Захватить королеву

Два дня до дня Х

С неба на землю дождем падают цветы. Под ноги влажно плюхаются пышные шапки маков, в воздухе кружат крошечные пятилепестковые цветы яблони, остро, как стрелы, летят белые и красные розы. Одна из них царапает меня до крови. Больно… Красная капля бежит по руке… Цветочный дождь набирает силу, превращаясь в черную воронку, которая движется, оглушительно шуршит, наполняя уши гомоном. Я понимаю: это уже не цветы. Вокруг меня — птицы. Сотни птиц. Вихрь растет до неба, и над ним открывается черная бездна, откуда на меня смотрят знакомые глаза…

Вздрогнув, я распахнула глаза. Все еще ощущая на коже призрачный порез, уставилась в золоченый потолок спальни. Мягкий утренний свет обволакивал спокойную тишину комнаты. Не глядя, я провела рукой по второй половине кровати — пусто, прохладно. Муж поднялся на рассвете, как обычно. Чувствуя смутную тревогу, я мазнула взглядом по окну, покрытому морозными узорами. За окном белоснежно царствовала зима, ветер гонял поземку. Далеко в белом небе медленно плавала черная точка — птица. Сердце кольнуло.

Три месяца брака, а я снова и снова вижу во сне Ворона. Почему? Вспоминать того, кто хотел убить меня, того, кто, уже в прошлом и, возможно, давно мертв… Зачем?

Кусая губы и споря с собственным неразумным подсознанием, я со стоном потерла лицо ладонями и поднялась.

​

Регненсес нашелся в кабинете. При моем появлении он поднял голову, окатив меня цепким синим взглядом, и я опять поймала себя на мысли, что не могу привыкнуть к тому, что этот эффектный мужчина принадлежит мне. Впрочем, судя по хмурой складке на загорелом лбу, сегодня он снова всецело принадлежал работе.

— Завтра к нам с неофициальным визитом прибывает глава Фадии. А я должен улететь на пару дней, — огорошил меня Регненсес. Он задумчиво побарабанил пальцами по заваленному бумагами рабочему столу. — Необходимо твое содействие, крошка.

О, даже такая начинающая королева как я знала, что такое Фадия, слишком уж часто приходилось слышать это слово. Обычно Рег произносил его будто плевком, свирепо приподнимая при этом верхнюю губу. Мир был хрупок, и периодически грозил переродиться во взаимные боевые действия. Отношения с фадийцами исторически не ладились. В последнее время император Фадии упрямо требовал от нас вернуть месторождение илия, ценного магического субстрата. Давняя большая проблема для королевства.

— Сделаю, что смогу, — с готовностью ответила я. Регненсес не особенно допускал меня до дел, ведь я пока только разбиралась с тем, как всё устроено. А мне очень хотелось стать хорошей, полезной королевой, поэтому просьбе я удивилась и обрадовалась. — Что нужно, мой король? Портал?

Он отрицательно качнул головой на «портал» и хмуро ответил:

— Не портал. Требуется немного обманывать.

Я не спасовала.

— Обманывать? Ну, если надо… Всегда готова обманывать!

Рег сощурился.

— Точнее помогать! — поправилась я. — Всегда готова помогать тебе! А не обманывать.

— Иди-ка сюда, — наконец улыбнулся муж, и ласково подтянул меня к себе, усаживая на колено. Ощущая, как в крови взрываются маленькие фейерверки от его близости, я потерлась носом об мужскую щеку, пытаясь угадать его настроение. Рег умеет обволакивать заботой, если в настроении. Но настроение бывает не так часто… Порой он так недостижимо недоступен, что я робею перед ним как козленок перед львом.

— Мы вряд ли договоримся с Фадией, зато можем оперативно заключить стратегический союз с Лисагором, — Рег говорил серьезно. Я поспешно сделала сосредоточенное лицо. — К сожалению, времени нет. Я вылетаю в Лисагор завтра утром. Однако императора все равно принять надо. Да так, чтобы он и не подумал о моей уловке.

— Т-а-а-к? — вопросительно протянула я, состыковывая информацию в голове, и одновременно пытаясь представить, каким образом я могу принять главу Фадии без короля.

Муж смотрел на меня внимательно.

— …поэтому моё место на два дня займет Аргирос. Всё будет выглядеть так, будто я в столице. Арг проведет переговоры. Ты будешь рядом с ним, чтобы фадиец ничего не заподозрил. Это не должно быть сложным, просто веди себя как обычно. Словно бы я рядом.

— Что? Подмена? Ничего себе… — я озабоченно вздохнула. Знала, что близнецы периодически проворачивают этот трюк, но при мне такого еще не случалось. — Но Аргирос? Тебя ничего не смущает?

Пьянки, гулянки, возмутительные поступки, нахальные намеки… — Аргирос!

— Брат сделает, что нужно, не сомневайся, — уверил Рег, опуская заинтересованный взгляд на вырез моего платья, но тут же строго зыркнул, возвращаясь в образ короля. — А тебе лучше пройти небольшую теоретическую подготовку. Даю тебе наставника.

Он поднялся, одновременно ставя меня на ноги. В приемную немедленно скользнул небольшой, почтительно согнутый мужчина — один их дипломатических советников из рода Змеев.

— Ваше Величество, Ваша милость, — он склонил коротко стриженную голову.

— Проинструктируй королеву по Фадии, — приказал Регненсес. — Иди с ним, Катерина.

За окном в белом зимнем небе все так же медленно кружила черная точка. Про сон я мужу не рассказывала. У него и так забот хватает…

Вспомнив черную воронку, я поежилась и последовала за наставником.