Загадочный артефакт

Глава 5.1

ГЛАВА 5

И снова утром чудом не опоздал наш герой, хорошо, внутренний будильник спас. Пришлось поспешить с обычными делами, поел не очень плотно, чтобы живее двигаться. С каменного века повелось, что голодный охотник трудится с большей страстью и пылом, не вял и не ленив, рука твёрже бьёт, глаз острее.

Моряне, несмотря на все свои передовые технологии, предпочитали заниматься подводной охотой с ружьями, стрелявшими гарпунами, вытягивавшими длинный канатик с кабелем внутри. Когда наконечник вонзался в жертву, из него выдвигались два контакта и били током. Стопроцентная победа.

Правда, акваланги из прошлого заменили специальными приборами – «электронными жабрами», которые выделяли кислород из воды и выводили наружу углекислый газ. Они же, помогали передвигаться, закачивали воду и подавали её мощной струёй из сопла, так же, как делают кальмары. Сам скафандр напоминал упомянутого морского обитателя: имел обтекаемое торпедообразную форму, что позволяло двигаться с большой скоростью. Вдоль теловища проходила твёрдая «стрелка», поддерживающая тело. Она называлась «гладиус» и являлась дополнительным элементом экзоскелета.

Группа охотников состояла из ста человека, каждый раз команда менялась, приглашались юноши и девушки старше шестнадцати и старики младше шестидесяти. По особому разрешению их могли сопровождать «мирные» пловцы, свободные от работы в этот день, численностью до пятидесяти. Учителя водили детей на экскурсии, показывали, за кем стоит охотиться, а кого не трогать. «Гиды» сопровождали стариков, следили, чтобы с ними ничего не случилось.

Понятное дело, что можно вообще андроидов с сетями посылать или выращивать рыбу в специальных «загонах», однако, во-первых, гражданам необходимо тренироваться, как в плавании, так и в обращении с оружием, мало ли что? (Вдруг земляне наверху вернулись к прошлому и нападут, мечтая о ресурсах жителей океанов, или иные какие неведомые враги явятся …).

Во-вторых, сброс агрессии, схватка с живым существом, не с роботом для битья и с неуязвимым поединщиком.

В-третьих, разнообразие какое-то, прогулка на воле, можно любоваться красотами сколько угодно, поплавать с дружелюбными дельфинами, которых, без крайней необходимости, убивать не разрешалось, слишком умные и милые. Хотя, вообще-то, моряне ели абсолютно всё, что не ядовито.

Старший группы, самый опытный «рыбак» лично проверил всех, их оборудование и костюмы, дал краткие инструкции, которые и так знали наизусть. Но, «повторение – мать учения».

–Особенно будьте осторожны с Географическими Конусами*, – предупредил старшой перед выходом, – их особенно много развелось, в последнее время.

Надо объяснить беспокойство старшего, он два раза произнёс слово «осторожны». Дело в том, что Конусы изрядно мутировали, благодаря «деятельности» наших предков, загрязнявших окружающую среду, и теперь отдельные особи могли достигать размера от фута до пяти, Удар их зуба способен пробить даже сверхпрочный скафандр из нанороботов, а яд прикончить, коли не успеют противоядие ввести.

После введения кода открылся сначала промежуточный люк, вплыли в него, оказавшись в специальном помещении, которое медленно заполнилось водой. И лишь после этого распахнули внешний, что вёл во «двор».

подождали, привыкая к темноте окружающего мира. Базу с внешней стороны никогда не освещали, чтобы не привлекать внимания всевозможных чудовищ. А зачем? У редких случайных путешественников с других баз или молодежи по обмену имелись навигационные приборы, а больше никого не ждали и не желали видеть, ведь не знали, кто там только не водится на дне, но были уверены, что больше половины хищники. Чёрные скафандры, ничего не излучавшие, экранированные от звуковых волн сонаров, прекрасно защищали и превращали в невидимок.

В задачу водолазов входило главное – раздобыть еды для тысячи человек на день. Это примерно десять крупных рыбин на каждого добытчика. Если повезёт добыть ската или акулу, гигантского осьминога или кальмара – замечательно.

Пятьдесят сопровождающих направились к плантациям водорослей для приманки. Надо сказать, что жители конкретно этой базы не в тропиках жили, поэтому ни коралловых рифов, ни разнообразие живности, но стаек рыб хватает.

Перед постройкой баз, океаны и моря очистили полностью от мусора, ядовитых отходов, нефти и прочего, а иначе как жить? Тогда же подняли почти все корабли с сокровищами. В качестве платёжных средств они уже не годились, а вот как музейные экспонаты – вполне.

Охотники проверили, работают ли переговорные устройства и расплылись. Кто найдёт добычу, призовёт других или сам набьёт, сколько сможет. Главное, предупредить, чтобы товарища лишние жизни не отнимали. Моряне не были расхитителями, как их предки, что походили на саранчу, пожирающую всё вокруг, им необходимо было думать о будущем. Заодно и еда не разбегалась, хотя люди являлись, всего лишь, ещё одними хищниками, разве что, чуть более совершенными и смертоносными.

Джон всегда хотел добыть что-нибудь крупное, разок удалось, тогда и познакомился кое с кем. Кстати, пора подать звуковой сигнал. Не прошло и двадцати минут, как к нашему герою подплыла довольно крупная тень.

– Вот и ты, ну привет, дружище! – юноша приблизился к прибывшему, начал гладить его по спинке. – Здравствуй, Василий!!!