Загадочный артефакт

Глава 8.1

ГЛАВА 8

Рискуя остаться без крохотных помощников, Ям активировал нанитов и заставил их создать дополнительный щит, установленный на плечах на стойках, чтобы защищал голову. Хоть она и доказала, что не всегда идеально работает (иначе бы не подкинула мыслишку лезть, куда не надо), но беречь стоит, чтобы не проломило чем-нибудь

Пройдя примерно милю, студент узрел впереди нет, просто стену, перегораживавшую проход. Тупик.

– Нееет, – прастонал странник, кинулся к плите, заколотил по ней кулаками. Потом, немного опомнившись, принялся ощупывать в поисках заветной панели, кнопки, хоть чего-то. Но или механизмов не имелось вовсе, или обнаружить их не представлялось возможным. Разозлившись, практикант выстрелил по преграде из звуковой пушки, в стену, затем в пол и в потолок. Ни-че-го. Если и имелись проходы, открыть их несчастный не мог.

– Ну, финита ля комедия, – юноша рассмеялся безумным злым смехом, – одно радует, что экспедицию не организовали по наводке одного морского осла, а то ждал меня вечный позор! Подумать только, открыл пару миль бесполезного тоннеля – великий подвиг, достойный памятника, вылепленного из дурно пахнущей коричневой субстанции, плавающей в канализации, а так же деревянного ордена сутулого во всю грудь!!! Жаль, что столько полезного оборудования с собой взял, лишил его более достойных граждан… Одни вход, он же и выход. Остаётся лишь вернуться в родную стихию и умереть там. Морянин, ставший преступником, обязан утонуть – таков закон.

Побрёл Джон обратно, понурив голову, и чуть снова не упал в памятную яму. Замахал руками, чудом удержал равновесие. Страх немного прочистил мозг, вернул жажду жизни.

– Подожди-ка, – сказал сам себе, прищурившись. – А если это никакая не ловушка, а проход куда-то? Понятное дело, ошибусь, и на обратный путь сил не хватит, но, всё одно помирать, так есть ли разница где? Ну, окажется могила чуть более глубокой.

Снова выпустил когти, вдохнул и выдохнул, вспомнив очередную молитву. Вот когда наш герой пожалел, что не имел личной, «домашней» религии, ограничивался общей. Да и национальность его… судя по имени и лицу, скорей всего, из европейцев или американцем, но родители могли дать имя и просто в честь какой-нибудь значимой для них личности или рано умершего друга. Были на базе и «европеоид» с именем Ким Ляо и монголоид Пётр Сё Мин… Так что он просто морянин по имени Джон Ям.

И начал исследователь путь, надеясь, что вертикальный тоннель не окажется бесконечным. Имелся у него в запасе складной шест, который можно распереть между стенами, вставив в рисунки-углубления, привязать к нему канат от гарпунного ружья и начать спускаться, надеясь, что конструкция выдержит немалый вес. Ещё более опасно, зато отдохнёт, когда совсем конечности откажут.

К счастью, это не потребовалось, ноги коснулись пола. Странник рухнул на колени и закрыл визир шлема ладонями. Немного отдохнув, покрутил головой и обнаружил прямо перед собой новый тоннель, горизонтальный, хотя и чуть более низкий, чем верхний. Юноша едва начал не биться головой о его потолок.

– Только бы не стал ещё меньше, – пробормотал Джон себе под нос, – а то застряну, как бедняга Винни Пух из детской сказки. Правда, похудеть придётся почти до нуля, пока от трупа не останутся лишь кожа и кости. Представляю, как смеются надо мной местные, если могут видеть, конечно. Хуже всего, коли окажется, что я в подводной могиле древнего правителя. Доберусь до конца, а там урна с прахом или саркофаг с мумией, или гроб с телом усопшего. Даже сокровища, оставленные покойному не порадуют. Между прочим, очень похоже. Включая, рисунки на стене, потолке и полу, закрывающиеся створки и вертикальный колодец.

В этом тоннеле рисунки на стенах были ещё больше, в некоторые свободно помещалась ладонь. Перед одним, очень похожим на человечка, Ям притормозил. Подумал немного и коснулся его. Символ немедленно засветился алым цветом, потом знаки вокруг него стали оранжевыми, следующие – жёлтые и остальными оттенками.

– Я уже говорил, что являюсь глупцом? – юноша стукнул себя ладонью по лбу. – Если сейчас убьют, за дело.

Разговаривать вслух стало привычным, слова подбадривали и вселяли надежду на спасение. Тряхнув головой, Ям продолжил монолог:

– Ну, шёл себе и шёл, никого не трогал, никому не мешал, нет, шаловливые пальчики подвели. Теперь придётся расхлёбывать. Надеюсь, не активировал систему безопасности. Прикатится гигантский каменный или стальной шар, как в классических фильмах двадцатого века, и размажет тонким слоем по поверхности.

Едва юноша замолчал, коридор расцветился, замигал, а потом, огни начали гаснуть и потухли полностью, но где-то вдали грянул гром. Плиты задрожали, символы выровнялись, сгладились, после сменились другими, и они уже походили на классические египетские руны, шумерскую клинопись, арабскую вязь, еврейские буквы и означали все одно: «Иди вперёд»!

– Уже какой-то прогресс, – наш герой потёр руки, – теперь обо мне знают и обязательно выйдут встречать. Древние что-то знали о людях, не знаю, слышали, видели через оставленные камеры или сообщили им какие-нибудь соглядатаи. Скажем, те же умные дельфины. Тогда понятно, с какой целью, Васька привёл своего приятеля к проходу. И он же мог призвать осьминогов, попросить помочь или приманить к базе, подхлестнув моё решение сбежать. Или признаю его великим благодетелем, или проклятым предателем, всё зависит от того, как окончу свои дни. Но, гром беспокоит, обычно, такие звуки не предвещают ничего хорошего. Неприятные ассоциации, так сказать.