Заходите к Ведьме

Глава 3. «Казино обмана, казино несбывшихся надежд»

Есть такой неоспоримый факт: если хочешь что-то спрятать, оставь это у всех на виду.

С виду это было обычное рабочее здание какой-то там компании в десять этажей; в некоторых окнах ещё горел свет, а за стеклянными дверями маячала охрана.

- Здравствуйте, госпожа Блэквуд, господин Найтман, - стоило только осмотреться, как к нам вышел администратор. Явно ждали. Неплохо. – Прошу следовать за мной, господин Сяо вас ожидает.

И этому тоже не терпится. Раз я уже здесь, поздно отступать, только вперëд.

Тихий звук шагов и цоканье каблуков пока поднимались по лестнице в здание. Пропустившие охранники даже не удосужились нас проверить, но тут же загородили собой выход; лифт, ведущий на нижние этажи при помощи шифра кнопок. Умно. Если никто в конечном итоге не проболтается.

Искоса посмотрела на Арасу: спокойный, как скала, и такой же величественный. Моя Тень не изменяет своим традиционным привычкам и чëрный костюм-тройка с серебряными пуговицами и белой рубашкой идеально сидел на нём. Вороные волосы уложены, спина прямая, взгляд уверенный. Рядом с ним ощущала себя как за щитом.

Я тоже не нарушила своих предпочтений выбрав платье с открытыми плечами, но с закрытой шеей и спиной длиною в пол. Бархатные тëмно-изумрудные перчатки в цвет платью доходили чуть выше локтя, а с шеи свисала изумрудная золотая цепочка, ложась остроугольным камнем в треугольный полупрозрачный сетчатый лиф. Волосы волнами свободно падали на спину и, как бы я не отбрыкивалась, с правой стороны их удерживала нелюбимая семейная заколка – сразу видно кто занимался волосами.

Лифт плавно остановился и открылся. Я успела увидеть полутёмный коридор с круглыми жёлтыми лампочками на потолке. Администратор - или кем он всё же там был? - повёл нас по этому коридору, свернув резко вправо, где находилась стальная дверь. Я внутренне хмыкнула: не удивлюсь увидеть вооружённую охрану за ней или стаю собак наготове.

Охрана действительно была, но не настолько опасная, как я себе представляла. После того, как были названы наши имена, нас пропустили, закрывая тут же за нами дверь.

Яркий свет резанул по глазам, заставляя инстинктивно прикрыть их рукой. Очень ярко и пëстро. А так же шумно.

- Рад вас видеть у себя.

Как и когда появился инквизитор я не заметила, и Арасу об этом не сказал, но нас встречал именно он, ослепительно улыбаясь как друзьям, хотя ими нам никогда не стать. И, надо отдать ему должное, наряд ему шëл: чëрная футболка, стального цвета пиджак, такие же брюки с ремнëм и кроссовки – явно тоже, какие-нибудь новомодные. Не слишком официальный стиль, но самое то для подпольного казино.

- Вам только сигареты не хватает, - после осмотра остановилась на гладко выбритом лице. Разноцветные глаза, в отличие от улыбки на губах, не смеялись, оставаясь предельно сосредоточенными. – Не скажу, что вы оригинал в подпольном бизнесе, но маскировка достойная. И даже без намёка на колдовство.

Он подал руку: я заметила несколько заинтересованных взглядов в нашу сторону, включая не только от женщин, но и от мужчин. Моей Тени тоже досталось, но всë его внимание было приковано к моей безопасности от Сяо Вэя.

- Позвольте показать как тут всё обустроено, прежде чем мы приступим к делам.

Мой взгляд опустился на мужскую ладонь. Коротко подстриженные ногти, чистая кожа без намëка на печать и на пальце кольцо с камнем. Рука как рука, самая обычная.

- Будет странно, если я вам сейчас откажу, особенно под таким пристальным прицелом, - моя ладонь легла в его. К моему удивлению он поднëс её к губам. – Что вы делаете?!

- Ничего противозаконного, мои губы не отравлены.

Лёгкое покалывание – вот что осталось после мимолётного поцелуя. Захоти он большего и Арасу вступил бы с ним в схватку.

Захоти он большего, и я расцарапала бы ему лицо.

Меня взяли под руку, прежде чем мы спустились по ступеням в общий зал. Тень следовал за мной по пятам, беря на мушку инквизитора: не знаю, как тот, но я спиной ощущала сдерживаемую его силу, которая была натянула как стрела в сторону инквизитора. Одно моё слово и он не задумываясь пустит её в дело. Именно эта поддержка давала чувство защищённости.

Казино такое место, где люди не скрывают себя и поддаются азартным желаниям; злость, радость, безысходность, азарт, похожий на вожделение, взлëты и падения, которые могли стоит жизни. Всё это смешалось здесь на фоне игровых автоматов и игорных столов, завëрнутое в красивую упаковку среди хорошо одетых людей. Мне хватило беглого профессионального взгляда, чтобы определить категорию игроков, и все они были достаточно зажитыми. Видимо для тех, кто «победнее», существуют обычные казино.

- Может хотите сыграть и попытать удачу? – возник голос инквизитора прямо возле уха. Мне хватило на этот раз выдержки чтобы не дëрнуться и усмехнуться в ответ, проведя рукой по столу с рулеткой.

- А вы не думаете, что я могу воспользоваться своим колдовством и сжульничать? – крупье в этот момент просил троих людей сделать ставку. Я, не удержавшись, наклонилась над единственной женщиной средних лет: - Советую поставить всë на шестнадцатое красное.

Женщина тут же подняла голову: глаза лихорадочно блестят, на щеках румянец – под стать гарнитуру на ней. Сбоку недопитый стакан и горсть фишек. Я ушла быстрее, чем она успела что-то осознать.

А потом раздался крик счастья.

- Вы хотите меня разорить? – на губах Сяо Вэя появилась непринуждённая улыбка, которая была предназначена не только мне, но смысл её могла понять только я.

- Что вы… - я взяла с подноса бокал белого вина, неспешно сделав пару глотков и передав Арасу. – Сомневаюсь что у меня это получится. У вас небось целое состояние с такой работой.

Мы прошли мимо игровых автоматов, которые были практически все заняты. Люди были так увлечены, что не замечали ничего вокруг. Чистая игорная наркомания.

Наш путь закончился перед дверью, которую охраняли двое охранников. В костюмах, рослые, и лица застывшие, как восковая маска. Один из них молча открыл дверь перед инквизитором и тут же закрыл за Арасу.