Захватчица

4. Бой

Рейд был как рейд — они пакостят, мы отвечаем. Сегодня с утра Рик даже ради разнообразия был согласен с капитаном Саваж — какого лысого враги нарываются, а мы только отвечаем? Когда уже нам тоже можно будет пойти и нарваться?

О нет, он понимал, что нарываться нужно с умом. И что ни сержанту Дейву, ни капитану Саваж неизвестно о работе разведки и о том, что пойти самим рано или поздно получится, но — после того, как будут на руках все нужные данные о главной базе врага и о том, как туда попасть с наименьшими потерями, а то и вовсе без них.

А пока — вперёд, отбивать украденное имущество.

Семь единиц транспорта выползли из ворот базы и отправились на юго-восток. По данным разведки, через пару часов они должны встретить караван.

Встретили, обменялись любезностями — обстреляли друг друга, окопались, и дело пошло. У противника магов не было, но были, судя по всему, защитные артефакты, и прежде чем лезть вперёд, их надлежало вычислить и обезвредить.

Конечно, в первых рядах желающих обезвредить артефакты оказались трое магов из Легиона. Что ж, им и карты в руки, их обучают поиску и разрядке артефактов, они умеют. И дать им тройку своих магов в прикрытие — чтоб щиты держали, если что, пока люди работают. А самим тем временем — отвлекать противника от происходящего.

Отвлекли хорошо. Первый вызов раздался через четверть часа, и это был Сверчок. Он доложился, что нашли и деактивировали два защитных артефакта, и, по их представлениям, осталось ещё семь. Отлично, можно было отправлять ребят туда, где защиты не было, Сверчок и компания молодцы, начали с середины. Теперь растянувшийся по пустынной дороге караван из бронированных машин представлял собой два отдельных образования, условно голову и хвост, и их уже можно было окружать и разбирать по отдельности.

Дальше дело пошло совсем хорошо — хвост обезвредили быстро, там нашли ещё два артефакта, и можно было приступать. Но оставалась голова.

В голове, очевидно, базировалась голова этого отряда, как бы оно ни звучало. И у Рика чесались руки усилить команду магов — мало ли что там. Не собой, потому что он на связи со всеми, да и не по чину ему снимать командный шлем и идти врукопашную, хоть бы и магическую. Но есть ещё резерв, и не послать ли его, потому что…

Потому что. Грохнуло сзади, да так чудненько грохнуло, как можно только магически. Какая тварь подобралась под неведомой защитой так близко? Вот и придётся тебе, полковник Гора, пойти врукопашную бог знает против кого.

В шлеме отозвался Сверчок — дожали три последних артефакта, голову можно разносить. Спасибо, ребята, но тут ещё одна голова подъехала, да какая-то мудрёная, судя по всему.

Артефактов не было, был маг. Жирный, опытный, умелый маг, о наличии таких у противника Рик только сказки слышал. Вроде бы есть, но то ли прячутся хорошо, то ли не показываются на глаза, то ли избегают солнечных лучей — сказки одни, в общем. А теперь пришло время посмотреть на такую сказку своими глазами.

Рик распорядился — почти всем не-магам либо идти дожимать караван, либо караулить машины и отстреливаться. Магам — обеспечить прикрытие, двоим, ладно, троим, все остальные — к нему немедленно, появилась новая цель.

Новую цель встретили радостными воплями, молодцы какие. А потом разглядели, что такое против них из-за песчаной завесы вылезло.

Это диво имело вид пустынной ящерицы — только размером с королевский замок в родном Монте-Реале. Глаза сверкали на солнце, как россыпь драгоценных камней, и чёрная шкура, или это была чешуя, не то золотилась, не то серебрилась. Под солнцем да на песке — самое то, Рик усилил поляризацию шлема, чтоб хоть смотреть на эту холеру было можно.

Холера взобралась на песчаный холмик и устроила четыре взрыва в пространстве между собой и Риком — по красивой окружности. Мол, вот он я, нападайте, или я вас съем.

— Не сожрёт, подавится! — зазвенел по третьему каналу связи знакомый женский голос. — Сейчас мы ему вломим по полной! Давайте в глаз захерачим, а? Господин полковник, можно ему дать в глаз?

— Приступайте, — ответил Рик. — Выставляю защиту. Вперёд.

По его защитой Саваж, Рыжий, Сверчок, Дейв и Катапульта пошли красивым полукругом вперёд, на каждом защита — собственная и внешняя, и какие-то артефакты, наверное, тоже. Их попытались остановить фонтанчиками песка аккурат перед ногами, и тут двое из троих, наверное — Саваж и Сверчок, они опытнее, — произвели совместную атаку — сложили силы и направили вперёд, очевидно — в тот самый глаз. О таком Рик слышал, но сам не пробовал, по его представлениям каждый маг был сам себе маг, и от нескольких магов толк только в том, что каждый вложит свой удар в общее дело, а вот о совместных атаках ему только рассказывали. Вроде как если войти в какой-то там особый резонанс, то результат по количеству силы будет превышать сумму составляющих. Но этому нужно отдельно учиться. И, чёрт возьми, он бы попробовал.

Удар попал в глаз чудовища, чем бы оно ни было — настоящим чудовищем или мастерски сделанной иллюзией. Фонтан ярких брызг — что в том глазу, мать его, было-то? — чудовище скребёт лапами по песку и начинает отползать, поплёвывая вперёд каким-то зеленоватым веществом. Вещество попадает на броню Тюленя — большого, неповоротливого и очень мощного, и, походу, сносит тому всю защиту — он с размаха садится в песок, тяжело дышит и матерится. Рик командует забирать, уносить и оказывать помощь.

Следующий удар попадает твари в пасть — и оттуда эта самая зелень хлещет, как лава из вулкана. Маги расступаются, чтобы не попасть в это самое, тогда тварь начинает ползти вперёд, к каравану духов и машинам отряда. Тогда Рик пытается добросить пару огненных шаров до хвоста твари, но далеко, тварь мотает хвостом, как укушенная, а она и есть укушенная, но заряды уходят в песок.

Рассредоточиться, обойти, зайти твари в тыл. Послушать обмен данными по их внутреннему каналу связи — заходи справа, вломи слева, кидай во второй глаз и вот это всё. Ага, и ещё — сейчас я пойду и под жопу ему поддам, поддержите, прикройте. Догадайтесь, кто, называется.