, девочки громко рассмеялись.

– Потише, Юлька, а то пещера рухнет.

И тут, как будто в ответ на слова Вали, послышался шорох. Но это был не шорох шагов. Из глубины пещеры послышался нарастающий шелест, издаваемый множеством маленьких крыльев. В следующий момент всё заглушил громкий визг и щебет, а из глубины галереи вылетело большое, тёмное, колышущееся облако.

– Мункусы! — Юлька и Валя прижались к стене.

– Ложись! — Валя увлекла её вниз, к полу пещеры.

И вовремя! Стая мункусов налетела визжаще-верещащим облаком, натыкаясь друг на друга и стены пещеры, пытаясь в хаотичном бешенстве найти выход из галереи и мешая друг другу.

Мункусы были животными вроде летучих мышей: маленькие, чёрные пушистые зверьки с перепончатыми крыльями. Они легко приручались и жили во многих зоопарках. Небольшая стайка их жила и в зооуголке Дома пионеров (так что Валя и Юля успели изучить их повадки). Только питались мункусы не насекомыми, как летучие мыши, а мхом и лишайниками.

Родиной мункусов была дикая планета в рукаве Водолея, но природное любопытство этих зверьков часто заманивало их на космические корабли, и мункусы быстро распространились по Галактике.

На Земле мункусы быстро спелись со своими рукокрылыми собратьями и даже стали всеядными, но так как размножались они в земных условиях лениво и неохотно, то вреда планете не нанесли. А вот некоторым другим планетам не повезло: например, на Калиакрии мункусы стали настоящим бедствием.

Вообще же зверьки были неплохими — симпатичными и тихими. Но у них имелась одна неприятная особенность: мункусы оказались очень пугливы и при малейшей опасности сбивались в стаю, летящую, не разбирая дороги.

Наконец стая убралась в какой-то боковой проход. Юлька и Валя, растрёпанные и исцарапанные, сидели на полу пещеры.